“软件正在统治世界”，这并不是虚张声势，而是一件正在发生的事情。从软件定义网站、手机、服务器到软件定义网络，软件定义的范围进一步扩大，软件定义世界离现实越来越近。各种案例作者信手拈来，用事实告诉你“Soft Defined everything”！
“软件正在统治世界”，这不是好莱坞电影的台词，而是2011年8月《华尔街日报》上刊登的一篇文章的题目。文章的作者马科.安德森，是全球第一款广泛使用的浏览器Mosaic的联合作者，网景公司联合创始人，Facebook、Groupon、Skype、Twitter、Zynga、 Foursquare、LinkedIn等公司的投资人，Facebook、ebay和HP董事会成员，1971年出生的亿万富翁。
安德森认为，无论是60年前持续至今的计算机革命，还是40年前微处理器的发明，以及最近20年来互联网的兴起，这些技术都是以软件为基础。全球最大的书店是Amazon，最大的视频服务商是Netflix，最成功的音乐公司是iTunes，最成功的图片公司是Flickr，最成功的游戏公司是Zynga，发展最快的猎头公司是LinkedIn等。而这些，同时也都是基于互联网的软件公司。
如果将上面这些案例，看作是“软件定义的网站”，那么软件正在统治世界的范围，显然不止于此。最早的“软件定义电子产品”，就是计算机了。与电子产品是为特定目地设计的不同，计算机的功能是通用的，安装了什么类型的软件就是什么电子产品，安装了多少软件就是多少种电子产品。计算机的这一通用性的强大能力，就来自可编程性，来自“软件定义”。整个80－90年代，就是“软件定义的电子产品”，即个人计算机(PC)的天下。
软件定义手机，4年前也已经开始了。2008年前手机买家的注意力，还集中在百万像素、电池寿命和屏幕分辨率等的硬件规格上。苹果推出了iPhone手机和谷歌发布Android开源操作系统，App Store的发明，使得人们的关注点已经转向软件以及软件能实现的功能：应用程序、用户界面、Web浏览和电子邮件等。手机也从用于通信的专用产品，由功能明确的通信终端，变成了通用功能的手持智能终端了。这要归功于各种软件，归于类似PC模式的操作系统。当然，无线宽带WIFI和3G的发展和普及，让无线互联网宽带化，是软件定义手机的基础性因素。
软件定义服务器，也随着云计算开始流行了。在Google等提出的云计算概念的推动下，廉价x86结构的PC服务器开始流行，让软件可靠性和功能，取代了服务器硬件可靠性和功能，以面向特性互联网服务和定制的方式，提供给网站使用。通过软件的方式定义服务器，让通用服务器变成特定目地的专用服务器，降低了成本，使得廉价大规模提供云计算服务成为可能。当然更准确地描述，可能应该叫“软件定制的服务器”。
互联网的基础设施，由用户终端(PC或手机)、网络和服务器三大部分组成。用户终端和服务器都已经由软件定义(或定制)了，基础设施之上的网站和应用也已经是软件定义的了，现在就剩下网络还没有被定义。2012年软件定义网络(SDN)的大热，是一种必然还是偶然？
互联网的拓扑结构是由路由器、交换机以及连接他们的线路等，这些“硬件”确定了的。这就意味着，网络建成后如果想改变一下，或者做新功能的测试，是非常昂贵而复杂的。SDN将转发与路由(控制)分离，使得原来的路由器不再做路由学习工作，纯粹只做转发工作，控制集中起来进行。这样，改变网络拓扑、优化流量流向等操作，就容易多了。
SDN导致可以用多个低成本和不可靠的网络硬件，通过软件的方式实现大容量、高性能和可靠性的路由功能，安全性也会因为系统的简化而得到加强。SDN的控制器集中管理路由，一方面使得路由管理有可能与传统网络管理和安全管理等融合，丰富网络的运行维护。另一方面，有可能与计算管理和存储管理融合，将计算、存储和网络资源纳入统一和自动管理的范畴，以适应云计算“三网融合”，调度和管理三类资源的需求。
SDN的这一思想，是“软件定义一切(Soft Defined everything)”的又一案例，是向网络领域的又一次延伸。如果说云计算是软件定义的服务，那么可以认为SDN的转发平面对应的是IaaS，控制器(Controller)对应的是PaaS，应用(Application)对应的是SaaS。当然。后者只是聚焦在网络就是服务的领域，前者的内涵更丰富。
SDN是自1983年TCP/IP应用和1997年MPLS之后，两个14年后网络界的又一重大热点。SDN与MPLS类似，都是考虑只从转发和路由层面解决问题，没有像IPv6那样涉及编址层面的问题，因此部属难度要低很多。
SDN目前的应用场景是IDC，将来可能延伸到企业网和接入网等。另外，SDN目前还聚焦在路由器和交换机等IP领域，下一步有可能延伸到WIFI、LTE、防火墙和接入等网络设备，让所有网络设备都是“软件定义”的。
软件还能定义什么？可以定义数据中心(SDD)，定义安全 ，定义存储，定义无线电(SDR)，定义光器件，定义声纳，定义天线，定义GPS，定义收发器等。当然，软件应该定义自己，改变软件业自身。软件正在服务化、网络化和开源化，靠销售软件“License”商业模式的时代，快结束了。
转载自：何所思