临近春节，重庆不少火锅店老板开始犯愁：不少员工已提前请假回家过年，店里的生意忙起来时人手明显不够。
紫焰城时尚老火锅的老板张利琼却不那么担心。这家开在重庆市永川区繁华商圈的火锅店是当地第一家机器人餐厅。机器人帮忙点菜、上菜，不仅节省了人力成本，也成为店里的活招牌，吸引了不少慕名而来的年轻人。
“上菜”机器人圆头圆脑，大概１．５米高，手托餐盘，身穿粉红色围裙。通过一台ＩＰＡＤ，店员就可以对她发出指令。由于底盘与环绕餐厅的轨道相连，她不会乱走。当有人挡路时，她会用当地方言抱怨：“亲，挡到路了，让一下嘛，不然我就罢工了！”
去年５月火锅店开张时，张利琼花了近１０万购买了“上菜”机器人的全套设备。机器人火锅店的名头起到了很好的广告效果，为初期推广立下了汗马功劳。“菜来了，端一下嘛！搞快点，我忙得很！你们慢慢吃，我走啰！”机器人上菜时用方言说的这番话，不少顾客听后都忍俊不禁。
永川地处重庆西部，现如今正成为中国机器人产业的热土。截至２０１５年底，在永川机器人及智能装备产业基地落户的企业达到１０５家，基地在建项目６０个，已投产企业３３家。
永川区委副书记王志杰告诉记者，通过“机器人＋制造业”“机器人＋服务业”“机器人＋双创”等，永川正大力发展工业机器人、服务机器人和特种机器人等产业，着力打造机器人产业生态圈。
重庆广数机器人公司是永川工业机器人生产的龙头企业。公司生产主管潘涛自豪地称它们是“勤快的中国机器人”。他说，广数工业机器人能够自动高效地完成搬运、焊接、打磨、喷涂、码垛和并联等工作，将工人从这些繁琐辛苦的体力劳动中解放出来。
永川共有１７所职业院校，被称为重庆职业教育城，当地院校大多设置了机器人专业，每年毕业３万多名职教学生，为机器人产业的发展提供了强大的人力支撑。
今年２５岁的廖海波毕业于重庆文理学院，结合所学专业知识，响应国家“大众创业，万众创新”的号召，他目前正带领一个五人团队，在永川机器人产业众创空间为自己的创业梦想奋斗。
廖海波说，团队研发的“咖啡机器人”已进入样机的设置阶段，计划今年下半年进行商业化推广。该“咖啡机器人”有三大特点：机器人操作、可以调口味、基于大数据。人们通过扫描二维码，手机输入“加不加糖”“加不加奶”等信息，几分钟就可以喝上一杯热腾腾的咖啡。由于咖啡选择、结账等都通过手机程式操作，节省了人力、店面成本，每杯咖啡售价相当低廉。
据介绍，“咖啡机器人”投入运营后，将安置在广场、公园等人流密集的地方。为了让消费者观看到机器人调制咖啡、端上咖啡的全过程，整台设备采用有机玻璃板打造。
机器人正在改变永川人的生活。除了机器人火锅店，当地目前还有机器人刀削面、养老机器人等形形色色的机器人服务。王志杰认为，在服务机器人领域，由于巨大的市场规模和旺盛的新型需求，中国正紧跟世界步伐。
专家认为，中国企业有机会“弯道超车”，成为机器人市场和技术的创新者。作为国内优质的机器人及智能制造装备产业集聚区之一的重庆永川，正蓄积势能，有望５年后实现年产值６００亿元，让“勤劳的中国机器人”走出国门，闯荡世界。