根据周五科学杂志发表的研究，旧石器时代的早期人类祖先对他们用来制造工具的岩石比以前所知的更加挑剔。
这些早期的人不仅制造工具，而且他们在脑海中对合适的原材料的位置有一个图景，并提前计划使用它们，长途跋涉。
大约 260 万年前，早期人类已经开发出一种将岩石捣碎在一起以削掉锋利的薄片的方法，这些薄片可以用作屠宰肉类的刀片。
这使他们能够以河马等大型动物为食，这些动物聚集在肯尼亚尼亚扬加考古遗址的淡水泉附近。
“但河马的皮肤真的很坚韧”——并不是所有的岩石都适合制造锋利到足以刺穿河马皮肤的刀片，纽约城市大学皇后学院的古人类学家托马斯·普卢默说。
克利夫兰自然历史博物馆的合著者艾玛·法恩斯通补充道：“当我们考虑石器时，并不是每块岩石在工具的质量方面都是平等的。
在尼亚扬加遗址，研究人员发现了由石英岩制成的耐用叶片，石英岩是一种岩石材料，他们追踪到大约 8 英里（13 公里）外的河床和其他地点。这项新研究发表在《科学进展》杂志上。
此前，研究人员曾假设这些石头可能是在距离淡水泉水地点仅一英里左右的地方发现的。
这项新研究表明，“这些早期人类正在超前思考。这可能是我们在考古记录中最早发现这种行为的迹象，“美国自然历史博物馆的古人类学家埃里克·德尔森说，他没有参与这项研究。
已知最古老的早期人类祖先运输原材料用于制造工具的例子比尼亚扬加遗址晚了大约 60 万年。
研究人员表示，目前尚不清楚这些早期工具制造商是谁——是人属的成员还是家谱中相关但已灭绝的分支，例如 Paranthropus。
智人直到很久以后，大约 30 万年前才出现。
但寻找最好的原材料来制造简单技术的诀窍可以追溯到近 300 万年前。“我们今天是一个仍然依赖技术的物种——使用工具在世界各地传播并适应不同的环境，”Finestone 说。