在云计算平台流行的今天，企业和个人用户是否还继续使用物理硬件进行计算和存储已经成为一个见仁见智的问题。但是，在大规模数据存储领域，Backblaze公司用其超低价的存储服务说明，拥有自己的硬件设施对于低成本的存储多么重要。近日，Backblaze公司宣布扩展其服务范围，开始为客户提供更加便宜和易于使用的云存储平台B2。
Backblaze公司创建于2007，以为用户提供低廉的在线备份服务作为目标。据透露，团队进行存储方案探索时发现，相比于使用亚马逊S3和微软Azure等平台，自己搭建硬件平台要相对便宜很多。2009年，Backblaze开始开放其存储系统Strorage Pod的设计。该设计涵盖了金属外壳、主板、SATA卡、电缆、电源、RAM以及磁盘驱动器等存储系统的各个方面。用户可以根据该设计自行组装存储系统或者向供应商提供该设计标准。之后，很多用户在享受该便利的同时，也希望Backblaze能够进一步开放其底层存储系统的使用权限。为此，Backblaze在存储资源扩展到一定程度后，花费了大约1年的时间来完成访问接口的设计。近日，B2云存储系统终于开始对用户开放。
B2云存储是一个使得开发人员、IT行业人员以及其他所有人能够在云端存储数据的服务。作为一种框架即服务（Infrastructure-as-a-Service，IaaS）或基于对象的存储，B2云存储给予用户存储、提取以及共享数据的能力。用户可以根据需求动态扩大或缩小所需要使用的空间。而且只需要为当前所使用的空间付费。总的来说，B2提供了一个类似于亚马逊S3、微软Azure以及谷歌云存储类似的服务，但是其价格要相对便宜很多。为了方便用户使用，B2提供了与Dropbox、iCloud以及Google Drive等类似的接口。对于开发人员而言，其设计的应用程序可以通过RESTful API来访问B2；对于IT人员，可以通过命令行CLI来存储公司数据、备份服务器等；对于一般用户，可以直接使用网页接口来上传和共享文件。B2云存储还提供了面向iOS和安卓等移动操作系统中的应用程序。
低价格是Backblaze公司的最大亮点，也是B2的主要目标。在2013年，The Verge曾经发表过一篇名为《退出:为何世界上最好的照片初创企业却失败了》的文章，讨论最好的照片分享网站Everpix为什么倒闭。文章认为，其中最主要的原因在于亚马逊网页服务价格太高。如果云存储能够更加低价，也许Everpix公司就能继续运作，其客户还可以享受美好的相片服务。因此，作为最大的亮点，B2的价格仅仅为0.005美元/GB/月。而且，上传免费，下载0.005美元/GB。相比于亚马逊S3和微软Azure，B2的价格不到其1/4。
目前，Backblaze公司已经提供了详细的使用教程和利用代码访问B2的演示方案。老用户可以在现有的账户中申请开通B2服务。而Backblaze公司还提供了免费使用B2 Beta的机会。用户需求首先创建一个账户，然后进入等待列表。一旦获得批准，将成为首批访问B2 Beta的用户，并且获得10GB的免费存储空间。B2一经推出便受到了广泛关注，引起热烈讨论。很多人在表示喜爱的同时，也提出了很多意见。其中包括B2的API接口与亚马逊S3的API不兼容、缺乏可扩展的前端负载平衡、没有透露B2的带宽网络等等。