在一个多月之前，当惠普介绍统一存储以及接下来将MSA2000的最新一代产品（P2000）和LeftHand P4000重新规划为StorageWorks P系列，并和高端NAS产品X9000一起重新亮相时，我们隐隐的感觉到HP的中端SAN存储EVA（企业级虚拟阵列）被冷落在了一边。
现有的EVA系列产品中，包含StorageWorks 4400、6400和8400三个型号，这样在命名上似乎和P系列的定位有部分重叠。不过我们很快就看到国外的新闻中爆出：“在HP融合基础架构（CI）战略中，EVA的下一代产品将会是P6000”的消息。
未来的“StorageWorks P6000”将由三个部分组成：包含硬盘驱动器、一对基本的控制器和网络接口的3U机架式单元，支持iSCSI、FCoE、光纤通道或者InfiniBand协议；运行存储软件的刀片式服务器；而这里说的软件就是第三部分，它们可以是现在运行在P4000 iSCSI块存储（收购自LeftHand）和X9000向外扩展文件存储（收购自IBRIX的技术）上的软件，也可以是EVA的软件。其中“性能模块”（刀片服务器）和“容量模块”（3U单元）都可以根据需要进行灵活的扩展。
其实StorageWorks P4000和X9000的核心技术本来就在软件上面。比如说P4000的每一个扩展节点，除了硬盘和RAID卡之外，还拥有2颗Intel Xeon E5520 CPU和大容量的内存（和存储服务器一样），像网络RAID之类的高级功能都是由运行在上面的操作系统软件来实现的。不过这样做也有一些局限性，就是“容量”、“性能”和I/O模块无法单独扩展，比如说每个节点都标配2个千兆iSCSI接口和8（P4300）/12（P4500）块3.5英寸硬盘。
此外，惠普还推出了一款名为StorageWorks P4000 VSA的软件，它可以安装在服务器上运行的VMware ESX Server操作系统下，将服务器本地的硬盘虚拟成对外提供服务的SAN，实现类似于P4000磁盘阵列的功能。
这样我们就面临一个问题，P4000究竟主要是卖硬件还是软件？
存储时间：HP存储进入“P时代”？
由于我们现在看到的不是惠普官方直接发布的消息，因此可以大胆的预测未来P4000、X9000都可能会采用与即将推出的P6000相同的硬件，也就是说3条产品线不会合并为P6000，而是在通用的硬件上运行不同的软件来实现SAN、NAS等不同功能。
业内各个厂商在同一时期经常会有相似的策略。上周我们全程现场报道的EMC World大会上，EMC也宣布了早已不是秘密的“中端存储CLARiiON和NAS设备Celerra整合为统一存储”的消息。
单独来看HP的SAN产品线，如果没有了EVA，目前的P4000和高端XP系列（OEM自HDS）之间将会出现一个断档。P4000的功能虽然比较强大，但毕竟只有iSCSI接口，因此一款支持光纤通道（未来可能是FCoE）协议的产品还是很有意义的。而这个位置就是P6000，估计它将接管原来由EVA覆盖的用户群。
以往我们看到更多的是惠普在收购之后“消灭”原来的品牌。而这次通过统一的标准化硬件，配合具有不同特色的软件（收购的精华）而真正实现统一存储的战略，使我们感觉到HP在收购之后真正开始了“整合”。而以软件技术作为核心竞争力也符合目前发展的趋势。
那么，P4000和X9000现有的硬件在将来还会存在吗？也许惠普的策略进展顺利的话，它们就没有继续保留的必要了，不过现在对这个问题下结论还为时过早。
希望在“StorageWorks P6000”正式发布时，HP能给我们带来更多的惊喜。