存储圈从来没有这么热闹过，从闪存到软件定义存储，再到超融合系统，以磁盘阵列为核心的存储根基正在发生悄然地变化，虽然远没有土崩瓦解，但谁又能够否认这种可能性呢?中国人说“三十年河东，三十年河西。”当最初直连存储，到专用磁盘阵列的出现，计算和存储进行了第一次剥离，从而实现了存储资源集中管理和调度，解决了直连存储资源没有办法共享的问题。但随着处理器性能的不断提升，数据量飞速发展，让存储回归计算成为了一种新的诉求，以Hadoop为代表，借助分布式的数据存储，大数据应用发展。
与此同时，随着软件技术的不断进步，此前横亘在直连存储面前的大山被攻克了。直连存储的架构，磁盘阵列的作用和功能，存储向计算的回归带来了新产品技术商机，这就是融合存储、超融合存储，也可以成为软件定义存储(SDS)中国用户对于软件定义存储并不陌生，很多用户知道VMware VSAN和Nutanix的解决方案，但在这里我们想向大家推荐Maxta，软件定义存储新的领导厂商。日前，Maxta创始人兼首席执行官Yoram Novick先生接受了Dostor(存储在线)的独家专访。
问：Maxta是一家怎样有什么样的服务信念?
Yoram：Maxta总部位于加州森尼维尔市，致力于减少数据中心和云基础架构的复杂性，我们产品包括MaxDeploy超融合系统和MxSP软件定义存储系统，可以帮助用户减少IT的成本，同时帮助他们提供用户更好的灵活性。Maxta作为技术领先型的公司，得到了Andreessen Horowitz投资公司的青睐，完成了第一轮1000万美元的融资。去年，获得英特尔投资(Intel Capital)第二轮2500万美元的投资，目前累计获得3500万美元的投资。目前，Maxta业绩增长迅速，发展的势头良好。
问：什么是软件定义存储和超融合?超融合和软件定义存储有着怎样的关系?
Yoram：在企业级存储中，Maxta存储平台能够与任何虚拟化管理程序一起运作。从用户界面到数据管理，它能够与各种级别的服务器虚拟化进行完全的融合，同时，它也支持虚拟数据中心的所有部署，包括：私有、公共和混合云。因为它只包含软件，Maxta将标准X86服务器转换成了一个集计算和存储于一体的解决方案。与传统外部存储阵列相比，它能带来更加出色的简单性、经济型和可用性。
我们的目标是帮助用户降低IT系统的成本，经过研究发现，有些用户，如IT服务提供商，希望自由选择硬件产品的用户，通过与MxSP的集成，对外提交服务。而另外一些用户依赖一个完整的软件定义存储的软硬件解决方案，这也就是MaxDeploy超融合系统的由来。与MaxDeploy相比，MxSP是一个纯软件的解决方案，它适用于那些希望自由选择硬件产品的用户，通过与MxSP的集成，对外提交服务。与此同时，Maxta也和主要的服务器厂商合作，帮助他们提供超融合系统解决方案。Maxta可以为他们提供很好软件支持，实现软件的预配置、预安装，同时结合硬件的特点，对其进行优化。无论采用哪种方式，Maxta的软件方案都能够帮助用户降低IT系统的成本，提升系统的敏捷性和灵活性，更好的服务用户的需求。以x86服务器存储为基础，MaxDeploy超融合系统以及MxSP软件定义存储系统，能够为用户提供低成本的解决方案，用户无需购买昂贵的磁盘阵列系统，同样可以实现存储的集中共享。这些系统适合大型用户，也适用于中小企业用户，能够给用户带来不同以往的感受。
问：与VMware VSAN、Nutanix相比，Maxta方案有哪些竞争优势?
Yoram：与竞争对手相比，Maxta竞争优势明显。与VSAN相比，Maxta所支持的平台并不局限于VMware的环境，可以支持OpenStack、Redhat KVM等不同的虚拟化环境，因此在适用性上也就能够更好的满足用户的需求。如果软件定义存储产品不能够适用多种虚拟化环境，无疑限制了用户的选择，另外，产品的适用性也会大打折扣，影响产品的使用范围。另外，一个好的软件定义存储平台也需要保护客户的数据完整性和适用性，所以企业级存储所应该具有的各种功能都应该具备，例如有效的克隆、快照功能，例如重复数据删除等等，这些都是Maxta软件定义存储具有很强竞争力的地方。与Nutanix相比，Nutanix受限制于硬件，用户需要购买专属的硬件且只能进行横向扩展，用户失去了选择性。与之相比，Maxta赋予用户更加广泛的选择性，用户可以自由选择服务器和存储平台。对于中国用户来说，这意味着用户可以选择自己熟悉的任何品牌标准服务器来构建适用于自己的超融合架构，用户可以自由选择虚拟化环境，更重要的是，用户可以自由选择如何搭配自己所需的计算资源和存储资源，也可以选择将来用何种方式对计算节点和存储空间进行独立或分别扩容，用户可以按需分别升级每个节点的计算资源或存储空间进行纵向扩展，也可以用加入新节点的方式进行横向扩展。Maxta对于用户的选择没有任何的限制。这种开放性和多选择性，能够为用户带来更大价值，也是Maxta能够提供更好的服务的基础。Maxta解决方案的开放性，这是目前市场竞争产品所无法比拟的。
问：软件定义存储的优势在哪里? 在推广过程中，会遇到哪些挑战?
Yoram：存储业务还无法跟上虚拟服务器发展的脚步，传统企业级存储的复杂性和成本在虚拟数据中心中都会被提升 (update)。因此，在相当长的一段时间内，存储是数据中心最大的难点。Maxta平台将计算和存储整合于标准服务器，利用服务器闪存和硬盘驱动器来优化性能和容量。Maxta的软件支持所有基于共享存储的虚拟化能力，能够实现企业级数据服务、容量优化、存储和性能的扩展。
用户过去总被重复告之，虚拟环境中只有昂贵的存储阵列才能给企业级应用程序予以支持，而现如今IT组织终于有了一个能够替代存储阵列，并能大幅度降低复杂性和成本的选择，Maxta打破了将存储和计算整合入集成虚拟数据中心的桎梏。MxSP具有高水平的快照和克隆技术。它还可支持无限数量的即时虚拟机级别快照和零拷贝克隆，而不会出现性能下降;它还能够提供数据保护，而不给生产应用程序造成影响;它可使用虚拟机模板即时提供新的虚拟机。虚拟机级别的复制提供了快速的、可负担得起的高可用性和灾难恢复能力。但对于用户来说，接纳新的产品方案总需要一个过程。
问：Maxta在中国市场会采取哪些营销策略?
Yoram：Maxta非常重视中国市场，为了给中国用户提供更好的支持服务，Maxta将依靠中国合作伙伴。我们知道在中国也有很多有实力的IT解决方案提供商，他们很了解中国客户的需求，同时也希望多了解并利用一些先进的技术来为客户提供更好的技术解决方案，我们也愿意和他们一起合作，将更有价值的各种行业解决方案带给中国用户，将Maxta技术尽快提供中国用户，让更多的用户能够享受最新科技的力量。中国用户市场面临的情况和美国类似，从传统的以磁盘为阵列为中心的应用，转化为软件定义存储，更加灵活性、扩展性更好，性价比更优秀的解决方案。无论在用户的认识，还是市场的培育这都需要的一个过程。但是好的东西，优秀的东西，是能够经受市场考验的。随着用户成功案例的不断增加，软件定义存储也会赢到真正爆发的时候。Maxta对此充满了信心。