2015年越来越多的运营商向NFV抛出橄榄枝，NFV距离我们越来越近，2015年适逢NFV的商用元年，在运营商的网络开始商业化部署。
2015年，NFV，约吗
答案显然是肯定的。仅仅过去的一个月，先有华为成立NFV开放实验室，后有中国移动携手合作伙伴成立OPNFV(Open Platform for NFV)实验室，为业界提供一个国际化、开放的NFV测试环境。
越来越多的运营商向NFV抛出橄榄枝。按照分析机构Infonetics此前给出的NFV发展轨迹来看，2015年适逢NFV的商用元年，在运营商的网络开始商业化部署。
NFV，渐行渐近。
提速
在Infonetics参与调研的运营商中，拟部署SDN到的运营商比例高达97%;拟部署NFV的比例达到93%。
“产业链上下游均意识到，功能软件化或者硬件云化是网络发展的大趋势。”中国电信北京研究院总工程师赵慧玲在公开演讲中指出。
NFV恰好满足了这一趋势。NFV的目标是通过基于行业标准的x86服务器、存储和交换设备，来取代通信网络中的那些私有专用的网元设备。
由此带来两大好处，一方面基于x86标准的IT设备成本低廉，能够为运营商节省巨大的投资成本;另一方面是软硬件解耦，实现新业务的快速开发和部署，同时开放的API接口，能够帮助运营商获得更多、更灵活的网络能力。
来看看AT&T的亲身实践。去年9月，在美国德州的奥斯汀市，AT&T利用NFV和SDN技术，部署了第一个用户定义网络云(User-Defined Network Cloud，AT&T在MWC2014上首次提出此概念)，同时推出了一个随选网络(Network on Demand)服务。
如此一来，用户通过一款APP就能自动调整网络速度。结果表明，从接收请求到变更生效，在90秒之内便可以完成，而在过去这是无法想象的。
AT&T技术和营运高级执行副总裁John Donovan表示，通过使用SDN与NFV，AT&T也缩短了业务和应用上线测试的周期，从过去18个月到现在的18分钟就能够完成测试。
早在2013年，AT&T便制定了一个庞大的网络计划——Domain 2.0，运用NFV和SDN打造新一代网络架构。AT&T宣称，到2020年时，将此新架构运用到超过75%的对外电信网络服务。
三年前，当AT&T和英国电信BT、德国电信、Orange等全球7家顶级运营商成立ETSI NFV工作组时，还有很多运营商和业内人士并不知晓NFV，而现在这个组织已经有超过220家的成员单位。
“会有越来越多的运营商选择NFV，未来三年将是NFV快速发展阶段。”华为全球技术服务部NFV集成服务总经理翟忠诚在接受笔者采访时表示，在此期间，标准化组织将大力推进标准制定，而运营商将积极开展更为广泛的部署，市场有望通过快速复制的方式实现快速增长。直至最后，全新的商业模式、生态系统与运营将迎来全面发展。
目前，沃达丰已经在德国的现网漫游P-GW设备部署了虚拟化平台和设备。沃达丰验证了核心网软硬件分离功能以及基于SDN的Service Chain，并采用了惠普的通用服务器C7000，操作系统则使用Vmware的虚拟化产品。
中国移动则计划尽快推动NFV从实验室研究走向外场试验。中国移动研究院网络所所长段晓东向笔者表示，中国移动将新建多点试验网络，进行新技术实验，推进外场“孕育式”试商用。
中国电信当然也不落后，积极探索利用SDN+NFV技术提供面向云计算服务的网络增值业务。而中国联通和西班牙电信Telefonica则发布了“网络虚拟化白皮书”，利用NFV和SDN技术在多个应用场景上展开研发和试点，如虚拟IP Edge、虚拟移动网络、移动回传和虚拟用户端设备。
Infonetics的统计数据显示，来自全球主流运营商和设备提供商的86%的受访者认为，容量的弹性伸缩是NFV最大的驱动力，其次是业务软件化带来的新业务上线快和硬件通用化。
“在产业链的齐力推动之下，2019年，NFV的市场规模有望达到41亿美元。”翟忠诚告诉笔者。
抛去那些优点不谈，NFV更是对运营商现有运营模式和运维模式的一次重新洗礼。
John Donovan表示：“SDN和NFV不仅打乱了AT&T的根深蒂固的服务网络，而且还会改变AT&T开展业务的方式。”
首当其冲的便是运营模式。“当前，运营商的IT部门和网络部门是分离的，而NFV打破了IT和CT的界限，这就要求网络运营和IT要合为一体。因此，运营商必须调整组织架构，重建全新的业务开发团队和业务流程。”上海贝尔战略高级经理陈端此前在接受采访时表示，运营商对于IT部门的定位要从支撑角色转为运营角色。
其次便是运维模式。现在的网络架构下，运营商采用专业网管、网元垂直管理和专有硬件管理等模式。爱立信云计算专家刘坚向笔者表示：“网络功能虚拟化之后，运营商现有的运维模式将发生改变，具体体现在虚拟网元业务网管、虚拟化资源池管理、硬件资源池管理、数据中心管理和跨域跨业务协同管理等方面。”
最后，由于NFV采用分层架构，相应的带来建设方式的变化。“未来是一个多厂商集成的模式。”翟忠诚说。
众所周知，运营商采用招标模式来采购设备。而采购设备的数量根据所部署业务的网络容量进行测算。
而一旦网络虚拟化之后，硬件采用虚拟化的硬件池中的资源，由MANO(同传统网络最大区别就是，NFV增加了一个管理编排域，简称MANO，MANO负责对整个NFVI资源的管理和编排，负责业务网络和NFVI资源的映射和关联，负责OSS业务资源流程的实施等)实现业务编排、虚拟资源需求计算及申请，完成网络能力部署。
“如此一来，将对运营商现行的设备采购模式产生较大的冲击。”赵慧玲告诉笔者。
目前，AT&T的Domain Program 2.0项目就制定了全新的设备采购计划。据了解，AT&T对网络各个组成部分的硬件和软件平台分别进行采购，体现了所谓“结构追随战略”的理论。
“传统电信运营商是否能够成功应对NFV带给运营商企业内部体制、运维体系、流程的各种变化，决定着NFV的成功与否。”业内分析人士指出，或许只能是“摸着石头过河”了。
在AT&T看来，开放是运营商必须拥有的一种态度。“我们正在改变一切：改变网络建立策略、改变购买设备和软件的模式以及改变我们的文化氛围。”John Donovan谈道，“我们正在使用一种消费模式，试图利用开放原则来实现这一目标。”
设备有待成熟
目前，传统网络设备厂商正在积极研发NFV产品。不过，据笔者了解，这些产品有待进一步成熟。
以核心网虚拟化设备举例，其主要体现在设备的计算能力、数据转发能力及存储能力上。
赵慧玲告诉笔者：“目前，虚拟化核心网的性能瓶颈主要集中在I/O接口数据转发上。从测试的结果看，和传统设备相比大概有30%-40%的性能损失，未来目标是减少到10%之内，才能满足NFV规模商用的需求。”
值得一提的是，NFV的可靠性也是运营商担忧的一个问题。传统电信网络采用高可靠性的专有电信设备，可靠性达到5个9。而NFV基于通用服务器，可靠性明显低于传统专用的电信设备。
对此，赵慧玲建议，可以采用实时的监控系统、虚拟机分散、虚拟机备份和管理系统备份等方式来提高虚拟化系统的可靠性。
但不管怎样，技术总是向前发展的，NFV在度过今年的商用元年后，将迎来更大的蓝海市场。
转载自：电子产品世界