磁带是一种用于做长时期存储的介质，但是这里说的长时期不能等同于“永久”。因为磁带性能会随着时间的推移变差，并且持续到最后，存储在磁带上的数据会变得不能被读取，直至不能被修复。
不能被读取的数据是指通过一个常规的磁带驱动器不能读取的磁盘上的数据，但是这些数据有可能通过特殊的技术来被修复。不可修复数据是完全坏掉了的数据。存储数据的磁带遭到了极大的破坏，以至于上面的数据不复存在。
随着时间的推移，磁带将会变得更可信赖。这种论调的意思只不过是指在磁带中时间最久的那一盘冒的风险最大。
迄今为止，被这个问题困扰最严重的是那些存储着大量生产数据的公司，例如石油公司存储着地质勘探数据，以及一些包括美国宇航局(NASA)在内的科研单位。然而，在任意一个需要永久存储数据的公司中这都是问题。
如果你的存档数据必须要永久保存的话，下面的几个方法你可以试着用一下。
精心保管你的磁带。
磁带的预期使用寿命跟磁带所存放的环境有很大的关系，特别是像高温和潮湿这样的存放环境都是减少磁带预期使用寿命的不利因 素。在一个适当的环境状况下存放磁带将会大大的延长它们的预期使用寿命。长期存放磁带场所的理想温度和湿度应该通过仪器被监控，这样来保证当超出设定范围 的情况发生时，能够报警并保证环境的各项历史参数。
定期检查你的磁带。
有关磁带的一个好讯息就是要保持它很少立即地就出问题。通常在出问提之前，你将会收到一些提醒信息，例如:在磁带上的数据最 后变得不能被读取之前的几个月甚至几年的时间段，在检查时发现读取错误率的增大。如果在你的测试程序中包括了你的存储数据的磁带，你可以在这个磁带变得危 险之前，将它上面的数据传输到一个新的磁带上。
定期替换你的磁带。
做一个计划来实现替换磁带的定期周期，即是说，每四到五年的时间即是一个周期。这是你的信息生命周期管理策略的其中一部 分。(如果保存得当，磁带至少能够正常使用十年，但是这是理想的状态下)将数据存储在新的磁带上来更新老的磁带也是一个好主意，例如使用更高容量的磁带或 者新的驱动器。
考虑选择什么样的存储介质。
当没有一种存储介质具有一个无限期的生命周期，一些技术、工艺，特别是光介质要比磁带具有更长的生命周期。实际上， 一些光介质的预期使用寿命要接近100年或者更长的时间，并且比起存放磁带对环境的高要求来说，光介质对存放环境的要求要宽松的多。
当然，这些光介质的使用成本要比磁带要昂贵的多，这通常意味着，它们将会被用来存放那些处于存储临界危险点的数据，而不是大量的使用。