核子和核能
众所周知，原子由原子核和电子组成，原子核又由质子和中子组成，两者统称为核子。如果设法使原子核发生分离或结合（裂变或聚合），使核子之间强大的吸引力释放出来，则同样能放出巨大的能量，这种能量称之为核能。
核能发现的轨迹正是近代物理研究中人类了解物质微观结构的过程。近代的物理家们正是从对放射性核素的发现开始，逐步了解、认识、并逐步开发这个“微观的小宇宙”的。核能的发现经历了漫长的时期，汇聚了众多顶尖科学家的智慧。
核电史
1896
法国物理学家贝克勒尔发现放射性现象。
1898
居里夫妇发现放射性元素钚，此后居里夫人又发现了放射性元素镭，并由此两次获得诺贝尔奖。
1905
爱因斯坦创立相对论，并提出质能方程。
1914
英国物理学家卢瑟福确定氢原子核是一个正电荷单元，称为质子。
1935
英国物理学家查得威克发现了中子。
1938
德国科学家丽泽迈特纳和奥托哈恩用