北京，2021年8月19日——从今年3月元宇宙概念第一股Roblox上市，到Facebook等巨头宣布入局元宇宙。“元宇宙”虽无官方明确定义，但已无疑成为 2021年科技领域最火爆的概念之一。简单来说，元宇宙可理解为和现实世界平行的虚拟世界：理想的元宇宙平台将线上的各种虚拟体验跨硬件跨软件地集中化，拥有众多的用户，开放的平台，新颖的社交，和沉浸的体验。元宇宙之所以在2021年火爆，离不开5G商用后网络通讯的成熟，Quest 2 为代表的VR硬件大卖给产业带来的信心，疫后时代用户对游戏更为丰富的需求，以及在互联网时代下成长起来的Z世代人群不断更新的社交逻辑。
元宇宙必备要素中的“沉浸感”，在当前技术背景下，需要依托于一个终端设备作为连接接口来实现，VR头显的功能和特点与这一需求完美贴合。元宇宙对VR上下游硬软件生态圈起到的推动作用已经较为明朗，同时也成为AI、边缘计算、区块链等相关技术领域探讨的热门话题：
1. 元宇宙概念推动各互联网巨头加大游戏内容布局投入，助力VR硬件设备出货
IDC《2021年第一季度增强现实与虚拟现实市场追踪报告》显示，中国VR硬件头显市场从2021年将开始出现大幅增长，未来五年市场复合增长率达到71.1%。游戏作为消费级VR最为重要的使用场景，游戏内容的质量和数量对于VR硬件设备的出货起到决定性作用。海内外的科技巨头在元宇宙概念横空出世后，已经明显加快了游戏布局的节奏。爆款IP的出现和游戏类型的扩充，使得VR用户在线时长和VR用户数量明显提升。优质游戏内容将会直接推动提升VR设备的渗透率。
2. 元宇宙概念主打的社交属性促使新玩家入局MR产业
各大PC和手机等硬件厂商目前还未大规模参与MR相关产业。但是元宇宙中的社交属性，已经使得内容生产者加速开发各类VR社交应用。凭借庞大的用户基础和4G时代的社交应用经验，此类厂商一旦入局将成为重要玩家。
3. 元宇宙概念对算力和区块链技术提出了更高要求
作为元宇宙形成过程中必不可少的基础设施，元宇宙平台的连续有效运转所依赖的云计算技术、有公信力的经济系统和资产所属权明晰所依赖的区块链技术等都寄托了用户和平台极高的期待。区块链技术使得虚拟资产不受中心化机构限制，并能在多个平台间较为自由的流动，以保证元宇宙中的经济系统得以维系。同样在当前，业务驱动已经成为云计算发展的主要动力，为支持更大量用户同时在线虚拟世界，算力水平必须更上一个台阶。
同时，IDC认为，在资本圈的热烈追捧之下，元宇宙概念的表面火爆仍反映出背后的若干技术困境。在当前技术和商业环境下，除相关技术不成熟带来的阻碍外，元宇宙短期较难实现还受到以下几个方面的制约：
1. 去中心化愿景与巨头垄断容易发生冲突
严格意义上的元宇宙，不会允许任一公司垄断，因为其本身就承载了开放、包容的乌托邦想象和去中心化的理想愿景。但是各巨头的资源及各自封闭的生态，在元宇宙构建的过程中都难以去满足完全开放和自由创作的基本诉求。
2. 政策、伦理、监管难题较为棘手
真正的虚拟世界需要一套完整的交易货币、经济秩序、社会规则、制度选择，甚至价值取向。其所涉及的相关制度及政策都是需要长期讨论和跨国家磨合的议题。
IDC中国终端系统研究部分析师赵思泉认为，目前元宇宙概念相关的各类型产品，离严格意义上的元宇宙的完整理想形态仍然有漫长的距离。半年以来，元宇宙概念的布局较为明显地集中在AR/VR硬软件及游戏社交领域。短期来看，VR生态中的不论是硬件还是内容公司，都不应为了盲目追逐热点中断原本的设计思路和发展策略。在AR/VR成为下一代通用计算平台之前，构建数亿用户的完全沉浸式虚拟世界还为时尚早。当前VR各大硬件厂商的重中之重，还是需要首先通过高质量内容和更具吸引力的价格，推动C端设备出货，为元宇宙概念的后续发展布局做好铺垫。待技术成熟和内容生态完整之日到来，元宇宙的庞大构想终会实现。