我们经常讨论一个数据中心（Data Center）的优劣，在讨论的过程中往往争论得不可开交。由于大家参照的标准各有不同，引起争论就不可避免。因为每个人考虑问题的角度不同，所以造成了这样的现象，这再正常不过了。这也让我们意识到，究竟如何客观去评价一个数据中心（Data Center）的好与差，关于数据中心（Data Center）各种指标的专家言论，机构发言，系统论文等都有列及，有时会让人看得眼花缭乱，更不知道如何去用这些指标去评价一个数据中心（Data Center）。笔者认为，不管数据中心（Data Center）建设的如何好，我们应该关注这个数据中心（Data Center）能为人们提供什么，这个数据中心（Data Center）好不好用，这个数据中心（Data Center）是否业务都是中断。根据这三个方面，能够概括出来我们关心的东西，而我们关心的地方就应该是数据中心（Data Center）差异的地方。对于一个数据中心（Data Center），那么我们评价它的优劣标准就是这三个：可靠性，可用性和可维护性。这三个标准都有量化的指标，通过这三个确立的可量化数据中心（Data Center）基础设施建设衡量指标，也就形成了相应的行业工程基准，使得数据中心（Data Center）基础设施的设计有了可量化的依据，也使得评估有了可量化的依据。下面就来详细说一说这三个量化指标。
可靠性（Reliability）：是指数据中心（Data Center）在规定环境条件下、规定时间内，完成规定业务的能力。可靠性用MTBF指标来量化。MTBF （Mean Time Between Failure，平均无故障时间），是衡量一个产品的可靠性指标。单位是“小时”，它反映了产品的时间质量。数据中心（Data Center）里的任何一款产品都要有MTBF指标，这个在产品出厂之前就要做完。MTBF也称为平均故障间隔，MTBF指标是一个比率，是产品故障总数与寿命单位总数之比。通常一款产品我们不可能连续运行几年，等到产品出现故障，然后算出结果，那么等产品卖出来，产品早就过时了。其实在实际生产过程中，是通过疲劳实验，以空间换时间，缩短实验的时间，从而对产品的平均寿命进行预估，得到MTBF指标。对于数据中心（Data Center），由于数据中心（Data Center）包含有各种各样的仪器和设备，不同的设备MTBF肯定不同，甚至是相同功能的设备MTBF也有不同，所以对于数据中心（Data Center）的MTBF应该取所有设备MTBF的最小值。在一些数据中心（Data Center）充分考虑了设备的业务备份，从而很大程度上避免设备故障造成数据中心（Data Center）业务中断，所以MTBF数值越高就能够证明这个数据中心（Data Center）越好。而对于MTBF不高的数据中心（Data Center），依然能够通过其它数据备份、容错的方式提高可靠性指标。其中容错是高可靠性的重要体现，当灾害或错误发生时，能够有自动修复、还原的作用，减少数据中心（Data Center）系统宕机率，确保系统不间断运行。
可维护性（Serviceability）：是指系统在规定环境条件下和规定的时间内，完成规定功能的能力，以及完成维护的容易程度。可维护性用MTTR指标来量化。MTTR（Mean Time To Repair，平均可修复时间），是随机变量恢复时间的期望值。它包括确认失效发生所必需的时间以及维护所需要的时间。MTTR数值越小，说明数据中心（Data Center）故障恢复处理能力越强。数据中心（Data Center）出现各种故障是难免的，而MTTR数值小的数据中心（Data Center），那么恢复业务的用时就短，带来的损失就小。比如像淘宝网，如果中断一小时，就会损失几十万条定单交易，不仅给阿里，给用户和商户都带来了损失，三方都受损，所以淘宝网要求全年网络不得中断超过两个小时，这两个小时包括业务变革、设备软件升级、故障等造成业务中断的时间，一旦全年累计中断时间超过两个小时，所有数据中心（Data Center）运维人员的年奖金清零，所以阿里数据中心（Data Center）运维团队承受这巨大的工作压力。在数据中心（Data Center）进行任何的操作时，都要充分分析MTTR指标。以往的MTTR数值很小，并不能代表未来数据中心（Data Center）不出问题，所以要对未来可能出现的突发事件想好对策。提升数据中心（Data Center）可维护性的最重要一环就是要加强对人的技术提升，只有运维人员充分掌握了数据中心（Data Center）的维护技巧，对数据中心（Data Center）各种业务平台、设备操作都很熟悉，才能大大缩短故障处理的时间，提升数据中心（Data Center）的MTTR指标。
可用性（Availability）：是指系统在使用过程中，能够正常使用的时间与总时间之比。可用性用一个比率指标来量化。可用性的表征为：A=MTBF/（MTBF+MTTR），即可用性是由可靠性和可维护性计算得出的。比如：一个数据中心（Data Center）的MTBF是10年，MTTR是2小时，那么可用性指标A=10*365*24/（10*365*24+2）=0.9999772=99.998%.在数据中心（Data Center）行业里，通过可用性指标的9数字的多少来表示数据中心（Data Center）的可用性高低。表1列了关于可用性等级的定义：
大家通常用五个九，即99.999%，来衡量数据中心（Data Center）的可用性，只有达到五个九的数据中心（Data Center）才算是高可用性的数据中心（Data Center），这意味着一个数据中心（Data Center）全年业务中断不得超过五分钟，可用性的高低一定程度上取决于可靠性和可维护性。
通过可靠性、可维护性以及可用性这三个指标基本能够对一个数据中心（Data Center）有个整体综合评价，通过三个指标的对比也能够分出数据中心（Data Center）的好与差，是评价一个数据中心（Data Center）的根本。正确运用这三大指标来指导数据中心（Data Center）工作，将有助于提升数据中心（Data Center）的业务处理能力，增加效益，减少故障带来的损失。数据中心（Data Center）也不能一味地追求这三点，提升这三大指标意味着数据中心（Data Center）要投入大量的资金与人力，包括软件、硬件、人力和培训等都需要投入。数据中心（Data Center）需要综合衡量这些花费，对比一下意外宕机造成的损失和投入的资金，看目前的数据中心（Data Center）主要顾及哪一方面，不要单独追求指标的三高。如果这样，虽然你的数据中心（Data Center）常年无故障，但是数据中心（Data Center）却因为高额的投入而陷入亏损，那就得不偿失了。