在当今的信息时代里，数据存储的重要性毋庸置疑。对互联网用户来说，幸运的是数据存储的费用已经呈现出“自由落体”的发展趋势。
两天以前，云存储公司Box的首席执行官阿隆•列维(（Aaron Levie）发布Twitter消息称：“当我们创立Box时，人们还在使用200GB硬盘；而在不久以后，我们就将用上8TB硬盘。短短十年时间里，（数据存储能力）就提高了40倍。”
科技行业传奇投行家弗兰克•奎特隆（Frank Quattrone）很快就对列维发布的这条消息作出回复称：“我在1982年处理了第一桩IPO（首次公开招股）交易，当时挂牌上市的那家公司是昆腾（Quantum），它所生产的产品是80MB硬盘驱动器（使用4个20MB硬盘），大小跟一个8英寸鞋盒差不多，售价为2000美元。”
从IBM个人电脑诞生的那一年算起，数据存储能力已经从80MB飞跃至8TB（1TB等于1048576MB），而数据存储的方式也已经从硬盘转向了云服务。就在昨天，Box的竞争对手Dropbox刚刚将其9.99美元包月计划的存储空间提高了10倍，从100GB加大至1TB。
与此同时，谷歌(微博)和微软这两家科技行业巨头也以类似的价格提供按TB计算的存储服务。另外，苹果公司也已经承诺将推出自己的1TB存储服务，这种服务几乎肯定将在9月中旬发布iOS 8操作系统时宣布问世。这项服务的定价尚属未知，但从200GB存储服务3.99美元的包月计划来看，预计其价格大致相当于竞争对手的一倍左右，但也很有可能远没那么高。
想要从林林总总的数据存储服务中择优汰劣并非易事，尤其是微软所提供的五花八门的服务更是让人眼花缭乱。但是，挑选到一种好用的数据存储服务又是如此重要：在当前的时代里，个人电脑或Mac不太可能随时陪伴在人们左右，然而人们对于数据的渴望却比以往任何时候都更加强烈。
对于用户来说，只要一家云存储服务提供商拥有可与用户设备兼容的软件，那么与其他存储方式相比，云存储就是最好的选择。云服务不仅能让人们随时随地通过智能手机或平板电脑轻松获取数据，同时还能创造一种二级备份，在用户电脑万一出问题时不至于丢失所有数据。Dropbox及其他云存储服务并非传统意义上的备份服务，而且实际上来说也无法真正取代备份服务，但却能在危急关头救你一命。
一项全面的备份计划应该包括用户自己家里的备份硬盘，以及至少一项云或在线解决方案。那么，不妨来看看目前市场上的四大云存储服务都能给用户带来些什么吧。
1.Dropbox
免费存储空间：2GB，用户有机会通过介绍好友使用、连通Mailbox应用和上传照片等方法来获得更大免费空间。
收费服务：1TB服务包月价格为9.99美元，包年价格为99美元。
平台支持：基本来说可在任何平台上运行。
Dropbox知道苹果即将推出1TB版iCloud Drive服务，肯定不希望被其抢走付费用户。而想要留住用户，最简单的方法就是用相同的价格提供更大的存储空间；当然，Dropbox清楚知道实际上绝大多数用户永远都不会用到那么大的空间。与以往相比，Dropbox的收费计划听起来确实好了不少，尤其对重度用户来说更是如此，原因是其将存储空间提高了10倍。
另外，Dropbox还改进了存储服务的安全性，允许用户远程清除丢失或被盗设备上的数据，并为共享文件提供了更好的控制功能。
在iOS平台上，对Dropbox而言最好的一件事情是许多应用都会理所当然地使用其服务；一直以来，Dropbox就是iPhone和iPad事实上的文件系统。但是，在苹果即将发布的iOS 8操作系统中，这种情况将会发生变化，任何存储服务提供商都可登陆iOS平台，这意味着Dropbox的优势将变得不那么明显。
而至少对于苹果用户来说，另一种改变则是iOS 8系统的照片存储功能将大幅改善，这意味着Dropbox此前围绕苹果Photo Stream的限制而建立的优势也将消失。不过，已有数亿名用户下载了Dropbox，并且至少已在使用其免费服务，因此Dropbox不会就此沉沦。如果用户真需要很大空间的话，那么Dropbox是一种很好的选择。
2.Google Drive
免费存储空间：15GB，与Gmail和Google+照片共享空间。
收费服务：100GB服务包月价格为1.99美元，1TB服务包月价格为9.99美元，10TB服务包月价格为99.99美元，用户甚至可选择更大容量。
平台支持：基本来说可在任何平台上运行，包括微软Windows Phone平台。
Google Drive显得有那么点儿古怪，这项服务以云为中心的特点十分突出，而且在很大程度上是围绕着类似于Office的谷歌应用而建立起来的。但与此同时，Google Drive也是像Dropbox一样的基本存储服务。在实际应用中，用户可能不太会无需动脑就很自然地选择Google Drive；但有些时候，这项服务比其他一些服务更加强大。
举例来说，Google Drive捆绑了一项名为QuickOffice的服务，允许用户在智能手机上打开和编辑微软Office文件。此外，Google Drive与Gmail之间的整合性很好，用户可以很轻松地直接将邮件附件下载到Google Drive中去。
对于拍摄了大量照片的Android用户来说，Google Drive服务是一种很好的选择。虽然Google+备受诟病，但其照片处理功能（如Auto Awesome等）则是极好的，而且在免费空间分配方面也很慷慨。
不过，Google Drive最好的特点实际上是其价格，这项服务的包年费用仅为不到25美元，而且用户可以升级至100GB服务。对于想要存储照片、邮件和文件的大多数用户来说，这样的存储空间都是绰绰有余的，同时价格也很便宜。当然，对有些用户来说，Dropbox包年费用为99美元的1TB服务可能更好；而且，谷歌也并未向预付包年费用的用户提供明显的折扣。但是，如果用户并不需要1TB那么大的存储空间，同时还在使用谷歌的其他诸多服务，那么Google Drive无疑将成为赢家。
3.微软OneDrive/Office 365
免费存储空间：15GB，用户有机会通过介绍好友使用和上传照片等方法来获得更大免费空间。
收费服务：100GB服务包月价格为1.99美元，1TB服务包月价格为为2.50美元（需承诺使用一年）；Office 365个人版1TB服务的包月价格为6.99美元（包年价格为69美元），Office 365家庭版5TB服务包月价格为9.99美元（包年价格为99美元） 。
平台支持：OneDrive基本上可在任何平台运行，Office 365则暂时只能在Windows、Mac和iPad上运行。
好吧，品类繁杂的微软云存储服务或许是最让人晕头转向的，但复杂所带来的好处是，微软为用户提供了很多颇具吸引力的选择。首先需要澄清的一件事情是，OneDrive是Dropbox的竞争对手，可在Mac、Windows、iOS、Android和Windows Phone平台上运行。无论单独购买还是与Office一起捆绑购买，都可使用OneDrive服务。其次，OneDrive与Office的捆绑关系令Dropbox服务看起来变得不那么理想；当然，前提是用户很看重Office服务。
微软正试图将用户从拥有Office软件转向租用，而这一战略中最重要的部分是Office 365，这个Office套件包含可在个人电脑或平板电脑上使用的应用，但在文件存储方面则是以云为中心。事实上，这与苹果Pages、Numbers和Keynote等应用大同小异。无论是从强大功能还是从复杂程度来看，Office 365都不逊色于桌面版Office；而且，iPad版Office应用还是微软所推出的第一个触摸版解决方案。
如果一名用户的家里有五台普通电脑和五部平板电脑，那么包月费用仅9.99美元的Office 365家庭版就很合用了，因为每台电脑都能获得完整的1TB存储空间。Office 365 Home适用于个人电脑和Mac电脑，而在平板电脑方面则可用于iPad或微软Surface RT/Surface 2。微软还提供了一个智能手机应用，允许用户在小屏设备上进行有限的操作。未来微软还将提供Android平板电脑支持，但目前尚无此种服务。
对于只有一台普通电脑和一部平板电脑的用户来说，Office 365个人版的包年费用为69美元，与Dropbox相比可节省30美元，存储空间则同样为1TB。
此外，对只想存储文件而不需要Office的用户而言，微软也提供另一项强大的服务。100GB版OneDrive服务的包月价格为1.99美元，而商业版服务目前的包月价格仅为2.50美元，存储空间为1TB，这比Dropbox的费用低了70%。
Office 365就是Office的未来。大多数用户很可能并不需要在家里使用功能完备的Office应用，谷歌或苹果的生产力工具也将就够用；但是，微软提供了如此之多的价格选择，很难让人不用长远的眼光去看待其存储服务。
4.苹果iCloud Drive
免费存储空间：5GB
收费服务：20GB服务包月价格为0.99美元，200GB服务包月价格为3.99美元，1TB服务即将推出。
平台支持：iOS，部分支持Windows平台。
苹果在今年早些时候召开的全球开发者大会（WWDC）上宣布的消息表明，该公司也有意在存储市场上分得一杯羹。苹果目前提供200GB的存储服务，这相当于微软和谷歌所提供的最小存储空间的两倍，而收费也同样是两倍。苹果已承诺将推出1TB服务，预计其价格不太可能会高于竞争对手，尤其是iCloud Drive服务将把矛头直接对准Dropbox。
但是，大多数iPhone用户都会发现，他们不得不每个月至少花费99美分来获得最小的收费存储空间。苹果免费提供的5GB存储空间不足以管理iPhone和iPad的备份信息；事实上，苹果或许会将免费存储空间提高至10GB，然后将20GB收费服务的空间扩大至35GB，并将200GB服务的空间扩大至250GB。
苹果现已提供桌面版和移动版Pages、Keynote和Numbers应用，这些应用都可支持云服务，因此那些不需要微软Office的用户可能会转向使用苹果的应用。这些应用的功能不那么强大，但也不是太糟糕。而且，这些应用拥有可导入Office文件的功能，因此除非是需要使用复杂功能的Office用户，否则也堪堪够用。
结论：
有人可能想过停止使用Office软件，但在微软将云存储服务与Office捆绑在一起之后，不得不说人们需要好好考虑下是否使用Office 365服务。而对于iOS用户来说，在苹果发布iOS 8操作系统以后，应该毫不迟疑地改用更好的iCloud包月计划。
对于其他用户，有关Dropbox的最好建议是可在工作中使用，因为Dropbox已在分离个人数据和企业数据方面实现了很大飞跃。但除了工作以外，以Dropbox服务的价格而言，其功能并不是那么实用：即使没有Dropbox的帮助，用户也能远程清除很多设备上的数据；而且对于偶尔才共享文件的用户来说，Dropbox免费服务的空间也足够了。
与此同时，对重度Android用户以及积累了大量Gmail往来邮件的用户来说，谷歌云存储服务则是颇具吸引力的。
今时今日，云存储服务的价格已经变得足够便宜，以至于这种服务为重要文件所提供的庞大存储空间和灾难保护功能本身就已很能吸引用户。不过，大多数人购买云存储服务的主要理由是，能在世界任何地方轻松获取数据。而伴随着各大存储服务提供商最新采取的定价举措，其价格已经变得比以往任何都更加便宜。