一万年太久，只争朝夕。凡事都讲求速度。不说互联网用户对访问速度的苛求，现在传统行业企业也饱受速度困扰，以制造业为例，随着生产数据不断积累，不仅存储系统需扩容，而且其报表、查询速度也从此前的几个小时减缓到1天甚至几天，处理速度亟待提高。
为提高系统响应速度，很多用户选择了全闪存阵列，但这些用户需要忍受全闪存阵列的价格。没有更好的选择呢？有，PCIe闪存卡，更高速度和访问延迟，更低的价格。既如此，用户为什么还要选择全闪存阵列呢？
可靠性、稳定性挂帅
业用户之所以弃PCIe闪存卡不用，很重要一个原因在于对可靠性、稳定性的诉求。与互联网企业相比，传统行业/企业对稳定性、可靠性要求更高。作为磁盘阵列的延续，全闪存阵列具有非常高的稳定性、可靠性设计，从控制器到磁盘数据通道全部采用冗余设计，从而满足了用户的需求。
如果采用PCIe闪存阵列卡，虽然其速度优势明显，与此同时具有更低延迟，但对于可靠性，用户还有一个接纳的过程。那么，对于PCIe闪存卡，应该如何判定其稳定和可靠性呢？Greenliant公司亚太营销副总裁李炫辉在接受采访时表示，PCIe闪存卡稳定性与系统设计息息相关。
根据介绍，目前多数PCIe闪存卡采用NAND作为存储介质，但受工艺限制，不能保证以NAND为核心的存储阵列在生命周期中保持可靠。其中，最主要的原因在于NAND坏块的管理，其前提是比较可靠的坏区检测机制和手段。
常见ECC模块设计
如上图所示，这是常用闪存卡ECC模块设计。在这种设计结构中，ECC校验是保障数据可靠性的主要技术手段，也是坏区检测的技术依据。以上设计，在PCIe闪存卡使用初期问题并不明显，但随着使用时间和数据量的增长，坏块会逐渐增加，就会产生大量的ECC Error，如果仅仅依靠两个ECC模块，势必会成为系统瓶颈，不仅可靠性下降，PCIe闪存卡赖以成名的性能优势也会大打折扣。
从可靠性和稳定性出发
为了提升PCIe闪存卡可靠性和稳定性水平，结合多年的经验积累，Greenliant G-Card采用了分布式ECC设计架构，从行和列两个维度，对于NAND进行ECC校验。
由于采用大量ECC校验引擎，这必然会增加Greenliant G-Card闪存卡的成本。对此，李炫辉表示，虽然成本增加，但基于对于企业级用户业务应用需要的深刻理解，还是要把可靠性、稳定性作为重要的设计指标。李炫辉建议，用户在实际采购过程中，应该把ECC模块数量作为一个重要考核指标。
“这个问题具有一定的隐蔽性，没有一定时间积累，用户不容易察觉系统潜在的隐患。”他说。
为进一步提升G-Card闪存卡技术，Greenliant与此同时采用了板载硬件RAID设计，其中，G-Card单卡板载40颗 NANDrive，Greenliant将每5颗 NANDrive 组成一个RAID 组，如此共有组成8个 RAID 组。通过硬件板载RAID设计，提升数据的准确性和可靠性，确保用户企业级应用万无一失。
存储容量的奥秘
与全闪存阵列相比，PCIe闪存卡另外一个重要的差别在于存储容量。全闪存阵列通常能够达到100TB，而PCIe闪存卡最多为8TB或者10TB。目前Greenliant G-card有两种规格G7101和G7102，其单卡容量只有1.37TB和2.35TB，可用容量只有900GB和1.8TB，与全闪存阵列相去甚远。
应该如何看待容量的问题呢？首先，从应用的角度，多采用分库、分表的方式来提高数据库OLTP的性能，通常的数据库文件都不是很大，PCIe闪存卡恰好顺应了这样的一种趋势。另外，用户也能够通过增加CPIe闪存卡的数量，多卡应用来满足容量的需求。
据李炫辉介绍，PCIe闪存卡设计有两种趋势，一个是将单卡容量尽可能做大，目前有单卡的容量能够做到10TB;再有就是G-card这种设计思路，单卡容量不是特别大，给用户足够的灵活性。
实际上，这两种设计思路的背后，还有一些技术隐情，集中体现在多卡应用的性能表现。
在多卡应用的过程中，G-card基本实现了处理性能的线性成长。而很多PCIe闪存卡不仅不能够实现线性增长，性能下降明显;而且在很多应用场景下，不能够实现多卡应用。其中的奥秘在于，Flash Translation Layer(FTL，闪存转换层)机制有所不同。所谓FTL非常重要，涉及到数据在NAND存储介质层的存储控制，涉及到地址转换、静态磨损均衡和碎片回收控制等，这对于产品的可靠性和稳定性至关重要。
目前针对FTL有两种机制，一种是主机模式，需要占用应用服务器的CPU资源，这种模式下，多卡应用将占用主机资源，但CPU不堪重负的时候，性能就会急剧下降。另外一种方式，就是所谓设备模式，闪存卡内置FTL处理，不占用如何主机资源，所以才能够做到多卡应用性能的线性增长。
小结
现在正处在一个存储介质转化的跨越式发展的时代，闪存替代磁盘是一个趋势，但在当今阶段，闪存应用有多种不同的尝试，但能够肯定的是，闪存替代磁盘的过程并不是一个闪存盘置换磁盘的简单过程，需要考虑到性能和兼容性等很多因素。
对于全闪存阵列和PCIe闪存卡两种应用方式，没有办法用一个简单的标准进行区分，如全闪存阵列更能够满足企业级对可靠性和稳定性的需求;也不能妄加断言，闪存仅应用在数据库性能加速等少数场合。实际上，现在很多厂商都将闪存定位在主存储的位置上，从技术上来说，闪存也具备了这样的能力。
如何应用好闪存技术，增强企业的核心竞争力，这就需要深入了解相关技术发展，如此才能够结合实际需求，进行最正确的选择。关注闪存，从关注技术开始!