2015年，阿里提出“大中台，小前台”的战略，帮助一线业务更敏捷地适应市场变化。随后，多家互联网巨头纷纷布局中台战略，中台概念由此全面打响。
通过中台，可以打通数据孤岛，实现快速响应、智能预判、数据驱动，有效支撑前台业务创新，但在随后的发展过程中，中台市场陷入“乱象”，比如中台定义不统一、分类混乱、用户定位不精准、在数字化转型中定位不清楚……
为此，海比研究院联合中国软件网，基于海比研究院对中国中台市场的长期追踪观察与研究，结合对中国市场代表性企业的调研，利用定性和定量相结合的研究方法、采访了业界主流的中台厂商，以及众多的行业用户，用心推出了《2021中国中台市场研究报告》。
在《2021年中国中台市场研究报告》发布环节，海比研究院研究经理李进宝进一步提出，名目繁多的中台，为中台市场蒙上神秘的面纱。究其定义：组织将各项能力封装，供多个部门共享、复用，这些封装能力的集合被称为中台，是一种新型IT架构。
针对市场上各种中台层出不穷的“乱象”，海比研究院将中台的分类做了科学的梳理。海比研究院认为，可以从封装能力和能力应用范围两个维度对中台分类。前者可以将中台分为数据中台和业务中台两类；后者可以将中台分为场景级中台和企业级中台两类。海比研究院建议，厂商们不要将自己的产品定位为技术中台、财务中台、采购中台、营销中台等类似概念。对于一个组织而言，应该部署一个企业级中台，而不是部署多个中台。
从定位角度出发，中台可以视为企业数字化转型的枢纽，通过中台“复用和共享被封装的能力”来提升开发及运营效率，中台为企业注入生命力，有效激发组织活力。从应用价值分析，中台的价值在于解决企业数字化过程中遇到的数据孤岛、跟不上市场节奏、重复造轮子和创新力不足等问题。
报告提出，2020年我国中台市场总规模为90.1亿元，互联网、软件、电子信息、制造和金融行业贡献了44%的市场份额。报告预计：未来五年，我国中台市场保持高速增长，年均复合增长率为60%，2025年将达到944.8亿元。
按封装能力维度，中台可分为业务中台和数据中台；按能力应用范围维度，中台可分为场景级中台和企业级中台。海比研究数据表明，数据中台比业务中台更受市场青睐，2020年数据中台市场规模为55.5亿元，占62%的市场份额。与企业级中台相比，场景级中台的市场规模更大，达到75.7亿元，占比达84%。