根据我过去几年来对备份市场的跟踪，我感觉到钟摆再次摆向对磁盘镜像备份有利的方向。随着EMC和Veeam宣布扩展变化块跟踪的范围和功能，看起来镜像备份将成为未来几年内主流的备份机制。
当然，镜像备份不是什么新鲜事物。在个人电脑局域网的早期岁月，Alloy Engineering和Tallgrass Technologies的备份系统将硬盘驱动器一部分一部分地备份到DC-300数据匣。SCSI（小型计算机系统接口）委员会甚至在通用命令集中构建了大宗复制操作命令来加强镜像备份。
虽然这些早期的镜像备份系统是比较快的--至少在它们那个年代--但是在许多方面有问题。最大的问题是你只能执行全磁盘备份，而且，只能进行全磁盘恢复。当一个用户需要单文件恢复的时候，我们必须恢复到一个废磁盘上然后再拷贝回这个文件。随着Backup Exec和ARCserve的出现并让文件恢复更加方便，镜像备份的市场缩小到一些不常见的领域和一些中小企业用户。毕竟，大部分恢复操作是针对少量特定文件的。
当然，文件到文件的备份使得全系统恢复的流程更加复杂。虽然全系统恢复的时候比较少见，但是Exchange Server遇到灾难性故障的可能性还是会让大多数系统管理员出一身冷汗的。
因此，第二代镜像备份软件纷纷出现，比如赛门铁克System Recovery--不久以前还叫作Backup Exec System Recovery--和Acronis Backup。通过第二代镜像备份，管理员们可以进行单个文件恢复和增量备份。更好的是，这些程序可以从光盘上启动并可以在恢复过程中自动更新服务器的驱动程序集，大大加快将服务器恢复到不同硬件上的进程。
如今，针对数据保护的vSphere vStorage API（应用程序编程接口）让备份程序可以通过访问共享存储上vSphere虚拟机快照来获得应用程序连续的镜像备份。这让备份数据的处理负担可以从虚拟服务器主机上卸载出来，从而排除了一个重要的瓶颈。如果这还不够，它还可以进行变化块的跟踪以便让后续的增量备份比传统的文件-文件型备份更加小巧和快速。
随着最近的更新，比如EMC的Avamar通过使用变化块数据来将一个VM（虚拟机）恢复回原来的状态，Veeam使用VSS来获得镜像备份并在Hyper-V环境中增加变化块跟踪功能，一个文件一个文件类型的备份系统再也没有什么优势了。