如今，工业企业正纷纷制定环境可持续发展目标。施耐德电气与技术市场研究公司Omdia联合调研发现，超过半数（57%）的全球领先工业企业已设定碳中和目标，以抵消温室气体（GHG）排放量。此外，47%的企业加入了RE100（100%可再生电力）行动，承诺在未来100%的电力来自于可再生能源，36%的企业制定了科学减碳目标，助力将全球升温幅度控制在1.5-2℃范围内。
设定碳中和目标是工业企业迈出的至关重要的第一步，然而置身于数字化爆炸式推进、环境问题将达临界点的时代，实施能够达成这些目标的可持续发展举措方为重中之重。施耐德电气全球高级副总裁、工业自动化业务数字化工厂负责人Ali Haj Fraj认为，阻碍工业企业部署和推动环境可持续性项目的因素有很多，涉及从基础设施到企业文化的方方面面。随着数字化工具的不断普及，企业应正确认识相关阻碍并采取坚实的行动，助力保护人类赖以生存的地球，同时打造可持续并富有韧性的未来企业。
现有资产和基础设施
近三分之一（29%）的制造业领军企业表示，其主要挑战源于如何处置现有资产和基础设施。工业企业通常以十年为单位来衡量基础设施置换率，这些基础设施的更换过程成本高昂且会对业务连续性造成影响。虽然既有系统可能不太匹配目前可持续性的要求且需要进行战略性升级，但完全的换新可能会产生高昂的成本，不具备可行性，并且会产生更大的碳足迹。
Ali Haj Fraj建议，在这种情况下，企业可以对业务进行数字化改造，以最大限度地提高效率，同时将更新换代的影响降至最低。如在制造系统中部署智能能源管理系统（EMS）来监控和管理能源使用情况。能源管理系统软件可提供能源绩效相关的实时洞察，追踪气候报告、建筑和场地占用率等变量，据此自动调节能源消耗水平，确保企业仅消耗业务真正需要的能源。
以制冷行业为例，作为一个相对保守的领域，许多制冷设施仍在运行50年前安装的系统。制冷系统通常采用被动性维护模式，即，直接更换破损的阀门、压缩机等部件，而不去追究深层次的原因。来自加拿大的制冷行业专家Oxford Energy公司希望改变制冷系统的建造和维护方式，以契合公司的节能和可持续发展理念。
Oxford Energy正在寻找一个灵活、全面的平台，使其能够将秉承控制和集成愿景的产品推向市场。最终，该公司选择了施耐德电气EcoStruxureTM机器解决方案，为其客户提供更高效的制冷系统。Oxford Energy平台的核心是Modicon M172逻辑控制器，该控制器可提供多种连接选项，与各种楼宇管理系统相集成，帮助其实现了高达70%的能耗节约，并降低了最终用户在服务、运营、维护和电气方面的成本。
成本或预算
即便企业升级现有系统的主观意愿强烈，成本问题同样亟待解决，研究显示，27%的工业企业表示前期成本或预算是阻碍企业可持续发展的主要因素。
相较于采购和营销等常规业务活动支出，说服财务部门将资金投入至可持续发展是困难的事情。但展望未来，这可能是企业能够做出的最重要的投资之一——可持续发展能力将逐步赋能企业在效率、合规与企业社会责任上建立竞争优势。制造企业利益相关者的生态环保意识正在日益增强：目前，全球60%的消费者在购买产品时，将可持续性视为一项关键指标，而投资者可能会像审视企业财务健康状况一样，认真审视企业的长期ESG举措。
Ali Haj Fraj总结，许多企业可以通过获取资金、政策支持的方式推动能源转型。在欧洲，欧盟委员会已承诺将在未来10年内调动至少1万亿欧元的资金来支持可持续发展；美国环境保护署每年会发放超过40亿美元的款项来帮助企业实现环境目标；在中国，包括《工业领域碳达峰实施方案》等一系列推进可持续发展的政策也正在逐步落地实践。
部门优先级差异和缺乏数据获取途径
即便有了额外的资金支持，企业内部各个部门也会因为优先事项不同争夺企业资源。而面对可能出现的经济衰退等更广泛的挑战，精打细算的企业管理者们可能会寻求削减开支并缩减运营规模，尤其是在没有数据作为投资支撑的情况下。意料之中的，调研过程中分别有23%和21%的企业管理者将竞争性优先事项和缺乏数据获取途径作为可持续发展面临的障碍。
带领企业实现向可持续、数字化、高效韧性、以人为本的未来工业愿景转型是一项“一把手工程”。制造业领导者需要再次依靠基于云的、集中优化和项目管理技术，来收集数据驱动型洞察，并以此为依托提高可持续行动的决策水平。这些投资可以降低企业能源消耗，这在全球能源危机的当下有着特殊的重要意义，或者提高企业的流程效率，直接带动企业营收增长。事实上，49%的制造企业希望通过可持续性投资来提高绩效并节约成本。
企业文化亟待变革
19%的企业将文化变革或文化缺失列为可持续发展的主要挑战。Ali Haj Fraj概括为，企业可能会犹豫是否要放弃原本的“制胜之道”，转而制定将所有部门纳入考虑的可持续性计划。事实上，78%的企业认为高管层直接肩负着推动企业可持续发展的责任。
为了应对这一难题，在欧美，许多企业正在增设专门的首席可持续发展官（CSO）职务，专门负责环境可持续发展事宜。美国对首席可持续发展官的人才需求在十年内增长了228%。要想让这个职位真正发挥作用，首席可持续发展官不能仅仅汇报工作，而是要认真衡量企业的日常运营决策和长期战略。可持续性举措能否取得成功将取决于相关技术和解决方案能否很好地融入企业日常运营和长期发展规划，以及能否得到员工的广泛支持。鉴于此，企业可以聘请可持续发展领域的专家顾问，来帮助其打破孤岛效应，并制定长期发展战略。
理解变革带来的价值
只有10%的企业将可持续性举措无法为企业创造明确优势作为一项挑战，这表明大多数企业内部能理解可持续性项目的优势。在衡量可持续发展支出的优势时，企业除了关注投资回报率（ROI）之外，还应关注价值回报率（ROV）。
施耐德电气认为，能源、自动化和软件是工业实现可持续发展的重要因素，可持续运营在很大程度上能够有效推动企业取得商业上的成功。归根结底，制造业目前仍处于可持续发展旅程的起步阶段，与其期待立竿见影的效果，工业企业更应该做的是基于各项数据来持续审视现有流程、设备、企业文化和技术，以识别效率低下和浪费问题并及时解决。简而言之，要想为制造业和地球创造更美好的未来，企业必须首先做出可持续发展的长期承诺。