存储虚拟化可以对配置和持续管理进行简化，提高存储利用率，在容量和性能方面提供不受限制的扩展能力，并可实现数据集在控制器和存储层之间的联机迁移。通过将基于网络的存储整合到简单、灵活的整合存储池（该存储池能够根据需要扩展容量和提高性能，正如 Dell EqualLogic 环境能够做到的那样）中，存储虚拟化可成为促进虚拟化 IT 基础架构简化的关键支持因素。
从历史上看，存储虚拟化技术在 SAN 环境中的应用一直都很有限，主要应用于企业数据中心，这些数据中心需要某种工具在异构 存储 环境之间进行联机 数据 迁移。这种附加设 计允许进行异构 存储 和 数 据 移动，但不能简化配 置管 理。这些 设 计大多采用了外部设备的形式来实施，位于存储区域网络内。这些设备通常都会为本就十分复杂的环境带来更高的复杂性 — 在 SAN 中引入更多管理点，掩盖所连接阵列的增值功能，并将整合 SAN 存储池的性能和可扩展性限制于单个用于托管后端存储的网关。在iSCSI 领域中，可以使用多种设计简单的替代方案来轻松实现存储虚拟化。
最先进的存储虚拟化技术可在存储设备层提供虚拟化存储的能力。这种方法将多个控制器聚合到一个合作资源集中，即不仅跨越控制器中的磁盘，而且跨越 SAN 中的存储系统对卷进行虚拟化，从而实现性能和容量的可扩展性，同时降低总体管理工作量。
Dell EqualLogic PS 系列存储阵列就是此类“横向扩展”体系结构设计的一个卓越典范。然而，尽管此类设计精致简单，但在光纤通道 SAN 领域中却几乎不存在，这主要是光纤通道网络部署中固有的体系结构限制所致。光纤通道 SAN 中的设备通过全球名称 (WWN) 连接到网络。全球名称 (WWN) 是一种在设备硬件 / 固件中专门分配并编码的物理端口地址。SAN 中的所有设备都分配有全球名称，包括每台主机服务器中的所有物理端口，以及存储控制器中的所有物理端口。此外，在将主机添加到 SAN 中时，还会以静态方式设置主机和存储阵列之间的数据路径。
这 就 是 光 纤 通 道 SAN 缺 乏 灵 活 性 的 原 因 所 在。 就 本 质 而 论，SAN 的拓扑是硬编码到环境中的，通常会使基础架构中的更改变得繁琐、费时而且容易出错。主机、结构或存储层中资源的扩展会使更改传播到整个基础架构，从而导致应用程序和基础架构发生干扰性停机。#p#副标题#e#
与之相比，TCP/IP 网络支持虚拟寻址和动态路由，因而也不是以静态方式定义网络路径。借助 DHCP，可以动态分配地址，或者通过地址代理来虚拟化物理地址，从而使网络中的设备可以代表网络上的其他设备以透明方式进行操作。如果已知要访问的资源的 IP 地址来自网络内部，则请求访问的实体（如 SAN 启动程序）可通过动态方式找到该资源，而不必事先了解路径或该资源的物理地址。
IP 地 址 代 理 可 以 跨 越 多 个 EqualLogic 存 储 控 制 器 对 存 储 访问 进 行 完 全 虚 拟 化。 例 如， 在 某 一 EqualLogic 组 中， 每 个PS6000 成员阵列都有 4 个活动的物理千兆以太网端口。而一个 包 含 4 名 成 员 的 组 共 有 16 个 活 动 的 以 太 网 端 口， 可 以 提 供16 Gb/ 秒的峰值带宽。
每个以太网端口都会分配一个 IP 地址。该组中的成员了解所有这些 IP 地址以及底层物理资源，并协调使用它们。SAN 中的所有主机对该组的外部连接都以独占方式通过组 IP 地址进行，该地址是一个唯一的 IP 地址，位于所有底层 的 成 员 IP 地 址 之 上。 通 过 标 准iSCSI 命 令， 该EqualLogic组指示各个主机通过某一替代 IP 地址进行连接，从而将主机工作负载分布到该 SAN 中的所有以太网端口。实现虚拟数据中心6
保护 SAN 中的主机系统，使他人无法探知存储为数据提供服务的物理拓扑，这一点至关重要，特别是在虚拟化服务器环境中。
通过虚拟化所有物理 I/O 端口，即可建立一种灵活的存储实用程序。现在还可以为 SAN 中的存储资产创建池，从而建立一套丰富的功能集，以最大限度地提高存储利用率和有效性，突破通向单个存储控制器的单一物理端到端连接的限制。
通过主机访问数据，而不必熟知数据在存储实用程序中的存储位置，使得数据卷能够跨越控制器的界限，并利用多个控制器的组合资源。控制器自身之间进行协调，以平衡工作负载，并优化存储资源的利用率。
存储基础架构中的更改可以通过无缝方式实现，而不会影响主机连接能力或数据访问。基于 iSCSI 的基础架构可以无中断地扩展，并能自动应用其他控制器和磁盘的资源，以扩展性能和容量。多个存储层可在实用程序中无缝集成，可以根据卷的访问模式，将该卷中的数据自动布置到适当的层。
如上所述，灵活的存储体系结构在虚拟化服务器环境中特别具有吸引力，因为这种同时包含服务器和存储基础架构的“横向扩展”体系结构具有独特的互补性，可以提供端到端的虚拟化基础架构。
将它们一同部署后，通过提供使工作负载在所有物理资源（包括存储和服务器资源）之间迁移以及联机资源扩展的功能，IT 经理可使该基础架构特别适用于不断变化的业务需求。
一种适用于服务器和存储的灵活、可扩展的虚拟化环境iSCSI 是实现可扩展、经济高效的高性能虚拟化 SAN 环境的一种关键技术，是虚拟化服务器环境的完美补充。
Dell EqualLogic PS 系列基于 iSCSI 的先进设计所实现的存储虚拟化，可以带来出色的性能、可扩展性、易用性和灵活性。因此，无论是服务器还是存储资产，都能从所驻留的物理硬件中抽象出来，实现完全的虚拟化。虚拟化服务器资产可以利用由一组物理服务器资源形成的池。