文件显示，这些手机数据来自美国一家电信公司。该公司以“通讯数据记录”出现了“异常状况”为借口，向美国国安局提供了大量“未经授权的”公民手机通话和短信记录。文件没有公布具体数字，只公开了提供数据的具体时间：是2018年10月3号开始，直到10月12号才结束。
公民自由联盟组织表示，这一事件对公民隐私和权利有“严重影响”，但受影响的美国公民却并不知情。
加强监听审批，国安局依旧状况百出
2013年，美国防务承包商前雇员斯诺登，曝光了美国国安局在全球进行大规模监控活动。其范围之广、程度之深令人咋舌，用斯诺登自己的话来说“这一系列监控项目形成的网络，可以让美国对全球大部分通信进行监控。”这一丑闻被称为“棱镜门”。
“棱镜门”丑闻曝光后，美国国会于2015年立法，加强了对监控项目的审批。但美国国安局近年来仍被曝出以各种“异常状况”为由非法收集个人信息的情况。今年1月，美国国安局曾表示已经改变了相关做法，并销毁了自2015年以来获取的6亿份通讯记录。