据国外媒体报道，过去数年，Windows一直主导着计算世界，微软获得了针对合作伙伴的巨大优势。台式机和笔记本厂商几乎没有任何选择，苹果不对外许可其操作系统，Linux在计算市场上一直曲高和寡。
这使得Windows成为一项极其成功的业务，去年营收达到192亿美元，利润达到惊人的95亿美元。多年来，Windows部门一直是微软内部仅次于企业部门(包含Office)的利润第二高的部门。
但是，市场一直在变化，微软必须修改Windows业务模式，否则190亿美元营收就可能丧失殆尽。
平板电脑的兴起
市场研究公司NetMarketShare的数据显示，截至今年11月份，Windows在桌面操作系统市场上的份额仍然超过90%。市场研究公司IDC的报告显示，自2012年以来，PC销售一直在滑坡。市场研究公司Gartner预测，传统PC销售将继续下滑，平板电脑和智能手机销售则将节节攀升。
消费者喜欢运行苹果iOS和谷歌Android的平板电脑，运行Chrome OS的笔记本也受到部分用户青睐——主要是教育市场用户，Windows不再是厂商和消费者的唯一选择。
任何厂商无需向谷歌支付许可费即可生产Android或Chrome设备，消费者似乎更喜欢购买这些设备。微软被迫改变了Windows许可方式，微软首席运营官凯文·特纳(Kevin Turner)最近在瑞士信贷科技会议上发言时表示，Windows许可方式将有更大变化。
免费的Windows获得成功
今年4月，微软决定不再对小于9英寸的Windows设备收取许可费。特纳称，这一策略很成功，已经拉动了Windows设备的产量。
针对9英寸以下Windows设备收取许可费促使厂商选用Android，免费策略已经吸引部分厂商“回头”，催生了大批新款Windows设备，至少为微软提供了在一个本已经失去的市场上创收的机会。使一款每年能带来数十亿美元的产品免费听起来不合常理，但是，吸引用户使用Windows设备——即使操作系统本身不带来任何营收，至少为未来的创收提供了机会。
Windows 10面向所有设备
特纳解释说，Windows 10不仅仅面向PC和平板电脑，它还面向Windows Phone手机、Xbox游戏机，以及微软的物联网设备。这意味着开发者可以开发一款应用，然后在所有这些设备上运行。
开发面向所有设备的Windows使微软能融合包括PC、平板电脑和智能手机在内的所有设备。目前，谷歌或苹果尚不能向消费者或开发者提供类似技术。
Windows 10会免费吗？
尽管特纳声称Windows 10价格尚未最后敲定，但他承认Windows 10将是一款“赔本赚吆喝”的产品，“我们将通过不同方式利用Windows创收，其中包括服务。我们有更多机会向用户提供服务”。
这可能并不意味着Windows会在所有设备上免费，但它应当意味着其定价方式将使运行Windows的设备数量最大化。
反应慢半拍
微软对由平板电脑、智能手机和其他运行苹果、谷歌操作系统的设备引发的计算产业的变化反应有些慢，但该公司在通过果断的决策弥补失去的时间。许多公司都企图从曾经十分成功的商业模式中赚取最后一分钱，微软则主动改变策略，即使这意味着牺牲营收换取市场份额。
如果Windows 10价格非常有吸引力，甚至完全免费，它将为微软未来的增长和成功奠定基础。消费者未必一定会选择Windows设备，但微软的策略可以确保Windows至少是他们的一种选择。