云存储发展日趋火爆，它带来的革命性变化使得中小企业将不再关注IT基础设施的建设，可以将更多的精力放在业务发展之上。当然，虽然云存储现在仍然也存在一些诸如速度、安全方面的问题。但是云存储所带来的趋势是不可阻挡的，那么，中小企业如何选择一家云存储服务提供商呢？有哪些常用的平台可供选择呢？还有，不同的提供商所提供的服务到底有哪些不同呢？
判断是否适合使用在线云存储的一个重要标准是公司每天变化的数据量。如果公司每天都会新生成大量的数据，并且还需要每天都将这些数据备份，那么你不会有足够的网络带宽来满足备份，因为你在使用Internet将这些数据传送到提供商处，而不是局域网。所以，首先，如果你要选择使用在线数据备份，那么一定要了解你每天需要备份的数据量以及当前的网络带宽能否满足。如果你的公司规模非常大，那么你就不用考虑在线数据备份了。第二，你需要仔细考虑一下，你的公司是否会从在线数据备份服务中受益。什么样的公司会从在线数据备份服务中受益呢？一般来讲，没有自己专门的数据备份操作人员的公司，都会从这种服务中受益。话又说回来，数量非常大的公司一般都具有自己专属的数据备份操作员。如果你的公司符合以上两个条件，那么你就可以考虑按月购买在线数据备份服务，一切的数据备份操作将会全自动的犹如魔术般的被执行。一旦该执行的备份没有被正确执行，那么会有人自行联系你，你就可以把这件事交给你的IT部门负责人来处理了。
当你选择一家远程在线数据备份服务提供商的时候，你首先需要做的就是确保提供商支持你自己现有系统的平台。同时你也需要把你的需求说出来，你的需求包括：数据备份时候的期望速度;数据恢复时的期望速度;数据恢复的频繁度;如果数据丢失的话，你最大能够容忍丢失多少数据。一旦你将所有需求都列成一个表格后，这就自然的形成服务级别协议(service-level agreements，SLAs)了。此时你要记住，有些公司会同意并接受你的SLAs，但是也有一些不会同意和接受你所列出的协议。你需要明白你是从商业角度来利用它们的服务的，如果你不注重商业条款，将来你就可能享受不到应有的服务。
所有的在线数据备份服务提供商都有一种基本的服务，实现模式也是基本一样的，就是你需要在目标电脑上安装一个代理程序，数据都是通过这个代理程序来发送给供应商的，供应商接收到数据之后，会将数据再传送到他们自己的私有服务器中保存。有些提供商也提供一个本地服务器，你可以把数据备份到本地而不是远程服务器中，这也不失为一个好选择。远程在线数据备份虽然是个很了不起的备份方式，但是一旦到了需要恢复的时候，它就没那么好了。例如，如果你有一两百GB的数据，在Internet另一方的供应商处，将他们下载下来，需要费很长时间。所以，如果要实现高速恢复，那么最好选择一家能够提供本地备份服务器的供应商，当你把数据备份到他们提供的这台在你本地存放的服务器中之后，他们会自行将其中的数据再通过Internet复制到他们自己的站点中保存。
总之目前的云存储服务商们的确还存在着这样或者那样的问题，但是云存储的确是非常适合中小企业的发展，一个良好的云存储服务商能够帮助中小企业解决诸多IT问题，还能够帮助用户节省大量的IT资金。
针对数据恢复，在线数据备份服务供应商也提供了一些其他选项。这些选项对于那些追求RTO(recovery time objective，恢复时间，RTO)处于48到72小时之间的客户来说非常适合。这些供应商在你提出需要做数据恢复之后，可以将之前备份的数据恢复到磁带中，或者刻录成CD、DVD，如果数据量很大的话，甚至可以恢复到磁盘或者磁盘阵列中。之后，供应商会把这些介质快运给你。这里需要注意，由于快运服务也是按照时间来定的，如果你的系统在半夜发生故障需要恢复，那么你就需要考虑快运服务的响应时间问题了，通常你需要假设快运会在24小时之后到达，而后你还需要一个将数据恢复到你自己系统中的过程，也需要耗费一定时间。你可以考虑一下这些选项，同时也要知道，这些选项是要花费一笔额外的费用的。