在大家安装Ubuntu 12.04 LTS时，默认安装了Unity桌面系统。这并不意味着大家不能选择其他Linux桌面系统。事实上，大家不仅可以下载安装其他桌面系统，并且可以选择多个桌面系统并存。这样在大家每次登陆时，会提示在多个桌面系统之间进行选择并设置自己喜欢的桌面系统为默认桌面系统。除此之外，大家也可以在继续使用现有桌面系统的前提下，下载安装其他桌面系统所使用的窗口管理器或其他组件。举个例子来说，标准的GNOME桌面系统的窗口管理器是Metacity。而Ubuntu Unity桌面系统所使用的窗口管理器是Compiz。大家可以在使用Ubuntu Unity桌面系统的前提下，下载安装Metacity窗口管理器。
常见的桌面系统主要有：
1)KED and Kubuntu
Kunbuntu=Ubuntu-GNOME+KDE
你可以选择从Ubuntu软件中心下载kubuntu-desktop软件包，从而在标准Ubuntu中安装Kubuntu。Kunbuntu是基于KED桌面系统的。
2) Xfce and Xubuntu
xubuntu相比于标准Ubuntu和Kubuntu而言，占用更少的内存和CPU。安装具有Xfce桌面系统的Xubuntu，可选择从Ubuntu软件中心下载xubuntu-desktop软件包。
3)LXDE and Lubuntu
Lunbuntu是基于LXDE桌面系统。LXDE是最轻便的桌面系统，占用最少的内存和CPU。由于LXDE新近开发，还没有被Ubuntu官方采用和推广。用户也可以选择从Ubuntu软件中心下载lubuntu-desktop软件包安装。
4）GNOME
从Ubuntu4.10起，Ubuntu的默认操作系统是GNOME。在GNOME3之后，Ubuntu转向开发Unity桌面系统来代替GNOME，以求更好的满足用户需求。经典的GNOEM2系统已经停止技术支持，在不久也要停止下载安装的支持。一旦用户想要安装GNOME3，可以选择从Ubuntu软件中心下载gnome-shell软件包。GNOME3是和Unity最相似的桌面系统。用户界面虽然不同，但大部分的软件都相同。