粗略估计，在银河系中有10亿颗地球，即10亿颗和地球大小相近、处在宜居带、表面可能存在液态水、绕着散发金色光芒的恒星运转的岩石行星。
据美国《华盛顿邮报》网站7月24日报道，这一估计是由美国航天局（NASA）科学家纳塔莉·巴塔利亚作出的。
正如23日报道的，NASA的开普勒太空望远镜发现了一大批新行星，其中就包括开普勒-452b，它围绕着类似于我们太阳的黄矮星运转。科学家说，它是在我们太阳系之外发现的与地球最类似的行星。
在NASA新闻发布会上，记者问道：“最新的开普勒数据是否为有多少围绕类太阳恒星运转的类地行星（这一表述缩写为‘eta-Earth’）提供了新见解？”接着，记者给NASA发去一封电邮。
开普勒望远镜项目的任务科学家、天体物理学家巴塔利亚在电邮中回复说：
“之前对eta-Earth的估计结果表明，15%至25%的恒星拥有潜在的宜居行星。估计结果主要基于对围绕温度较低恒星红矮星运转的行星的发现。这些新发现显示，类太阳恒星的统计数字大致与红矮星估计数字一致。红矮星、橙矮星和黄矮星占银河系恒星的90%左右。按保守估计，这些恒星中的15%拥有一颗处在宜居带、大小是地球1至1.6倍的行星，那么预计1000亿乘90%、再乘15%的恒星拥有这样的行星，也就是有140亿颗潜在的宜居行星。”
“红矮星在银河系中最常见，约占主序星数量的70%左右。以下是太阳系周边33光年范围内的各类恒星构成：总共357颗恒星，其中248颗是红矮星，44颗是橙矮星，20颗是黄矮星。这意味着，在上述的140亿颗行星中，大约‘只有’10亿颗围绕黄矮星运转。”
报道说，巴塔利亚用的是保守估计，所以10亿可能有点儿低。