sendmail是linux/unix系统下用来发送邮件的客户端。sendmail使用SMTP协议将邮件发送到目的SMTP服务器。其工作流程大概如下：
首先要说一下DNS的MX记录：SMTP服务器基于DNS中的MX(mail exchange)记录来路由电子邮件，MX记录注册了域名和相关的SMTP中继主机，属于该域的电子邮件都应向该主机发送。
（1）Sendmail 请求DNS给出主机sh.abc.com的CNAME 记录，如有，假若CNAME（别名记录）到shmail.abc.com，则再次请求shmail.abc.com的CNAME记录，直到没有为止。
（2）假定被CNAME到shmail.abc.com，然后sendmail请求@abc.com
域的DNS给出shmail.abc.com的MX记录（邮件路由及记录），shmail
MX 5 shmail.abc.com 10 shmail2.abc.com。
（3）Sendmail组合请求DNS给出shmail.abc.com的A记录（主机名（或域名）对应的IP地址记录），即IP地址，若返回值为10.0.0.4（假设值）。
（4）Sendmail与10.0.0.4连接，传送这封给user@sh.abc.com
的信到1.2.3.4 这台服务器的SMTP后台程序。
1. 构造邮件
在使用sendmail发送邮件之前，首先需要按邮件格式构造一封邮件。包括邮件头，邮件消息体。邮件格式在RFC5322:internet message format(http://tools.ietf.org/html/rfc5322)中有详细说明。
Code highlighting produced by Actipro CodeHighlighter (freeware)http://www.CodeHighlighter.com/
-->From: John Doe <jdoe@machine.example>
Sender: Michael Jones <mjones@machine.example>
To: Mary Smith <mary@example.net>
Subject: Saying Hello
Date: Fri, 21 Nov 1997 09:55:06 -0600
Message-ID: <1234@local.machine.example>
This is a message just to say hello.
So, "Hello".
可以暂不指定date头(邮件发送时间)和messageid，这个信息将由sendmail程序填写。
2. 使用sendmail发送邮件
将邮件构造好之后，保存到一个本地文件，如/data/mail_content。然后调用sendmail发送，发送时指定接收邮箱地址:
cat /data/mail_content | sendmail user@163.com
3. 发送HTML格式的邮件
如果要发送html格式的邮件， 就是说，邮件的消息体为一个html文件，需要在邮件头中指定 content-type为 text/html。如果不指定，默认情况下，content-type为text/plain，即普通文本。
Code highlighting produced by Actipro CodeHighlighter (freeware)http://www.CodeHighlighter.com/-->From: John Doe <jdoe@machine.example>Sender: Michael Jones <mjones@machine.example>
To: Mary Smith <mary@example.net>
Content-type: text/html
Subject: Saying Hello
<div style="border:solid 1px #1D448C;">
<h1>This is a message just to say hello.</h1>
<p>So, "Hello".</p>
</div>
4. 字符编码
在发送中文邮件中，字符编码是一个比较重要的问题，如果设置不正确，会导致邮件标题或邮件内容显示乱码。
邮件内容的编码可以在邮件头content-type中设置，如设置邮件内容为utf-8编码：
Content-type: text/html;charset=utf-8
邮件头中，如From，To，Subject等，如果需要用到中文，可以这样设置：
“=?UTF-8?B?”+base64encode(内容UTF8编码)+"?="
Code highlighting produced by Actipro CodeHighlighter (freeware)http://www.CodeHighlighter.com/-->From: =?UTF-8?B?5L2g5aW9?= <jdoe@machine.example>Sender: Michael Jones <mjones@machine.example>
To: Mary Smith <mary@example.net>
Content-type: text/html;charset=utf-
Subject: =?UTF-?B?5L2g5aW9?=
<div style="border:solid 1px #1D448C;">
<h1>This is a message just to say hello.</h1>
<p>So, "Hello".</p>
</div>