以太网的40年：从0到100GBps
过去，以太网与令牌环网在数据中心是共存的，但以太网更有效率更便宜，比令牌环网16MB的数据速率扩展性更佳。随着用户需要更多的数据，以太网仍然可以继续扩展。
令牌环网操作起来像循环赛，围绕着互连设备传递令牌，直到某个节点需要交换数据。以太网引入的是碰撞方式，节点同时角逐对线缆的访问。结果是混沌的，但能有效利用网络，并且早期的同轴电缆被更廉价的双绞线代替。在70与80年代，初生的3Com公司推动了以太网的流行。在80年代中期，电气与电子工程师协会将以太网标准化。
随着线缆与高带宽应用导致延迟引发业界争论，以太网将速率提升到100MB，然后是GB.以太网数据中心采用GigE作为网络主干。如今，GigE成为通用的标准网络适配器，几乎每台服务器或终端计算机都在用。数据中心服务器通常结合GigE与TCP卸载引擎网络适配器，以便处理较高的网络流量。
未来以太网将发展得更快。随着10GigE主要用于高带宽应用，但会逐渐在单台服务器与终端系统上普及。40GigE甚至100GigE的速度目前在IEEE 802.3ba进行了标准化。这些高速率的以太网技术主要基于光纤（40GigE可能需要8类以上的双绞线），有望在数据中心广泛采用，并与软件定义网络协调发展。