3.介质集
尽管磁带提供了极好的容量和性能组合，但有时它们的容量并不适合于给定的工作。在这种情况下，可以将多个磁带组合起来作为一个链接集合使用，称为介质集或介质池。介质集可以在多个磁带驱动器上执行并发和（或）顺序的备份操作，以满足性能和（或）容量的需求。因为这些磁带表示了单一的备份数据的库，在将来的某个时刻，可能需要对它们进行恢复，因而，作为同样的备份和恢复操作部分，应该将这些介质集放置在一起。通常情况下，总不会把磁带剪断成片，然后拼接来自不同磁带的碎片，产生一个拼接的备份磁带，对于磁带集的情况也一样，应该避免混放来自不同磁带集的磁带。
4.介质盒
磁带自动装载器和磁带库将磁带放置在内部插槽中，有时也称为元素，通常，每次插入或拔出一盘磁带。然而，许多的自动化产品使用介质盒，介质盒是具有多插槽的盒式磁带箱，每次可以插入或拔出一个这种磁带盒。磁带盒为成组（或集）地处理磁带提供了一种方式，达到了合理保存它们的目的。
磁带组成
数据磁带是由不同种类的材料组合而形成的，制造磁带涉及大量专门的化学技术。例如，数据磁带最大的美国制造商是3M公司，它是一家重要的化学生产和技术公司。由于这个原因，磁带的成分是备份和恢复系统的一个重要的技术。
大部分磁带由下列各层组成：
底层，它起屏蔽磁信号的作用。
基层，由聚酯薄膜制造，其目的是增加强度和灵活性。
粘连层，其作用是将磁性材料保持在适当的位置。
磁性层，该层提供实际的存储功能。
磁带镀膜，它既能保护磁性层，也起润滑作用。
底层、基层和粘连层是介质寿命很重要的物质基础，它们的任何失败都会导致磁带的完全损坏。然而，在磁带已经老化和经受环境的影响之前，我们并不知道磁带所存在的问题。磁性层为磁带提供信号强度的特征，也称为磁带的输出。通常，输出被表示成某个范围的负分贝形式（-dB），输出分贝级越高，信号就越强，磁带输出的量度常常正比于信号的频率，随着频率的增加，信号的强度也增加，直到更高的频率不被支持为止。输出级的重要意义在于，输出越高，数据就越容易读取和恢复，因而，更高输出的磁带比更低输出的磁带更容易读取和恢复数据。
输出是磁性材料矫顽磁力的函数，事实上，矫顽磁力表示一个磁带如何快速地被磁化，一个磁带越容易磁化，它所记录的信号就越强。矫顽磁力由磁带上的磁性粒子的密度所决定的，磁带上的粒子越多，则写信号的机会更多。
最后，磁带镀膜决定磁带使用时的磨损情况，镀膜保护了磁性层免受空气中微尘粒子的侵害，这些微尘粒子可以毁坏或遮蔽磁性层。镀膜也减小了摩擦，维护了正常的速度，对于螺旋扫描磁带驱动器，这显得极端地重要。
1999年，两个领先的磁带技术是金属粒子++（MP++）和高级金属蒸发（AME），MP++是建立在一个成功的、存在多年的磁带成分的基础上，目前这个技术仍处于发展之中。AME是一个相对新的技术，主要为视频记录工业而开发的，有极好的耐久性和光滑的镀膜。一般情况下，MP++用于线性磁带驱动器，AME用于螺旋扫描驱动器。
5.保护和存放磁带
磁带制造商的规范通常声称磁带拥有保存30年数据的能力，这样的结果是在最优条件下的加速测试环境中获得的，它不应该成为现实的磁带存储方案。一个更为现实的估计是磁带具有保护5年数据的能力，假如很好地保存和维护磁带，那么，磁带能够完好地保存数据期限为10年。作为先进的化学和材料技术的结晶，磁带需要精心的保护，以保证它的物理化学成分及写入数据的一致性。随着时间的推移，由于内部金属粒子的氧化以及各层的老化，将会引起磁性层的断裂和缝隙，磁带的功能随之逐渐退化。以下是有关磁带维护的几点注意：
保持低的湿度。
保持低的温度。
定期地倒带。
限制通行次数。
保持磁头清洁。
因为湿度能使磁带氧化，所以它是磁带最大的敌人。氧化反过来也影响磁带磁性层的磁学和物理性质，因此，应该避免将磁带置于潮湿的环境下。
当温度升高的时候，磁带的垫层和粘接层将延伸和发生变形，这使磁带上的数据信号也发生延伸，导致正确读取数据的困难加大。在条件许可的情况下，应该将温度维持在40～60?F之间，或在5～15?C之间。
假如磁带长久地闲置，它将因为老化而硬化，硬化使磁带容易断裂，导致磁带各层分开。因此，应该对磁带定期地进行倒带，六个月一次比较适中。假如磁带不经常使用，至少一年进行一次倒带操作。倒带是磁带备份应用的一个常见的操作，基本上，备份应用都对磁带进行展开和重卷操作。归档是由于磁带硬化而导致数据丢失最冒险的应用，因为归档的磁带通常被保存起来，搁置一边，除了需要读取某些数据外，很难预言什么时候再次使用它们。
当磁带与磁头接触时，磁头就会读、写数据，这将使磁带和磁头都受到磨损。磁头和磁带每一次在同样的磁带单元的读、写时，就发生一次磁带通过，虽然数据可能不同，但磁带的物理段是同样的。有时，磁带指定允许使用的最大通行次数，通常是2000左右，如果超过这个数则可能导致问题，一些备份软件将计数所发生的磁带通行数。不要将磁带通行次数同磁带用量相混淆。例如，在单一的磁带备份过程中，磁带上的一个单元可能发生多次磁带通行，这种情况下，统计磁带的通行数是极端困难的，因为实际上跟踪磁带的每一个段是不可能的。尽管如此，软件商们的磁带通行计数仍然比没有更好，当磁带应该从备份职责中退役时，它的通行次数就是一个依据。
当使用磁带，特别是在开始使用的时候，磁带物质散发，并附在磁头上。另外，空气中的灰尘和其他污染物也会粘到磁头上，磁头上粘的污染物越多，记录在磁带上的信息强度就越弱。容易知道，与很好记录的信号相比，更差记录的信号更难读取。由于这样的原因，磁带驱动器的磁带头应该经常清洗，以免受到磁带头上的“污垢”的影响。大多数磁带制造商建议每操作30个小时，清洗一次，但每周清洗一次的计划也是不错的。
注意假如磁带保存在凉爽、干燥的环境下，并能保持定期地清洗磁头，不被滥用，每年进行两次倒带操作，它们将能保持最长的寿命。