如果要用一个比喻来描述比特币所夹带的风险，美国消费者金融保护局(下称“CFPB”)得出的结论便是“狂野的西部”(Wild West)。
周二，CFPB就比特币等虚拟货币的风险发出警告，包括成本不明、汇率波动、易受黑客和垃圾邮件攻击等，并表示目前正收到消费者对虚拟货币造成的问题的投诉。CFPB认为，比特币仍处于实验性阶段，且虚拟货币账户不设政府存款保险，一旦出了问题，没有相关部门会出手相助，用户将后果自负。
CFPB主任柯德瑞(Richard Cordray)表示，“诸如比特币之类的虚拟货币宛如金融产品的‘狂野西部’，它们不受任何政府或央行支持。”
而美国沃顿商学院教授Franklin Allen在接受《第一财经日报》记者专访时也表示，“我认为比特币完全就是一种洗钱行为。”
就巨幅价格波动而言，CFPB在其最新消费者公告中指出，今年比特币美元交易价格单日跌幅一度达80%，这种巨大波动性将使投资者蒙受重大损失。行业数据追踪网站CoinDesk显示的比特币最新交易价格为585美元，而早在去年12月，交易价格一度高达1147美元。
今年二月，全球大型比特币交易平台Mt.Gox因遭遇大规模的黑客攻击，发生技术故障并一度爆发挤兑潮，令比特币价格剧烈震荡。受此影响，在BTC-e市场交易中，比特币的价格数秒内从高于600美元暴跌至102美元，跌幅达83%，然后又飙升至600美元附近。此次事件导致总价值达4.7亿美元的比特币失窃。其后，Mt. Gox放弃重组计划，并申请破产清算。
由此，CFPB在消费者公告中特别强调，比特币用户极易受到黑客攻击。用户使用比特币将使其电脑和手机数据成为诱人目标，必将招来黑客试图窃入虚拟货币钱包。值得注意的是，如果比特币钱包同传统银行账户绑定，那么银行账户也将遭殃。
此外，公告也指出，一旦比特币私匙(即私人钥匙， private key)遗失，那么用户就遭殃了。比特币私匙等同于密码，丢失后用户便无法获取所有资金，无人能帮助用户寻回密码或补偿资金。
主要比特币服务提供商Blockchain本周称，其比特币钱包用户已超过200万人，较七月前翻了一番。由此可见，一旦比特币交易“失火”，必将殃及众多用户。
CFPB是于金融危机后建立的联邦机构，此前其对比特币问题一直三缄其口，这也一度招致政府问责办公室(Government Accountability Office)的不满，并于上月呼吁CFPB应加强对比特币的监管。
对那些仍要大胆挺进这片“狂野西部”的用户，公告也提出几点建议：仔细研读同比特币钱包提供商达成的协议，分析其是否会在虚假交易发生时予以补偿；详细了解到底是谁坐收汇率波动之利；弄清钱包供应商是否提供保险。