为了支持NASA的行星防御协调办公室，研究人员正在创建三维模型，并使用NASA最强大的超级计算机之一来模拟假设的小行星撞击情景。他们的结果帮助急救人员和其他机构确定并做出更明智的决策，以便最好地防御威胁生命的小行星事件。
2013年，一颗小行星袭击俄罗斯城市车里雅宾斯克，小行星冲击波的爆炸破坏了窗户，并破坏了远在58英里（93公里）的建筑物，造成1,200多人受伤。
“小行星撞击是我们实际可以预测的唯一自然灾害之一，然后采取行动保护人员，”负责ATAP爆炸波和地面损伤建模工作的航空航天工程师Michael Aftosmis说。
Pleiades超级计算机使用美国宇航局的Cart3D和劳伦斯利弗莫尔国家实验室的ALE3D建模软件在加利福尼亚州艾姆斯研究中心的美国宇航局高级超级计算设施的小行星威胁评估项目上运行覆盖各种尺寸的潜在小行星的高保真模拟。
美国宇航局的团队能够对Ple宿星上的车里雅宾斯克小行星事件进行大规模模拟，以快速产生许多影响情景，因为Cart3D比用于空气动力学分析的典型三维数值模型快几十倍。详细的模拟使团队能够模拟当小行星在大气中破碎时熔化并蒸发时发生的流体流动。
在这部来自美国国家航空航天局艾姆斯的视频中，ALE3D模拟显示了一个车里雅宾斯克状的小行星在大气层进入时以每小时45,000英里的速度分裂，在小行星周围形成高压冲击波，使其像薄饼一样破裂和变平。
“我们的分析的独特之处在于，我们可以在忠实地代表关键物理的同时快速评估这么多场景，“NASA / Ames的Donovan Mathias说。
美国宇航局的小行星研究与大学，国家实验室和政府机构的科学家共享，他们制定评估和响应计划，以查看基础设施受损，警告时间，疏散以及其他保护生命和财产的选择。