关于FC存储是否已经走向消亡的讨论再次升温，但和以前没什么不同，那些可怕的言论看起来仍然夸张。市场研究表明，只是在存储互连方面出现一个缓慢的下降趋势，而不是技术本身已经注定消亡。
对存储网络进行跟踪调查的市场研究公司Dell' Oro集团预计，到2019年，FC光纤交换机端口将会每年递减3％，而FC的主机总线适配器（HBA）将每年递减7％——8％，后者提供服务器和存储之间的连接和I / O处理。
Crehan研究公司给出的数字是，直到2019年，FC交换机和HBA卡的出货量将会平均每年减少5％，而从2008年到2014年的实际下降比率为年均2％。
“FC的用户群基数很大，所以我们看到它是逐渐下降的，” Crehan研究公司总裁Seamus Crehan说。 “它不会陡然下坠。”
Crehan说，从2013至2014年，尽管FC交换机端口的收入从590万美金下滑到580万美金，但FC交换机的收入却从18亿美金增长到19亿。他说，用户开始迁移到更高速的FC技术，16 Gbps，而新型交换机与老款8 Gbps交换机之间的溢价相对较小。
FC存储支撑企业关键业务应用
许多企业将FC存储网络应用于他们的关键业务负载。位于休斯敦的Kelsey-Seybold医疗中心的CTO马丁.利特曼表示，他们将扩大对已经过实践证明的FC技术的使用。该医疗中心的存储网络是由FC存储阵列，从主机服务器到机架交换机的光纤通道以太网（FCoE）以及一些InfiniBand共同组成。
位于瑞士巴塞尔，进行生物医学研究的弗雷德里希?米歇尔研究所（FMI）信息学院负责人Dean Flanders说，在几年前尝试iSCSI的时候，他的组织被折腾得够呛，所以至今他们仍坚持使用FC。
Flanders说，除了针对存储以外，FC可能缺少一些针对网络的可重用性特性，而且要求具备专业知识才能有效管理，但是FC是专为数据存储搭建的，不会随意丢弃数据包，它所提供的Linux驱动程序都已存在超过十年，所有这些都是他喜欢FC的原因。
“如果它不坏，就不需要去修理，” Flanders在电子邮件中写道，“有时候理想与现实之间是有很大差别的，而在实践中，FC确实很棒。”
Flanders说，他可以预见到市场正在逐渐转移到基于IP的对象存储，这可能会导致FC存储市场渐渐缩小。然而，他表示，超可靠的FC SAN仍然是有意义的，尤其是针对虚拟机基础架构。
为什么FC单元出货量会下降
FC光纤通道一直是企业与SAN高速互连的不二选择，但是大约从10多年前开始引入iSCSI存储后，风向开始悄然转变。
以太网连接首先在块存储领域获得应用，并成为文件存储，以及后来的云存储，对象存储等的主要连接方式，这有一系列的原因。它的成本更低，不需要专用交换机和专门的培训，并能满足大多数业务应用的性能需求。
Gartner公司研究总监Sergis Mushell表示，FC出货量的下降，反映出企业存储的数据性质在不断变化。他说，企业有越来越多的非结构化数据需要存储，而大多数呈指数增长的这类数据其实并不那么重要，无需使用高弹性的FC SAN。
“根据你所感知的数据价值来选择相应的存储方式，”Mushell说。 “你不会把YouTube视频存放在最昂贵的存储平台上。”
尽管如此，Mushell预测，至少在未来的三到五年，FC单元的下降将会保持在个位数。他说，“存储技术在真正寿终正寝前还会维持很长一段时间，” 并且以带库和光驱作为例子。
“所有实用存储技术都会有个很长的尾巴。它会下降到一定数字，然后这个数字可能会保持一些年头，因为情况是这样的：你采用这种技术存储数据。你有相关的基础设施。所以，你会尽可能久地使用它。” Mushell说。
‘FC的挑战在于找到增长’
总部位于纽约的451研究公司在今年对247家大型和中型企业进行了采访，结果显示，FC的应用依然非常普遍。绝大多数（83％）在他们的生产系统中采用了fabric型或director-class型的光纤交换机。
“FC的挑战在于找到增长，”451研究公司存储客户调研部副总裁Marco Coulter在一封电子邮件中这样写道。他指出，那些在生产系统中没有部署FC的受访者中，仅有四家计划在未来引进它。
与上述受访者的一个子集（共82家企业）谈到存储策略，在使用FC SAN的企业中有67％将其视为未来五年的战略，40％的企业表示他们可能会考虑其他性能更好，成本更低的备选方案来替换FC SAN。而在那些没有选择FC SAN作为存储策略的企业，39％优先考虑iSCSI，FCoE次之，为17％。
“企业级存储正在经历由闪存，云和超融合所带来的急剧的体系结构变化，” Coulter最后总结道。 “在一片混乱中，FC SAN作为一种已在使用当中的技术策略，但却不是新建部署的技术选择。“
闪存存储对FC的助力
FC已经受益于闪存的推动。今年年初，TechTarget的调查显示，11家存储厂商中有八家宣称他们的大多数企业级客户都使用FC交换机和适配卡，配合他们的的全闪存阵列或混合存储系统使用，后者是固态盘与硬盘驱动器混合使用的存储阵列。专注于混合阵列的Nimble Storage，在他们的SAN阵列产品里最初只支持iSCSI接口，去年他们认为有必要引入FC。这家原本只专注于高端和中、小型企业的存储初创企业，打算将其市场基础扩展到企业级客户。
EMC和惠普表示，在很多情况下，闪存确实刺激了FC光纤通道升级到16 Gbps。去年有近一半的FC交换机端口出货量是16 Gbps的，而16 Gbps的HBA卡出货量今年也开始上扬。根据Crehan公司的调研，16 Gbps光纤交换机的普及很快，因为交换机间连接对于带宽的需求的确很大。
Crehan的调研数据显示，从2013年到2014年，FC HBA端口从300万下降到280万，HBA收入从5.7亿美金减少到5.37亿美金。
作为全球两大HBA厂商之一的Avago科技Emulex连通性部门的副总裁兼总经理Jeff Hoogenboom，将FC市场的放缓归咎于Unix服务器的需求下滑。
但是，Hoogenboom也表示，闪存，端口速率向16 Gbps的演进，以及像中国等地区的市场增长对FC也起到提振的作用。他声称通过FC HBA和FCoE融合网络适配器（CNA）与SAN连接的比例从2013年到2014年提升了2％，其中HBA方式略有下降，而新的CAN方式有所增加。
FC技术的未来
在这一点上，FC完全没有表现出其技术创新之路将要结束的丝毫迹象。主要的FC交换机厂商，博科通讯系统公司和思科系统，以及HBA厂商QLogic和Avago的Emulex部门，都在证实他们正忙于研发下一代产品，将使数据传输速率再增加一倍，达到32 Gbps。
“思科的理念是投资多协议存储网络，并尽力实现这一目标。有一类要求高事务型I / O处理的应用，例如数据库和微软的Exchange，”，思科数据中心和企业交换部门负责产品管理的高级经理Nitin Garg说。 “我们的客户在过去通常会为这一类的应用部署光纤通道，我们预计在可预见的未来客户会继续为此部署FC。”
博科，通常是率先支持新的FC技术的第一个交换机厂商，预计将从2016年开始销售32 Gbps的产品，博科产品营销部门总监Scott Shimomura如是介绍道。
他说，最新的第6代FC标准也提供了128 Gbps的光纤通道选项，映射到单根光缆的四个32 Gbps光纤通道，以及帮助客户汇聚流量的光收发器。他说，博科预计将在2017年出货128 Gbps的FC交换机。使用128 Gbps的FC将要求用户迁移到配备四通道小型可插拔（QSFP）光学收发器的光模块（SFP）以及16或32 Gbps FC所使用的光信号，他补充说。
Shimomura表示，从2000年以来，他就不断听到FC即将死亡的说法，那时距离第一代的的FC产品推出仅过了三年。他说，那些唱衰FC的人和他们的论调往往会在新一代FC产品即将问世之前甚嚣尘上。
“每一次他们都预测FC即将消亡，每一次的事实总是恰恰相反。我们这些年来一直保持不断上升，直到大概一、两年前，我们看到上升曲线渐渐持平。“
对于5月2日结束的最新财季，，博科公布其SAN产品收入为3.14亿美元，与2014年同比下降2％，该公司将销售下滑归咎于疲软的存储需求，以及某些OEM合作伙伴的运营问题。而同期博科的IP网络产品收入比去年同期增长19％，达到1.45亿美元。
Dragon Slayer咨询公司总裁Marc Staimer表示，他预计FC SAN会在未来10年间渐渐退居小众市场，只在那些IT组织变化缓慢的地方仍在使用。
“现在市场上只有两个FC交换机厂商，也只剩下两个HBA厂商。这就告诉你这一市场已经没有增长，“Staimer说。 “存储领域目前还没有什么是真正已死的，光纤通道在观察名单之上。”