据世界气象组织的研究，破记录的高温使2016年成为有史以来最热的一年，且2017年仍将持续，高温现象将世界推向一个“真正未知的领域”。
最近，世界气象组织发布的一项2016年气候评估报告称史无前例的高温席卷全球，两极冰川融化异常，海平面急剧上升。
全球变暖在很大程度上是由人类活动的排放物引起的，但是强大的厄尔尼诺现象（自然的气候变化周期）增加了2016年的热度。厄尔尼诺的影响正在慢慢减弱，但是极端天气却仍在发生，如美国二月以来温度的剧变和极地热浪令冰层覆盖量降至新低。
“即使2017年没有强大的厄尔尼诺现象，我们也将能看到全球另一些值得注意的气候变化，这些变化挑战着我们对气候系统理解的局限。我们现在正处于一个真正未知的领域，”世界气象组织的世界气候研究方案主管戴维·卡尔森说道。
“由于大气层中人为造成的改变，地球成为一个正在发生剧变的星球”，美国亚利桑那大学冰川学家杰弗里·克格尔说道，“通常来说，气候的剧变并不利于文明，因为文明的繁荣发展是建立在稳定基础之上的”。
世界气象组织的这份报告是“令人震惊”，英国爱丁堡大学排放研究专家戴维·雷伊说：“从来没有像现在这样如此迫切地需要对气候变化采取联合行动，也没有像现在这样面临如此之高的风险。”
这份新的世界气象组织的评估也引起了科学家们对美国总统唐纳德·特朗普的批评。“正当数据显示人类活动对气候系统的影响正在不断增加时，特朗普当局以及国会里一些共和党的高层却选择逃避这一问题，”东安格利亚大学著名的气候科学家、前联合国气候科学委员会主管罗伯特·沃特森教授说道。
“当不作为的成本超过转型低碳经济的成本时，我们的子孙们将来会质问那些曾经否认气候变化的人：他们怎么能够为了廉价的化石燃料而牺牲这个星球呢。”沃特森说。
特朗普正计划缩减在气候变化研究方面的预算。但是世界气候组织秘书长彼得里·塔拉斯说：“如果我们的科学知识想要跟上气候变迁的速度，那么对气候研究的持续投入和观察是非常重要的。”
2016年成为1880年以来全球平均气温最高的一年。但是科学研究却表明地球上次出现这种高温大约是115,000年以前，并且我们的星球已经400万年没有经历过如此之高的二氧化碳含量了。
2017年人们已经看到了温度的持续紊乱，美国的二月就异常的温暖，另外，在澳大利亚持续很久、极端的高温天气影响了很多州。这些影响在两极尤为明显。
10月份以来，北极冰川厚度的数据达到有记录以来的最低点，这个现象已经持续了6个月，是过去40多年的卫星数据记录中未曾出现过的，”英国伦敦大学学院教授瑞利安·史多福说道，“在季节性的最大和最小程度上，南半球的海冰数量也创了历史新低，致使全球海冰数量创了有记录以来的新低。”
英国南极考察（British Antarctic Survey）的埃米莉·沙克博勒说：“北极也许遥远，但是所发生的变化会直接影响到我们。格陵兰岛的冰盖融化已经对海平面上升产生显著影响，并且新的研究强调了北极海冰融化能够改变欧洲、亚洲及北美洲的天气情况。”
全球海平面在2014年11月至2016年2月期间上升迅猛，在厄尔尼诺现象的帮助下上升了15毫米。由于冰帽融化，海洋变暖以及体积扩张，在过去几十年里平稳上升的情况下，相同程度的上涨一般要花5年的时间。2016年海平面上升的最终数据尚未发布。
气候变化危害人类最直接的方式就是增加了极端天气事件的风险，世界气候组织的报告称，这些增加的风险会越来越多的被评估出来。例如，北极热浪出现的可能性是以往的几十倍，二月份在澳大利亚所见的气温飙升现象出现的可能性是两倍。
“随着大气层中的二氧化碳含量不断打破新记录，人类活动对气候系统的影响已经变得越来越明显”, 塔拉斯说。