最近，市场调研公司Infonetics发布了最新的运营商SDN/NFV硬件及软件市场规模调查和预测报告。该报告显示，预计到2018年，市场规模将从2013年的不足5亿美元飙升至110亿美元。
的确，在过去三年中，SDN和NFV的兴起引起了电信行业的高度关注——从关注概念，到关注技术、架构、成功案例，再到现场验证，甚至是商业部署。可以说，SDN和NFV已经开始逐步融入电信行业。但在风河中国区工程应用技术总监付立政博士看来，SDN/NFV的“蹿红”并不偶然，而是有着深刻的技术与产业背景。
用IT改造CT
在传统的电信业商业模型中，用户数、网络规模和运营商收入是强相关的；但在移动互联网的时代，这个模型已经难以为继，传统的电信网络开始面临着越来越大的成本、灵活性和可靠性挑战，传统的流量增长—网络扩容—收入增长的商业模型正在失效。
更为危险的是，运营商正在被快速管道化。Ovum咨询公司的报告显示，2013年，OTT社交通信应用让电信运营商短信收入减少325亿美元，预计到2016年这个数字将达到540亿美元。另外，预计到2018年，OTT 网络电话将让全球电信行业减少630亿美元的收入。
显然，运营商也希望能够像OTT一样快速推出业务，能够以较低的成本进行运营。但庞大、僵化、笨拙的电信基础网络却成为运营商的掣肘。为了推出一项新业务，运营商往往需要花费一个月甚至更长的时间，而OTT厂商业务的迭代时间却是以天来计算，难以展开有效竞争。
在传统的运营商网络中，都是采用竖井式架构，从最底层的IT基础设施到最上层应用，都是封闭的，这导致高额的成本，基础网络能力很难快速响应业务的需求。
在这种背景下，NFV技术进入运营商的视野。“通过基于行业标准的x86服务器、存储和交换设备，来取代通信网的那些私有专用的网元设备：一方面会大大降低运营商的CAPEX和OPEX成本，降低整体的TCO；另一方面也使得运营商获得更多、更灵活的能力，加速新产品的推出和业务创新。”付立政说。
延续电信级能力
有业内人士指出，NFV的本质就是引入更加开放的IT技术来对原本封闭的电信业进行“改造”。“NFV的引入的确能为运营商带来很多好处，但如果不能保证原本的电信级高可靠、高可用和实时性，甚至会带来系统性的风险。”付立政说。
“很多人认为引入虚拟化，搭建资源池，将IT技术嫁接在CT上就是NFV，但实际上并没有这么简单。目前有很多提供企业IT解决方案的公司都自称能够提供NFV解决方案，但是如果不能提供运营商级的能力，就不是真正意义上能够实现NFV的产品。”
在付立政看来，真正的运营级NFV要跨过几道门槛。
首先需要解决的问题就是高性能。在传统的架构中，特定硬件对应特定业务，并在软件层面进行优化，达到最佳的性能；但在NFV架构中，却是采用通用硬件来支撑绝大多数业务。
经过多个摩尔定律的周期，通用处理器性能已经得到了很大提升，现在需要着力解决的是时延和数据面转发等问题。风河对于时延和数据面转发进行了专门的优化。
其次是要解决可靠性的问题，电信运营商的系统要求保持现有5个9级别的可用性，确保每年的停机时间不超过30秒。“通过虚拟化平台的部署和优化，我们可以实现虚拟机的快速定位、跟踪和迁移，通过备份技术，从根本上防止出现单点故障。”
第三是要解决可管理性方面，需要能够实现与原有平台和业务的对接。从资源池和虚拟机管理系统角度来看，技术已经非常成熟，难点在于虚拟资源与业务应用的接口灵活度。“我们有个专门的团队，对运营商的OSS/BSS进行深入研究，可以实现整个电信业务流的跨系统互联互通、灵活调度、故障判断和自我恢复。”
部署应因地制宜
NFV的引入，的确是能够帮助运营商化解很多当前的难题；但NFV也并不是适合所有的应用场景。“的确，在某些特殊场景下，单独的物理设备可能会更加合适。”付立政说。
在付立政看来，运营商引入NFV的路径有两种。一种是相对激进的，在新设备的采购中，就直接要求所有设备与功能均要支持NFV；一种是相对温和的，逐步的对网络设备进行替换，先进行小规模的试点，成熟一块迁移一块。
“运营商的系统非常庞大也非常复杂，NFV的引入肯定要选一些合适的突破口。”付立政说。他还举了个例子进行了说明，“目前，我们正在和某家大型运营商进行深入合作，涵盖的范围就包括EPC、RNC、接入网和小基站网关等，都取得了不错进展。”
“当然，并不是所有场景都适合NFV，比如核心路由器，它需要具备上百G的转发能力，而且对时延要求非常高，这对于通用处理器来说是很难做到的。”付立政说。“运营商未来肯定是物理资源和虚拟资源共存的。”
在传统网络向NFV的转型中，如果只有风河一家，难度可想而知，关键还是产业链的整体推进。“我们推出了TitaniumCloud计划，希望发展一个生态系统，以确保推出经过优化、遵循互操作标准的解决方案，从而缩短服务提供商和部署NFV架构TEM产品上市时间。服务提供商和电信设备制造商可以放心选用这些硬件和软件产品，因为它们已经事先与WindRiverNFV解决方案集成并得到验证，而且能够在实时网络中部署。”付立政说。
转载自：C114中国通讯网，http://www.c114.net/news/16/a870271.html