西部数据公司与其子公司HGST采取平行经营、互不干扰的运作方针，并推出一款面向归档需求的驱动器产品——但与后者的10TB、8TB以及6TB驱动器产品相比，西数方面此次拿出的方案在容量方面仅为6.3TB。
西数将其全新驱动器产品定名为Ae，根据我们的理解也就是A(rchiv)e、取归档一词的首尾字母。这样的品牌塑造思路彻底摆脱了其过去一直以颜色作为区分方式的红盘、绿盘、蓝盘与黑盘产品。
此次公布的新产品为6TB、五碟片磁盘驱动器，每分钟转数为5760转——是的，这样的规格参数与西数的现有红盘产品非常相似，后者同样为最高容量6TB、五碟片、只不过采用5400转Intellipower智能调速技术。
根据我们得到的消息，这款驱动器使用的是渐进式容量模型，也就是说随着时间的推移以及西数制造流程的调整、其容量也将一步步得到提升，即按季度逐渐增加为6.1TB、6.2TB与6.3TB。
这款产品拥有64MB缓存、6Gbit每秒SATA接口并能够提供持续性140MB每秒数据传输能力。西数方面表示，该产品可承受每年60TB的工作负载。
该驱动器已经针对冷门数据、也就是低访问频率数据的归档任务进行了专门设计，IDC公司HDD研究事务副总裁John Rydning在一份声明中指出。不过他将其描述为一款新型驱动器，而西数方面却强调称这属于第三代产品。也许所谓第三代是指第三代红盘产品，但红盘向来 被用于支持NAS应用范畴。
西数的存储技术总经理兼高级副总裁Matt Rutledge在评论Ae产品时指出：“现在我们的第三代产品已经拥有总容量高达700PB的部署规模，西数则通过此次推出的Ae驱动器希望进一步实现市场拓展。”
西数方面指出，Ae拥有50万个小时的平均故障间隔时间。对于一块归档驱动器来说，特别是与我们使用过的其它企业级驱动器所提供的120万/140 万甚至更高平均故障间隔时间相比较，这样的水平实在有些无法直视。归档驱动器可以说是数据真正消失之前的最后一片栖身之地，而这样的“数据公墓”显然要求 具备非常出色的正常运行时长。
此外，我们还突然想到，由于这是一款专门面向归档需求的驱动器产品，因此客户必然希望其具备低功耗特性——但西数在公告当中并未提到过低转速调节等内容。
西数方面宣称这款驱动器拥有堪称终极水准的平面存储密度，但并没有给出任何具体表述。作为其6.1TB基础容量，五碟片设计意味着其每张碟片能够提 供1.22TB存储空间——这样的表现确实比HGST的He 8TB驱动器更强，其七碟片设计意味着单碟片存储空间为1.142TB（相当于每平方英寸 664Gb）。不过与示例性HGST 10TB叠瓦式氦气填充驱动器相比，其单碟片1.428TB绝对会令Ae自愧不如——如果其仍然采用七碟片设计方案的话。
WD Ae驱动器
在此次公告中，西数公司指出：“面对现代应用程序所带来的空前膨胀的数据规模，以季度为单位逐步实现可用存储容量递增能够为数据中心带来卓越价值，这意味着每块驱动器的可用存储空间有所提升、单位体积下所能提供的容量不断增长进而降低基础设施的总体开销。”
这样的结论看起来确实很美，但我们认为在冷门数据存储机架中塞满由GHST打造的10TB氦气填充式/叠瓦式磁记录驱动器显然能为归档事务管理者带 来远优于6TB驱动器的存储密度表现，即使后者采用能够逐步提升为6.1TB、6.2TB乃至6.3TB的递进式容量模型也无法改变这一事实。毫无疑问， 西数公司给出的定价方案才是决定Ae产品能否成功的关键所在。
希捷公司目前还没有可以与Ae直接比较的同类产品。其Enterprise Capacitry驱动器虽然存储容量同样为6TB，但采用六碟片设计且每分钟转速为7200转。其8TB Kinetic驱动器应该同样采用六碟片设计，不过我们还不清楚其具体转速，而且这也并非专门面向冷门数据存储需求的驱动器产品。
西数、希捷乃至HGST各方目前都已经将注意力集中在云规模数据中心身上，希望通过自身产品满足其对于全机架高容量密度、低运行功耗的3.5英寸驱动器的迫切需求。不过如果纯粹从存储容量角度来看，西数尚落后于HGST与希捷。
这款Ae产品将在今年晚些时候通过西数公司的销售渠道投放市场、最少20块驱动器起售，其质保服务周期为三年。