怎样才算Cool（酷）？
- 少年的时候，觉得父亲骑着二八自行车，扶手上铝制饭盒叮当作响，是Cool；
- 中学岁月里，认为同桌的一双耐克鞋或是隔壁班同学收集的乔丹篮球卡，是Cool；
- 十八岁上大学，看到校园里在台上慷慨激昂讲话的学生会学长，也是Cool。
- 等到大学毕业、步入社会，乃至三十而立或是人过四十，才明白坚持做自己，坚持做自己认为有益的事情，坚持做人无我有、充斥着新鲜感的事情，才是最Cool。
那么在商业领域，一家什么样的公司才能够被称为“Cool”？
Gartner：什么样的公司是“Cool”的？
Gartner认为，在商业社会、IT领域，Cool代表着一家公司“拥有可以重塑行业的破坏性技术和商业模式创新”，意味着这虽然是一家过去没有被Gartner的报告垂青过的、创立时间不长的公司，但是这家公司具有领导某个垂直领域强大的、让人耳目一新的能力，稳健的把握了高热度的市场趋势。
这就是Gartner每年5月份的“固定栏目”——“Cool Vendor”评选，在一份不长的名单中，Gartner的分析师们从多达数十家被各个不同领域、不同国家和地区的分析师所提名的名单中——经过初期的筛选、集体评分、3-5次的分析师集体会议，再经由提名Cool Vendor的分析师的观点阐述、讨论和投票——最终筛选出寥寥几家最终入选当年Cool Vendor的上榜企业。
用Gartner研究总监汤彤妹的话说：“这要经过一个很长的流程，在分析师们接触了许许多多的备选企业，并在初期提名多达4、50家候选企业之后，数周甚至数月之后，才能够得到最终的名单，接下来，则由提名登上名单企业的分析师撰写针对这家Cool Vendor的报告。”
登上Cool Vendor名单，并不是一件容易的事，甚至于在艰难的竞争中，还有一丝运气的成分。按照汤彤妹的所说：“并不是每一个分析师都能够在一开始理解其它分析师对Cool Vendor提名企业的阐述，这是每一个分析师之间交流、学习，甚至是开阔眼界的机会，但也是分析师彼此之间说服的过程。”
严格来说，Gartner的Cool Vendor是有准确和清晰地评选标准的，汤彤妹说，分析师们选择Cool Vendor通常遵循如下三条标准：
第一，创新性，参评企业是否有前瞻性的技术、产品，是否能够为用户提供“以前没有听说过的、没有用过的”产品技术，是否能够为用户“创造全新的体验”；
第二，影响力，这一影响力并非是参评企业是否在行业或市场内具有影响力，而是其技术是否对用户的业务产生影响，在这一点上汤彤妹特别强调：“不完全都是技术上的考量，重要的是，技术能否对业务产生实质性的、建设性的影响，无论是to B还是to C。”
第三，这家企业在过去一年一定是引起了Gartner的关注的。每一年，Gartner的分析师们都会在各个领域寻找新鲜血液，搜寻行业内新兴发展起来的初创公司，加以关注和分析，从中挖掘其独特的价值。汤彤妹表示，入选Cool Vendor备选名单的，一定是Gartner认为“会让读者，无论是企业的经营者、IT管理者、投资人或是业界从业人员，都能够感兴趣的，能够引起Gartner的读者和客户去读的”。
“这些企业在商业上有独特的影响力，他们所处的领域正处在风口上，他们则处在各自领域的峰值上。”汤彤妹在电话采访中表示，“Cool Vendor包含了很多的创新性、创造性、革新性，能够做到‘没有别人能够提供我所提供的产品、技术或是服务’。”
以入选本次名单的唯一一家大数据公司百分点为例，这家企业所处的商业智能和分析领域不仅是Gartner所关注的热点市场，也是众多企业的CIO及业务决策者所密切关注的领域，Gartner对此的评价是：“对当前中国企业的CIO来说，商业智能和分析技术，是平衡IT运营和支持业务扩张的过程中，具有最高优先级的技术。”
与此同时，百分点所有的产品和技术都拥有自己的IP（知识产权），“能够帮助客户充分利用来自社交网络、移动互联网、物联网、内部应用程序数据、终端客户数据和第三方大数据源的数据。”
不仅如此，2015年9月，百分点推出了BD-OS，“第一个可视化的、全过程智能的大数据操作系统，为复杂的基础架构技术体系和便捷的数据管理之间，搭建重要的沟通、连接桥梁。”——这样一个推出之后很短时间内就获得微软、惠普、华为等业界领先供应商青睐，成为大公司们大数据解决方案中重要组成部分的产品。
此外，EasyStack则以中国唯一的开源云平台服务提供商入围，乐视云则以“Eco as a Service”方式交付视频云登榜。
为什么我们需要Cool Vendor？
五月底，Gartner正式发布了Gartner 2016 China Cool Vendor名单，在经过汤彤妹前述所说的复杂、长期、严格的评选之后，“仅有五家在云计算、大数据和移动领域引领了市场趋势并专注在市场创新上的公司”上榜，就这份名单及Gartner的相关评价，我们来聊聊第二个重要的问题：为什么我们需要Cool Vendor？
众所周知，Gartner的Cool Vendor评选，一向只选取创新性的、规模较小的、知名度相对局限在一定范畴内的技术、产品或服务供应商，这些公司必须是自主经营的公司或是独立核算的子公司，“需要提供新颖的或是创新的技术或服务，并且这些技术或服务将会有很大的潜力与可能将会对市场和业务发展带来具有重要意义的价值，或是甚至有可能去改变市场中现有的供应商格局”。
用当下流行的话说：Cool Vendor是一群小而美的公司。
与大公司相比，中小公司的成功与发展更为依赖创新，曾经在十年前入选过Cool Vendor评选的Skype、让Facebook头疼不已的Snapchat和入驻了几乎绝大多数年轻女性手机的Instagram，无不是典型例子。在企业级市场，十几年前还很弱小的VMware、如今火得一塌糊涂的Nutanix和异军突起的Splunk，也都是依靠创新发展起来的典范。
正是创新成就了中小公司的成长，而中小公司的成长，则将这些创新以更容易为大众和行业所接受的方式释放到行业中，产生前所未有的对行业的改变的力量，相比大公司复杂的流程、效率更低的管理以及庞杂的人事/资源协调体系，一些“神奇的点子”更容易在中小公司中快速的落地、生根、发芽和结果。
Gartner对Cool Vendor的鼓励，从某种意义上来说，“就是对行业创新性、独创性和革命性的鼓励，并通过Gartner这样一个触角广泛的平台，向着企业用户、行业合作伙伴、技术人员甚至是投资界人士传达出去，进而促进这些初创企业获得更进一步的发展。”
同样将目光转向此次的Gartner 2016 China Cool Vendor名单，如果不是百分点这家公司，我们如何想象，会有一家公司能够“利用自身的超过5.5亿的用户全网画像，以及超过1亿的商品全网画像，帮助客户利用先进的算法技术、不同数据来源，开发出创新的业务成果、有效的管理数据资产，并实现数据价值。”（Gartner报告在Why Cool这一部分对百分点的评价）
除此以外，百分点开发了丰富的方法来获取数据、评估和提高数据质量，帮助企业融合多来源、异构的数据并加以适度、可靠、有效的分析，特别是其底层技术，建立在复杂的、一般企业难以驾驭多种技术融合的基础上，比如说自然语言处理器、Ontology（本体论）、Knowledge Graph（知识图谱）、知识学习等，这难道不Cool么？
另一家上榜企业APICloud则利用其提供的客户端应用程序开发平台、云管理和第三方云服务集成，大大降低了应用开发者的投资，使移动应用开发人员能够构建具有无缝体验的跨平台应用的一站式解决方案。
这家公司提供的SuperWebView可以促进原生（Native）和网页（Web）移动应用的融合；数据云服务则在帮助开发者和企业在线设计NoSQL数据表，动态生成RESTFul API——在APICloud的帮助下——开发者和企业能够“使用标准WEB技术（HTML5）轻松开发iOS、Android原生应用”，这难道不Cool么？
谁应当关注Cool Vendor？
提及这个话题，汤彤妹说到，曾经入选Gartner Cool Vendor的很多企业不仅获得了成功，其中一些佼佼者更是被大公司收购或是已经上市成为市场领军企业，她半开玩笑的表示，如果想要投资IT领域的初创企业，“去翻翻Gartner 过去几年的Cool Vendor还是有一定用处的。”
事实上，投资人与投行正是Cool Vendor的诸多目标读者中的一部分，Gartner的这一名单，能够帮助他们找到IT领域里面具有投资价值的企业，“甚至促成投资和并购”，特别是Cool Vendor每年的寻找方向和领域，往往都是Gartner每年的热门趋势性话题，比如今年的商业智能、IoT、成本优化和云计算等等，“在热门趋势话题里面找到最新鲜、最创新、最热门的企业”，当然是投资者们趋之若鹜的目标。当然，作为潜在收购者的大公司也是投资者中的一份子。
不过，Cool Vendor的主要目标人群还是最终用户，那些身处零售、能源、金融、制造等等不同领域企业的业务决策者、CIO或是IT管理者，Gartner希望帮助他们通过Cool Vendor，“（在某种程度上）找到目前解决不了的问题的解决方案，因为很可能有些能力其他的公司都不能提供。”
所以，Gartner特别在报告里列了一部分叫做“Who Should Care”的内容，这项内容为读者更加细致的指明“为什么要关注这家Cool Vendor”，比如在百分点的下面有一段是这么写的：如果CEO、COO、CIO等C Level决策层希望通过大数据来支持商业决策，创新商业模式，实现业务扩张，百分点的大数据全生命周期产品和一站式服务将能够提供全面的帮助与支持。
报告中对另一个Cool Vendor对于LeCloud（乐视云）的评价是这样的：正在寻找以云为基础的内容管理和分发解决方案的媒体内容提供商，如果想要让内容触及全球；或是正在寻找正确的内容、广告和CDN服务的数字渠道商，也应该考虑乐视云——如果我是一个相关领域的从业者，读过Gartner的Cool Vendor报告后去试一下乐视云，为什么不呢？
最后，我们要来回答一个有关Gartner的Cool Vendor报告中最令人感到好奇的问题：为什么叫Cool Vendor？Cool这个词是从何而来的呢？
汤彤妹说，这并没有一个官方的、标准的说法，但在IT业界，确实有一些企业利用Cool来形容技术、产品或是企业本身，类似的词语还很多，用Cool当然是一个大家都容易理解的词语。
但就从前述所提到的百分点、APICloud、乐视云、EasyStack等今年入选名单的企业来看，“Cool”难道不是适用于他们的最佳形容词么？