4月17日华为发布了全球联接指数（GCI）2017报告，这是华为连续第四年发布该指数报告。研究表明，全球大部分国家都在通过加大ICT基础设施的投资与使能应用，加速数字化转型，推动经济增长。尽管如此，发展中国家与发达国家在态势上并未齐头并进，发展的差距显现并有不断扩大的趋势。
本年度的GCI研究，持续融合供给，需求，体验，潜力四大经济要素、以及构建国家ICT基础设施的五大关键使能技术，含五大宽带、数据中心、云计算、大数据和物联网，共40个指标，量化评估50个国家的数字化转型进程。报告认为，五大关键使能技术的协同发展，能有效推动各国数字化转型。政府应统一规划，释放联接的力量，促进国家经济的发展。
GCI 2017显示，GCI得分与GDP呈正向关系，但是处于不同发展阶段的国家，GCI对GDP的拉动效果也有所不同。并据此，将50个国家的数字化转型进程分为三个阶段，分别是：16个领跑者，21个加速者，13个起步者。领跑者（人均GDP均值为50,000美元）大多为发达国家，它们重点关注ICT的用户体验提升，通过大数据分析和物联网技术的应用，实现更加高效、智能的社会发展。加速者国家（人均GDP均值为15,000美元）重点解决ICT的需求，尤其是如何有效促进行业数字化转型和经济的有质量增长。起步者国家（人均GDP均值为3,000美元）还处于ICT基础设施建设的初期，需要重点解决ICT供给问题，让更多人享受接入数字世界的权利。
GCI 2017 研究报告显示，全球数字经济进程正在加速，整体GCI得分相比2015年提升了4分，这表明，ICT正成为国家经济增长的重要驱动力。但建议政府应重点关注各国数字化发展的不均衡性。报告强调：“通过对比过去三年的GCI数据，我们发现各国数字化发展的不均衡性正在不断加剧，可以用社会学概念‘马太效应’来解释，即‘强者愈强、弱者愈弱’。这意味着，已在ICT发展积累多方面优势的国家可以充分利用这些优势加速发展，增强国家竞争力。政策制定者必须意识到，不断扩大的数字鸿沟将影响经济和社会发展，如本国居民的生活质量、教育权利和就业机会等，ICT基础设施薄弱的国家可能难以适应数字经济发展的趋势，落伍于时代。强大的ICT基础设施建设则有助于全球和区域经济的长远发展，减少贫困，有效推动国家经济的包容性增长和可持续发展。”
报告发现，领跑者通过释放云计算、大数据和物联网的潜能， 使得GCI平均得分在过去的3年里上升了4.7分。加速者整体表现紧随其后，3年的GCI平均得分整体提高了4.5分。起步者整体参与数字经济竞争的能力却在下降， 其GCI平均得分增长只有2.4分。虽然起步者和加速者用于ICT基础设施的投资增长率更高，但因为领跑者凭借其前期的优势积累，以及实际投资额上的绝对领先，使其相对于加速者和起步者的领先程度在进一步扩大。
除了GCI得分的对比，GCI 报告对40项指标的分析也同样显示出三类国家的数字鸿沟还在持续扩大，这些指标的差距主要体现在如移动宽带普及率、IT从业人员数、ICT投资、人均App下载量、人均物联网联接数等方面。各国政府普遍意识到，GCI得分并非只是抽象的数字，而是对经济增长有着实际影响和作用的指标。平均而言，GCI得分提升1分，国家竞争力提高2.1%，国家创新力提高2.2%，国家生产力提高2.3%。
此外，各国政府和行业已广泛认可ICT投资和GDP增长之间的关系。今年，华为通过5大关键使能技术对GDP的贡献建立了经济影响模型，并发现：自2016至2025年，如果一个国家在ICT基础设施建设上，每年额外增加10%的投资，则该国未来的经济增长有望获得倍增效应。报告指出：“我们利用这一经济影响模型评估了ICT基础设施投资对经济增长的影响，结果表明，2016年，每增加1美元的ICT基础设施投资可以拉动3美元的GDP增长。到2025年，GCI研究预测，每增加1美元的投资将拉动5美元的GDP增长。”
“‘马太效应’已对各国的数字化转型带来重大影响。”华为公司Marketing部总裁张宏喜表示：“我们建议处于数字化转型的起步者和加速者应大力开展ICT基础设施建设，将普及宽带联接，以及开始引入云计算的技术认知及应用，作为国家经济规划的战略焦点，有效利用本地资源，加速国家数字化转型的进程，增强国家竞争力。对于领跑者而言，他们应重点发展云计算，利用大数据和物联网技术，以保持国家在数字化转型中的领先优势。”
GCI 2017评估的50个国家占全球GDP的90%，占世界人口的78%。
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