通过主机I/O总线后，沿着物理I/O路径的下一站便是主机I/O控制器。主机I/O控制器的一个常用的术语叫主机总线适配器（HBA），它既可以是主机I/O总线上插槽中的插卡，也可以是集成在系统主板上的一个集成芯片。本书中，主机I/O控制器用一个直角三角形表示。主机I/O控制器可以与其他控制器共享主机I/O总线，如视频卡、网卡等。这些控制器除了对存储和I/O处理有影响而外，它们不是本书关注的对象。
8.主机I/O控制器的软件控制
主机I/O控制器的控制软件要么运行在控制器的固件中，要么运行在系统的设备驱动程序中。
运行在系统CPU上的设备驱动程序主机I/O控制器的控制软件
固件是依赖于控制器的特殊软件，是用于优化在控制器中实现的线路，控制着控制器的大部分基本功能，包括加电自检和错误侦查。
设备驱动程序决定操作的模式，并使数据通过主机I/O控制器进行传输。设备驱动程序通常支持操作系统及其他系统软件功能。在本章的后面，我们将设备驱动程序看作逻辑I/O路径的一部分进行详细的讨论。
市场上存在许多种类不同的主机I/O控制器。就存储网络而言，还涉及一些特别技术的使用。一般说来，用于存储网络环境的技术包括各种不同的串行SCSI实现，如光纤路径、SSA、IEEE1394等。
注意存储网络的主机I/O控制器应该是总线控制的控制器，这样，无论是在主机I/O总线上，还是在传输数据进入内存过程中，都能提供最有效的操作。
以下将对各种不同的I/O控制器技术进行综述。
9.SCSI(并行SCSI)
通常术语“SCSI”前面并不加上“并行”一词，因为我们总是以为SCSI就表示并行SCSI。换言之，在实体之间用多条连接来传输命令和数据。原有的SCSI规范详细地描述了这些连接，而没有对其他任何连线方案作讨论。所以，对于许多人来说，SCSI就等价于并行的数据传输。
然而，SCSI-3规范的开发已经有几年了，它提供几种SCSI命令和数据串行传输的模式，如光纤路径、SSA和IEEE1394等。存储网络技术就是基于这些串行SCSI传输模式的，以下各节将对此进行讨论。
假如存储网络也包括网络连接存储文件服务器，本书正如此，那么，对于今天用于存储网络的最常见的I/O控制器接口是并行SCSI就不会有多少怀疑了。几年来，SCSI本身已经证明它是连接各种I/O设备极好的接口，广泛地应用于网络连接存储装置和服务器中。
SCSI为高吞吐量的服务器系统提供几个重要的性能优势。例如，SCSI允许重叠操作，这就意味着SCSI主机控制器能够实现多任务操作。因为在主机I/O控制器和设备之间的电气信号非常快，相比之下，磁盘、磁带中的机械定位速度却非常慢，SCSI利用这个时间差同时管理多个设备上的操作。图中显示了单个SCSI主机控制器在三个不同的设备中起动的三个操作：设备1传输数据，设备2执行寻道操作，设备3清空缓存并写磁盘。
注意在“SCSI集成的可变因素”一节中，我们将对SCSI进行详细的分析。