近几年，中国中小企业的IT支出比大型企业的增长速度更加迅猛，相关的预测显示，全球范围来看，未来十年服务器出货量将是今天的6倍，而存储出货量将是今天的69倍。同时市场上定价在1万-1.5万美元的存储产品的采购量年均复合增长率将达到48%。
另据统计，约有72%的小型企业和43%的中型企业使用直连存储方案，伴随中小企业数据量的大幅增长和企业的发展，原先存在的直连存储方式，已经无法满足信息网络化的发展，这同时也制约了中小企业的发展。同时直连为主的分布式备份环境已经无法有效满足用户对于数据有效保护和灾难快速恢复的新需求。
旺盛的中小企业需求
IBM前不久发起了夏日风暴中小企业存储解决方案巡展，在媒体沟通会上，IBM系统与科技事业部大中华区系统存储部总经理侯淼告诉IT168编辑：实际上在经济危机过程中，IBM内部的中小企业业务仍然保持了较快的发展速度，并没有感觉到中小企业用户在停止购买，根据上半年的销售情况，第二季度比第一季度明显感觉到中小企业市场有强劲的数据存储需求，而且看到中小企业客户越来越希望了解有关技术所带来的经济效益，这一趋势比以往更加明显。
戴尔存储技术总监许良谋先生也在近日的采访中告诉IT168编辑：服务器虚拟化实际上是一项适用于广大中小企业用户的技术，因为这一技术能够帮助用户实实在在的节约成本，并提高数据中心应用效能。随着服务器虚拟化技术在中小企业市场范围内大规模应用，越来越多的中小企业希望从DAS直连存储架构过渡到SAN网络存储环境中，因此催生了大量的中小企业存储需求。
简单易用是中小企业首要需求
中小企业很少有专门的IT管理人员，缺乏必要的资金和技术资源对员工进行培训，因此，简单易用与尽可能多的自动化管理，成为中小企业存储系统的特点之一。无论是网络存储系统还是数据保护系统，都必须具备这一要素。
IBM根据中小企业存储的应用特性推出了六大解决方案。IBM通过DS4700与TS2900与TS3100组合形成的备份解决方案为例，该方案同时兼顾在线及离线数据备份需求，由IBM DS4700或DS5000磁盘存储系统、IBM TS2900磁带自动加载机/TS3100磁带库和IBM Tivoli Storage Manager (简称TSM)备份软件构成，再配上高质量的存储介质(磁盘及磁带)，构建成经济、高效的数据备份和恢复体系。
与此同时，面对用户的存储需求翻倍增长的同时，IT部门的预算却没有相应的增加，尤其对于高速增长的中小型企业，其产品购买和维护费用更加有限;企业的挑战主要集中在以下几点：首先需要对其IT资源进行系统整合，使得设备的利用效率得到提升，便于集中式管理，同时增强系统可用性;其次尽量降低 IT成本并充分利用现有投资;最后是保证灵活性，希望支持各种业务及发展需要。
今天中国的中小企业又表现出了如下的特点，比如行业覆盖领域广、地区分布范围大且分散;企业规模小、IT资金投入有限;由于自身资源限制，中小企业都缺少专业的IT技术人员并且IT预算有限;在数据管理和技术支持上存在着不规范和不完善的现状。同时他们对存储产品在节能和空间利用率方面也有着特别的需求;此外，中小企业在采购存储产品时，一方面要考虑到企业的应用现状，另一方面还要满足未来业务的发展。
为此，我们总结了适用于中小企业存储应用模式的四大特性：
简单易用是中小企业首要需求
中小企业很少有专门的IT管理人员，缺乏必要的资金和技术资源对员工进行培训，因此，简单易用与尽可能多的自动化管理，成为中小企业存储系统的特点之一。无论是网络存储系统还是数据保护系统，都必须具备这一要素。
IBM根据中小企业存储的应用特性推出了六大解决方案。IBM通过DS4700与TS2900与TS3100组合形成的备份解决方案为例，该方案同时兼顾在线及离线数据备份需求，由IBM DS4700或DS5000磁盘存储系统、IBM TS2900磁带自动加载机/TS3100磁带库和IBM Tivoli Storage Manager (简称TSM)备份软件构成，再配上高质量的存储介质(磁盘及磁带)，构建成经济、高效的数据备份和恢复体系。
IBM磁盘阵列产品DS4700/DS5000被用做在线存储设备，提供在线数据备份空间，满足实时数据访问需求;采用 TS3100/TS2900则作为离线存储设备，提供离线数据备份空间，用于归档或保存不活跃的数据。还可使用TS3100磁带备份产品实现LAN- Free备份，减小网络传输压力，对业务系统应用性能的影响更小，同时备份效率更高。TS2900磁带产品则更适用于LAN-Based备份，对于中小企业用户来说，能够节省投资，适用于备份数据量小的应用环境。
与此同时， IBM TSM备份软件能够提供数据备份/恢复、归档/检索、数据保护、分层存储管理/信息生命周期管理、应用保护、灾难恢复等功能。在业务的灵活性上，IBM提供了一个完整的解决方案，硬件和软件全部都包括在里面了，不需要客户额外去购买软件。
整个备份方案能够对企业现有的数据库、邮件系统、文件服务器以及各种应用系统进行基于策略的、集中化、自动化备份管理，提高数据保护的效率;同时还支持SAN高速备份恢复、基于快照的备份恢复，能够快速、及时地恢复数据;还能够提供永久增量备份和介质管理;集成数据归档能力与自动报警机制，对异构平台有很好的支持，并可满足将来远程数据备份的需求。
针对中端用户来说，如何才能从根本上简化管理呢?业界一致的观点就是，存储虚拟化技术超越了传统磁盘阵列的瓶颈，让客户以“透明”自动的方式在磁盘或磁带上存储数据。在虚拟存储环境下，系统管理员不必再关心后端存储，只需专注于管理存储空间。在虚拟化环境中，所有的存储管理操作，例如系统升级、建立和分配虚拟磁盘、改变RAID级别、扩充存储空间等，这些以往令存储管理员头痛不已的事情，现在都可自动实现，存储管理变得轻松简单。其中，存储虚拟化技术的代表就是SVC存储虚拟化管理软件。
可扩展性解决方案解决企业成长烦恼
中小企业的特点是成长性非常大，因此，中小企业存储系统就需要具有非常高的可扩展性，而这个扩展性需要在保护以往投资的同时，要求非常平滑，并且要简单，最好能够实现傻瓜式的升级。IBM的网络存储产品以及数据保护产品都具有非常好的可扩展性。以IBM中端存储系统的代表产品DS4000系列及其升级产品DS5000为例，将可扩展性这一特点发挥到了极致。
IBM Totalstorage DS4000系列是IBM在中端市场的旗舰产品，在中小企业市场拥有广泛的市场基础，整个系列基于业界领先的智能阵列技术，衔接低端的DS3000系列，无缝覆盖从入门级网络存储到中高端应用市场的所有需求。
在2008年IBM DS5000系列推出之前，DS4000系列一直充当着IBM的中端主力阵营，并拥有良好的市场业绩，成为中端存储市场上的销量之王。IBM DS5000系列主要用以替代IBM原有的中端存储阵列DS4800，并进而替换掉整条DS4000产品线，过渡到DS5000系列，实现中端系统的升级换代。
IBM推出DS5000共分两个型号，2008年发布的版本只支持256颗磁盘入门，但能够逐步扩充储存容量，到2009年已经可实现扩展到448个磁盘，两倍于现有的DS4800。主机适配卡 (host interface card)可增加系统寿命与投资保障。双活(dual-active)、热插拔式的控制器、电源供应器及多种不停机(non-disruptive)的韧体更新机制，强化系统可用度，并支持多款操作系统。此外，DS5000系统架构能有效处理需大量运算资源的同位计算，可针对RAID 5或RAID 6设定，提供以磁盘为基础的系统性能。未来将支持8Gb FC及10Gb iSCSI。
经济性的解决方案节约成本
中小企业对IT技术的投入相对较少，因此，中小企业的存储系统不仅需要产品具有更好的性价比，更需要产品在使用过程中具有比较低的TCO。如此才能保证中小企业的有效资金得到更佳的投资回报。IBM从几个方面来保证中小企业产品的TCO。第一是采用标准化的开放技术，IBM的中小企业存储方案与产品都基于标准化的技术，保证产品在规模化基础之上实现更低的价格;
第二是集成的方案，IBM认为，中小企业存储系统必须是即插即用的，所有方案都通过了厂商的提前认证。
第三是低成本的介质，这将是TCO的重要组成部分，并以广泛验证、可靠、向后兼容性、易管理、低成本等优势确保用户的数据始终安全。
第四是完美的服务，只有服务才能为中小企业用户提供更大的保护。以IBM本次推出的备份解决方案为例，使中小企业的备份免于人工干预，从而提供更低的TCO。
由于中小企业用户往往还处于业务发展阶段，预算并不十分充裕，对IT支出与成本都较为敏感，IBM近期推出的优惠解决方案也的确在诸多方面给与用户大力度的优惠政策：
首先是相关存储产品的价格变得更加便宜，使中小企业的客户在当期购买首先能够有价格上的优惠。本次IBM针对中小企业市场重点推介的几款产品相比上半年有不同程度的优惠，为很多中小企业用户选择存储产品提供了直接的购买参考。
第二，一些软件在其他厂商的销售过程中是需要收费的，例如异构操作系统的支持，包括比较简单的容灾方案，IBM则完全是免费的，这为中小企业当期购买构造完整解决方案节约了很多的成本。
第三，以前购买IBM存储设备通常是一年维护服务，或者是一年8*5的服务时间保证。这次在降价的同时，还提供了7×24小时三年的维护服务，从而为中小企业用户使用产品售后维护带来了方便。
周到服务满足中小企业方案需求
对于中小企业用户来说，优秀的产品只是用户利益的根本保证，基于产品之上的完美服务才能够全面提升存储的投资。针对中小企业用户，IBM同样提供了多项服务。甚至将产品保修期限由一年改为了7×24小时三年的维护服务标准。
此外，IBM还通过对渠道伙伴的培训加强IBM服务体系在区域的覆盖能力，即使是三、四级城市市场的用户也同样可以通过IBM当地的渠道伙伴获得及时有效的服务。
IBM在方案上也针对中小企业最普遍最具代表性的需求推出了六大解决方案，具体包括中型数据保护及备份方案、小型数据快速备份及恢复方案、数据中心系统高可用解决方案、高性能计算环境下的高性能存储、存储系统整合解决方案以及存储全系统融合方案。
中小企业存储应用发展趋势
由于中小企业存储本身存在种种特征，因此一些特定的技术也在中小企业市场得到了蓬勃发展。
iSCSI蓬勃发展
这几年来，iSCSI存储技术得到了快速发展。iSCSI的最大好处是能提供快速的网络环境，虽然目前其性能和带宽跟光纤网络还有一些差距，但能节省企业约30%-40%的成本。iSCSI技术优点和成本优势主要体现在以下几个方面：
首先，硬件成本低。构建iSCSI存储网络，除了存储设备外，交换机、线缆、接口卡都是标准的以太网配件，价格相对来说比较低廉。同时，iSCSI还可以在现有的网络上直接安装，并不需要更改企业的网络体系，这样可以最大限度地节约投入。第二是操作简单，维护方便。对iSCSI存储网络的管理，实际上就是对以太网设备的管理，只需花费少量的资金去培训iSCSI存储网络管理员。
当iSCSI存储网络出现故障时，问题定位及解决也会因为以太网的普及而变得容易。第三是扩充性强。对于已经构建的iSCSI存储网络来说，增加iSCSI存储设备和服务器都将变得简单且无需改变网络的体系结构。第四就是带宽和性能。iSCSI存储网络的访问带宽依赖以太网带宽。随着千兆以太网的普及和万兆以太网的应用，iSCSI存储网络会达到甚至超过FC(Fiber Channel，光纤通道)存储网络的带宽和性能。第五是突破距离限制。iSCSI存储网络使用的是以太网，因而在服务器和存储设备的空间布局上的限制就会少了很多，甚至可以跨越地区和国家。
基于iSCSI技术的成熟， IBM推出的DS3300存储系统是可满足多种用户的整合需求。通过使用下一代串行SCSI(SAS)后端技术的iSCSI接口以及Simplicity 管理软件，DS3300存储系统为企业提供了融合强大、可靠和高性价比于一体的存储系统。即使是对于规模最小的企业，现在也可以几乎毫不费力地从直连存储 (DAS)配置转换为IP(互联网协议)SAN。安装向导可以帮助管理员完成安装和配置，所以即使是企业里缺少经验的IT人员也可以轻松安装 DS3300解决方案。而戴尔在目前的戴尔存储产品中，AX 150i，CX3系列等多款产品均采用了iSCSI端口。
中小企业向网络存储迈进
在过去的10至15年中，商业的模式发生了重大的改变。这其中，基于互联网的商业模式的爆炸性增长给信息的获取和存储技术带来了新的挑战。今天，越来越多的业务应用不仅要求数据必须保证7×24可用，同时还要求在存储设备出现故障甚至发生区域性灾难 (诸如洪水、火灾、恐怖袭击、大规模电力故障)的情况下，也要保证数据的安全、可用。因此，发展一种具有成本效益和管理的先进存储方式就成为必然。
中小企业在存储应用方面有着怎样的特点呢?实际上，中国的中小企业都面临着很多实际问题，例如企业规模小、实力弱、管理不规范、技术支持不完善、缺少专业IT技术人员等。而如果一些中型企业再背上传统IT系统的包袱，需要比较复杂的业务流程整合，要想进行一步到位的最新技术应用，就会具有很大的投资风险。
因此对中小型企业来说，存储系统首先必须是能够节约成本的有效工具，将有限的资金投入到实用、方便的系统功能上。在企业纷纷压缩预算开支，客户对产品价格更为关注的时候，更高的扩展性、更低的TCO、更简便的管理以及强大的服务，是中小企业存储系统的命脉所在。