企业策略集团(ESG)已经发表了它的市场研究报告《存储分层：使用情境、类型、以及购买考虑》。该研究表明分层技术是2011年十大存储计划投资之首。该报告分析了分层解决方案各种不同的功能、实施、影响以及细分市场。ESG高级分析师以及该报告作者Mark Peters表示，这还是ESG首次进行这样的分析。
存储分层就是将不同数据放置在不同类型的存储媒介和系统中。Peters表示，该技术是一个依赖于各种因素的层级技术，不过，他认为，关键是用户对特定数据的价值分类以及所有的存储都达到各自最高的成本经济性。
分层的目的不是为了分层，它是一种手段。Peters表示：“如果你不知道你要实现什么目标，那进行分层就没有意义。”
影响数据应该存放位置的因素包括：从性能、数据保留或商业价值来看的数据重要性;用户、客户、应用程序或商业部门所需要的不同的服务水平;容量、管理资源和资金的可用性。该报告分析了23家厂商，尽管这些厂商只是整个市场所有厂商的一部分。Peters表示，该报告将市场结构分成五个主要的细分市场：基于阵列的迁移、基于阵列的高速缓存、基于文件系统的、软件工具、归档。
Peters表示，说到底，所有的分层都是为了经济性。“如果存储是免费的，你就不需要分层了。”不过存储并不是免费的，而且可能非常昂贵，尤其是在高端的情况下，因此你需要作出决策。“说到底，都是为了成本。”
他表示，这带来两个结论。首先，分层不仅仅涉及高端存储，你要通盘考虑所有存储堆栈。其次，用户应该从两个维度考虑数据，I/O和长期持续性。“你不能仅仅把分层应用于固态存储，你要应用在整个存储层级上，因为它和你的存储成本有关。”
Peters表示，即使在他所分析的组里面也有许多不同的解决方案，从EMC的FAST阵列迁移工具到高速缓存和软件工具。“实际上，分层可以应用于文件、纯软件，或应用于存储和高速缓存。这让我很惊讶。”
分层技术所带来的好处很明显。厂商们所提供的案例研究和真实世界结果足以说服“怀疑论者相信分层技术所能带来的价值”。分层的好处很多，比如：让应用程序的速度加快4到10倍，将存储成本削减71%，将存储管理员的时间开销减少一半。
根据IDC在6月底发布的一篇EMC赞助的研究报告，全世界数据量每两年增加一倍，2011年将有1.8ZB(1.8万亿GB)的数据将被创建和复制。在数据上，企业的投资从2005年以来已经增加50%至4万亿美元。
随着数据持续的爆炸式增长，Peters认为分层技术的需求不会终止。“最终决策还是考虑经济性。如果我们的存储成本可以接近零，那分层才可能消失。”