据外媒报道，美国宇航局（NASA）根据一张从加勒比海上空拍摄的闪光图像确定，这是由12小时前刚刚检测到的小行星爆炸后引起的。估计太空岩石直径只有16英尺（5米），其因为太小而不会对地球构成任何危险，但它确实证明了太空机构监测潜在危险小行星的能力越来越强。
小行星爆炸事件发生在美国东部时间6月22日凌晨5点45分，当时夏威夷大学的ATLAS调查望远镜在夏威夷的莫纳罗亚号上发现了现在被称为2019 MO的小行星。当时，这颗小行星距地球约50万公里。NASA称这种小行星在距离地球300多英里的地方难以察觉。
来自四个观测的ATLAS数据被发送到NASA资助的史密森天体物理天文台的小行星中心，该天文台的任务是跟踪小行星，特别是可能撞击地球的小行星。然后这些数据被送往位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室，在那里它由Scout自动化冲击分析软件自动处理。
该软件确定小行星撞击地球的可能性很高，但确定其很可能在高层大气中燃烧。在6月22日晚上，NOAA-NASA气象卫星GOES-16通过其地球静止轨道闪电绘图仪在加勒比海上空拍摄到闪光，与火流星的轮廓相匹配- 即流星在进入大气层时爆炸的情况。
这引起了远程对象研究中心的科学家Davide Farnocchia的注意，该中心负责管理Scout。他怀疑闪光可能是由刚刚发现的2019 MO小行星引起的，并试图计算它在观察到的位置和可能爆炸的位置之间的可能轨迹。
不幸的是，四次ATLAS的观测结果不够准确，但是在毛伊岛上的Pan-STARRS 2测量望远镜同时拍摄了同一片天空。使用这些数据，来自夏威夷大学天文学研究所的Pan-STARRS科学家Robert Weryk和Mark Huber以及欧洲航天局的Marco Micheli能够改进轨迹计算并确认闪光是由2019 MO引起的。
目击事件仅过了12个小时。后来通过国际次声观测和美国运营的其他传感器证实了这种撞击。
“这种尺寸的小行星远小于我们追踪的小行星，”法诺基亚说。“它们太小了，它们无法通过我们的大气层来破坏地球表面。但是这个事件表明我们的搜索程序有多大能力，即使对于如此小的天体也是如此。”