RAID，Redundant Array of Inexpensive Disks的缩写，中文简称为廉价磁盘冗余阵列。自从RAID这个概念提出后，RAID技术越来越多的广泛应用于芯片、控制卡、主板、磁盘阵列等诸多产品中。
按照大的种类来分，有软RAID(HostRAID)以及硬件RAID两种。软RAID没有专门的IOP运算芯片，一般是利用主机的CPU进行“兼职”校验，所以性能一般都比较低，而且附带的软件“虚拟”功能也比较少，应该算是最简单的RAID。软RAID的表现形式又可分为两种，一种是纯粹的基于上层软件的RAID，如Windows/Linux/Veritas Volume manager等中具备的RAID功能;另一种是接口芯片上板载的RAID，如Ultra320 SCSI、SAS接口芯片所具有的RAID功能。
硬件RAID最大的特征是具有专门的用于IOP运算的芯片，所以会有比较高的性能，而且一般也会附带一些高级的“虚拟”功能。我们也可以把硬RAID分为两种，一种被广泛的应用到外部磁盘阵列中;另一种是在服务器中的RAID，例如ROMB(RAID On Motherboard)、RAID卡等，这些产品使用Intel的IOP芯片或者具有RISC运算的ROC(RAID on Chip)芯片。本文的重点在于介绍服务器中RAID技术的特性。
一、 服务器中的RAID产品介绍
服务器中的RAID技术被广泛应用是从RAID卡开始的，早期的RAID卡基于PCI总线(64bit/33MHz or 66MHz)，提供Ultra160的SCSI通道。当时提供类似产品的厂家有DPT、Mylex、AMI，但随着时间的流逝，这些厂家已经被全部并购。随着新的总线、接口技术的出现，之后的RAID卡开始支持PCI-X总线(64bit/66MHz, 64bit/100MHz，64bit/133MHz)、PCI-E总线(X1、X4、X8等等)，也开始支持Ultra320 SCSI、SATA1、SAS、SATA2等接口。
RAID卡最大的两大功能是提供RAID运算，以及提供数据通道，所以在一般的RAID卡上都会有两个大的核心芯片，一个是基于Intel或IBM PowerPC的IOP芯片，另一个是提供SCSI/SATA/SAS的I/O控制器芯片。当然，最新的ROC(RAID on Chip)技术已经可以把这两大功能集成到一个单芯片中，以降低成本，并有利于小尺寸设计。另外，还有一种特殊的被称为ZCR(Zero Channel RAID)的卡，上面只有一个IOP芯片，它是通过和主板上板载的SCSI/SATA/SAS等接口控制器配合来实现两大功能的。
对于SCSI来说，属于并行通道技术，所以有零通道、单通道、双通道甚至四通道的RAID卡，每个通道支持15个有效地址。对于SATA来说，属于点对点串行通道技术，所以有双端口、四端口、八端口甚至更多端口的RAID卡。对于SAS来说，也属于点对点串行技术，并且引入了交换、虚拟端口等概念，一般有X4(即4个PHY组成的一个宽Port)、2X4(即有两个宽Port)宽端口的RAID卡。
RAID卡需要占用主机的PCI插槽，而且成本相对比较高，随着计算机集成度越来越高，ROMB(Raid on Motherboard)技术出现了，这种技术把RAID卡的RAID校验运算、数据通道两大功能集成到主板上，从而进一步降低了成本。
上面提到的不管是RAID卡，还是ROMB，都属于硬件RAID，只是硬件上的表现形式不一样，而在软件方面是统一的。RAID产品的软件分为两个部分，一个是底层的用于和主机启动交互的BIOS以及功能软体Firmware;另一个是上层的基于OS的管理软件，一般都具有图形化和命令行的管理软件。举个例子，Adaptec公司的SCSI、SATA、SAS RAID卡以及ROMB产品具有统一的Firmware版本，统一的RAID功能，而且可以通过统一的图形化管理软件进行集中管理。
二、 服务器中的RAID产品业界标准功能特性介绍
上面提到了，服务器中的RAID产品软件功能是统一的，而软件功能又决定了产品的特性。目前已经有很多厂家参与到RAID产品的市场中，而这些厂家的产品也具有一些业界“标准”的功能特性。下面逐一进行简单介绍。
1. RAID0，1，10，5，50
最初的RAID定义包括了RAID0到RAID5，但经过客户实际需求的洗礼，目前在服务器中使用的RAID级别一般都是RAID0、1、5，以及复合RAID 10、50。大家对这些标准的RAID级别应该非常熟悉了，就不多介绍了。
2. 在线RAID优化调整
现在的业务要求很少的宕机时间，所以标准的RAID卡也都具有了一些在线RAID调整功能，从而不需要重启系统就可以完成某些任务。
- 在线扩容：例如在原来RAID5基础上增加一个或者几个盘的容量。
- 在线RAID级别转换： 根据客户应用的变化，进行RAID级别的转换，例如从RAID10到RAID5，从而实现可用容量、冗余度、安全性的调整。
- 在线条带大小调整：根据客户应用对性能要求的变化，对RAID的条带大小(Stripe Size)进行在线调整。
3.可配置的热备份盘(Hot Spares)
热备份技术用于对一些RAID级别进行保护，如RAID1/5等，当RAID组中的一个磁盘损坏后，热备份盘就会自动顶替损坏磁盘，在进行Rebuild(重构)后，之前的RAID组又重新恢复完整性。
热备份盘可以配置成Global全局的，每个RAID中的损坏磁盘都可以顶替;也可以配置成Dedicated专职的，只对某个RAID中的损坏磁盘进行顶替;还可以划分Pool池，从而在多个热备份盘的配置下可以有效管理。
4. 热插拔磁盘以及自动重构
上面提到，现在的业务要求更多的在线操作，所以能够支持在线插拔磁盘是非常重要的。另外，在更换完磁盘后，能够自动的进行Rebuild(重构)也是非常关键的。
5. 灵活的初始化(Initialization)方式
根据客户的需求，在做RAID的时候可以选择多种灵活的初始化(Initialization)方式，如前台Clear初始化，对所包含磁盘写0，初始化之后RAID组才可见;后台初始化，对所包含磁盘进行奇偶校验运算，边初始化边可用;立即生效初始化，只对磁盘的Metadata RAID信息区写操作，对数据区不进行任何操作。
6. 多个物理磁盘上可以创建多个虚拟RAID
之前的RAID成员都是以物理磁盘为单位的，比如3个36GB的磁盘做一个RAID5，这个RAID就包括了3块磁盘的所有容量。但现在的RAID技术都添加了“虚拟”功能，在多个物理磁盘上可以创建多个RAID，例如3个72GB的磁盘，可以创建2个RAID5，每个RAID5都是3个36GB的磁盘空间组成的。
三、 服务器中的RAID产品高级特性介绍
随着RAID技术的发展，目前市场上也出现了一些更高级的RAID技术，例如一些新RAID级别、更高级的“虚拟”功能以及从外部存储中引入的一些概念等。下面就对这些新的技术、概念分别进行介绍。
1. 更优化的磁盘利用率
随着硬盘的技术的发展，单个硬盘的容量逐渐变大，但客户的原有系统不可能随着新的技术出现而淘汰，这样就产生了老系统与新设备的融合问题。例如之前使用的RAID5是5块36GB硬盘组成的，随着业务的发展，RAID5需要在线扩容，由于36GB的盘已经停产，客户只能购买72GB的磁盘，那么对于每个扩容上去的72GB磁盘，只能有效利用36GB的空间，从而浪费掉了50%容量。
新的更优化的磁盘利用率功能，采用更为“虚拟”的技术，可以有效地利用大容量硬盘剩下的空间。例如左图所示，2个36GB的磁盘和2个72GB的磁盘可以做成一个Array1(4×36GB)，那两个72GB的剩余的2×36GB空间可以做成另外一个Array2，从而利用上了所有的硬盘空间。当然，从性能上考虑，可以把Array1做成RAID5，用于大I/O要求的生产系统数据存取;把Array2做成RAID0，用于很少I/O要求的临时数据存放。
2. Copyback热备份
Copyback热备份功能是一个非常简单的概念，但却是比较有用的一个功能。我们还是回顾一下传统的RAID5+热备份盘的情况吧，参照图一，3个磁盘做成一个RAID5，另外有一个热备份盘。当Disk3磁盘坏掉之后，热备份盘会自动顶替Disk3，再Rebuild之后恢复为完整的RAID5。之后拔下Disk3，换上新的盘，但其实热备份盘已经变成了”Disk3”，需要手工把新换上的新盘设置为热备份盘，从而热备份盘的位置发生了改变。
Copyback热备份的功能在于自动“回拷”，见图二，在新的Disk3插入之后，热备份盘上的数据会自动拷贝到新的Disk3上，之后自动还原成热备份盘，从而保证了热备份盘的固定位置。对于系统管理员来说，总是希望把热备份盘定义为固定槽位以便于管理，Copyback热备份功能就可以帮助管理员实现这个愿望，无论多少次换盘，热备份盘的位置永远是固定的。
当然，并不是所有的管理员都认为越自动化越好。比如在Copyback功能激活后，插入新盘的情况下会自动“回拷”，由于性能会受到一定的影响，所以一般需要在系统I/O比较少的时候进行。管理员可以根据自身的需要，“Enable”或者“Disable”此功能。
3. RAID1E
RAID1是指两块硬盘做Mirror，完全的镜像，两块硬盘不进行条带化，而只是写入同样的数据，RAID1技术只适应于两块磁盘。能否在奇数数量盘上也实现镜像?RAID1E可以实现这样的功能，和RAID1不一样，RAID1E是一种虚拟的镜像，不是基于单个物理盘，而是基于盘上的条带化数据。如下图所示，在3块磁盘的情况下，数据被条带化为A,B,C,D........，在第一个条带组中分别写入A,B,C，在第二个条带组中写入C,A,B，以此类推。这样对于每个条带化的数据A,B,C,D……，都会在不同的盘上存放两份，实现了基于数据块的镜像。
当然，根据RAID1E的工作原理，在多个偶数盘上，比如4/6/8等也可以实现RAID1E，但一般不建议这么做，而是建议做RAID10，因为在这些情况下，RAID10的容错概率要比RAID1E高。
4. RAID5EE
RAID5EE是一个比较实用的技术。让我们回顾一下传统的RAID5+HotSpare盘的情况，正常的I/O读写都是在RAID5上进行的，只有在RAID5中的一块磁盘损坏的情况下，HotSpare磁盘才进行顶替，换句话说，如果RAID5中的磁盘都能正常工作的话，HotSpare磁盘是空闲、不需要转动的，这是一种被动的热备份方式，因为热备份磁盘的带宽并没有被有效利用。
有没有一种解决办法呢?RAID5EE提供了一个完善的替代“RAID5+HotSpare”盘的解决办法。如下图所示，原来的一块单独HotSpare热备份盘也进行Stripe条带化，并且平均分配到了5块磁盘中。这样，在RAID5EE读写的时候，5块磁盘同时参与I/O，相比于4块磁盘+HotSpare盘的情况，多了一个磁盘的读写带宽，提高了性能。特别是在整体磁盘数量比较少，如4/5/6等的情况下，性能的提高尤为明显。
RAID5EE相比于RAID5性能提高，那对于可靠性和容量利用率有什么影响呢?对于RAID5EE来讲，一块硬盘损坏，就会自动重构成一个RAID5，另外一个硬盘再损坏，就会变成Degraded状态的RAID5，这和RAID5+HotSpare的容错能力是一样的，也就是可靠性一样;对于RAID5EE来讲，损失的容量为2块物理磁盘，而对于RAID5+HotSpare来讲，损失的容量也为2块物理磁盘，所以容量利用率也一致。
值得注意的一点，RAID5EE中包括的HotSpare盘是分布在每个磁盘中的，只能供RAID5EE本身来使用，不能做另外RAID5的热备。也就是说，如果客户有两个或者更多个RAID5，一个HotSpare盘需要为所有RAID5服务的话，客户不要使用RAID5EE，因为RAID5EE只适用于替代一个RAID5+HotSpare盘的情况。
5. RAID6
RAID6是在RAID5的基础上，可以允许2块磁盘的同时损坏，属于更高级的一种容错技术。目前各个厂家的产品都相继推出了RAID6，但使用的RAID6不尽相同，如采用Intel P+Q编码、RAID-DP编码、PARK编码等等。
由于RAID6能够支持2块磁盘的同时损坏，所以更适合应用于MTBF相对低的SATA磁盘。但由于RAID6的算法相对比较复杂，所以写性能，特别是在损坏一块盘、两块盘情况下的性能会比较差，客户需要根据自己的实际应用综合评定选择，千万不能拣了芝麻而丢了西瓜。
下图就是一种形式的RAID6。大家可以看到，对于数据区从0到11来说，都有两个不同的校验区，如1，有绿色P和黄色P两个校验区。这样，无论同时损坏哪两块硬盘，都可以从另外的硬盘中恢复出所有的数据。
6. Snapshot快照
提起Snapshot快照，很多人都会以为我在谈外部存储。的确，对于外部存储来讲，Snapshot已经成为了一个标准的功能，无论对于高端磁盘阵列，还是中低端磁盘阵列，一般都具有这种功能。但是随着服务器内部RAID技术的发展，有的厂家，比如Adaptec，也把Snapshot快照功能融入进来。
Snapshot的核心在于对逻辑卷进行指定时间点的快照，从而生成一个虚拟的快照卷，从而进行数据备份、克隆等等。对于Adaptec的Snapshot而言，有两种实现方式。
一是Snapshot Backup。在这种模式下，会把源逻辑盘上指定时间点的数据完全复制到目标快照卷中，从而客户可以对Snapshot快照卷进行操作，也可以实现复制多个一样的系统。需要指出的是，和普通的Copy不同，Snapshot是指定时间点的拷贝，所以Snapshot卷上的数据在指定时间点上是一致性的，可以适用于数据库等应用环境。
另外一种是Snapshot Nobackup。这种模式更类似外部存储中使用的Snapshot技术。它对于源逻辑卷创建指定时间点的临时“Copy”，生成了Snapshot卷，从而用于磁带备份或者数据参考。这种模式并不拷贝所有的数据，而仅仅是采用Copy-on-Write的机制拷贝写入的即将变化的数据，所以相对于第一种方式而言，需要更少的I/O，对系统的性能影响也比较小。客户可以根据自身的需求来选择相应的Snapshot方式。
总结
以上是目前服务器中的RAID特性介绍，大家可以明显的感觉到服务器中的RAID产品软件功能越来越多样化。其实，这都是底层的Firmware中具有的功能，对于上层的图形化GUI管理软件而言，功能也越来越复杂，但管理上却越来越简单化。另外，一些外部存储中具有的高级功能正慢慢转移到了服务器中，为以后外部存储和内部存储的无缝结合提供了基础。(本文作者现就职于Adaptec公司)