为了让我们能够更好地把握关于私有云计算的讨论，让我们来重新审视一下私有云计算的传统定义。美国国家标准与技术研究院(NIST)的有关报告指出，私有云计算是一个由单一组织管理、由多个使用者(即业务部门)独家使用的云计算基础设施。它可以由一个组织、第三方或某些实体组织的组合所拥有、管理和运营，它可以存在于组织内部或外部。但是，对于感兴趣把他们的数据中心转至云计算的公司来说，这一定义仅仅只是一个开始。
为了进一步帮助我们明晰到底什么是私有云计算，业内专家采用反向定义的方法列举了非私有云计算的若干特征。目前，他们更关注私有云计算所带来的利益，这也是企业的最终目标。企业往往并不关注私有云计算做了些什么工作，他们通常更关注宏观层面的东西，如需要满足什么样的目标，如何为私有云计算部署打好基础等。
云计算技术咨询公司副总裁John Treadway指出，推动企业实施私有云计算基础设施建设的主要关键因素有三：控制、透明度和灵活性。
从广义上来说，这意味着对数据中心资源的控制是完成开发，透明度是了解成本所在及其缘由，而灵活性则是以较低的成本实现快速构建。
“企业所真正需要的是能够击败竞争对手、能够更为快速地把服务交付给他们的用户， 以及能够实现更高的生产效率，”Treadway说。
市场研究公司Gartner的副总裁兼著名分析师Thomas Bittman指出，虽然降低成本已成为私有云计算发展的最大动力，但是业内对于私有云计算价值的态度正在发生着转变。大部分的企业都把速度和灵活性作为私有云计算的主要红利。对于Bittman来说，这个信号并不仅仅意味着思想上的成熟，而且也是对业务需求的更好理解。
这是一个好消息，因为在2012年Forrester研究公司的第三季度调查报告显示，46%的受访者表示将在未来十二个月内优先构建私有云计算。
关于私有云的误解比比皆是
如果曾经有一段时间是私有云计算正常发展的，那么就是现在，但是企业对于云计算的构成要素仍然感到十分困惑。
“很多企业宣称要有一个私有云计算，但事实上他们真正拥有的却是一个具有一定自动化程度的传统虚拟化。”Forrester研究公司的分析师Lauren Nelson说。
在业内分析师之中流传着一个颇受认同的观点，即真正的私有云计算和众多企业所认为的私有云计算是截然不同的。
在近期召开的一次Gartner研讨会上，Bittman提出了与私有云计算相关的五个误解。具体如下：
私有云计算并不是虚拟化的。服务器和基础设施虚拟化是私有云计算的重要基础，但是它们又不是私有云计算的全部内容和最终形式。与之相反，私有云计算模式通常使用某种虚拟化形式来创建一个内部的云计算服务。
私有云计算并不仅仅意味着更低的成本。通过改进的资源分配或对标准产品消除常见的重复任务都可能实现成本降低。但是，私有云计算的真实红利在于实现自助服务、自动化、对使用情况的量化。开发的灵活性与速度、对市场变化和业务部门使用需求变化的应对及时性。
私有云计算并不是一定要求在内部(本地)实施。与之相反，私有云计算是由私密性定义的，而不是以位置、所有权或管理责任作为定义标准。
私有云计算并不仅限于基础设施即服务。
私有云计算并不总是私密的。随着时间的推移，它们有可能会发展成为混合云计算。
对于识别目前众多企业实施私有云计算真实状况、然后回答实施该模式目标的关键问题以及制定实现这一目标路线图来说，深刻理解什么不是私有云计算是十分重要的。