230多年前，英国人瓦特改良的蒸汽机加速了整个世界的运转。此后的两次工业革命，极大释放了人的智能与力量，剧烈地改变了社会的方方面面。然而当第一次工业革命在英国星火燎原之时，曾经的技术大国中国却被落在了后面……
逝者如斯。在经历三轮重大工业革新之后，历史的车轮正驶向“第四次工业革命”的大门。中国的经济地位、科技实力和创新活力也早已今非昔比。面对刚刚开启闸门的第四次工业革命，中国如何把握跨越式发展的机遇？如何在新一轮科技浪潮中顺势而动，有所作为？
非线性扩展的新革命
回顾大历史，每次工业革命都是人类社会的一次跃升：十八世纪以蒸汽机广泛应用为标志的第一次工业革命，实现了生产的机械化；十九世纪电力广泛应用推动第二次工业革命，促成了大规模、流水线生产；二十世纪依赖电子和信息技术的第三次工业革命，又成就了生产的自动化。技术大变革的间隔越来越短，触角越来越广，对经济发展和各个产业的影响也越来越深入。
随着移动网络在生活中已不可或缺，更小更强大的传感器不断升级换代，人工智能不断取得实质性突破，第四次工业革命的入口正悄然开启。
今年在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会将主题确定为“掌控第四次工业革命”，旨在探索新一轮工业革命的趋向、影响和实现路径。不少与会政商领袖认为，这一轮工业革命的核心是智能化与信息化，进而形成一个高度灵活、人性化、数字化的产品生产与服务模式。人工智能、物联网、无人驾驶汽车、3D打印、5G通信、能源储存和量子计算，都是这次工业革命的标志性技术，当然也是今年达沃斯嘉宾口中的高频词汇。
全球最重要的智能手机处理器供应商美国高通公司首席技术官马修·格罗布在论坛上说，第四次工业革命绝不单受一种技术驱动，将综合利用多个领域的技术。3D打印可为机器人提供堪比人类的皮肤与骨骼，5G又为自动驾驶汽车提供必不可少的信息交换与联通。分属于不同学科的技术如今开始汇流，并互相碰撞与促进，有可能形成新一轮“技术大爆发”，推动新工业革命进入更广阔水域。
论坛上不少与会专家的观点是，与以往历次工业革命相比，第四次革命以指数级而非线性速度展开，将彻底改变整个生产、管理和治理体系。
“失而复得”的大机遇
一流国家在世界事务中的相对地位总是不断变化的，一看国力的增长速度，二是取决于技术突破和组织形式的变革。这是美国耶鲁大学历史学教授保罗·肯尼迪在《大国的兴衰》一书中的著名论断。
在过去200多年世界工业化、现代化的历史上，中国多次错失工业革命的契机，深刻体会到技术落后、创新不足、工业体系残缺之痛。经过几代人的奋斗，得益于劳动力优势和大量投资，中国已成为世界最大的制造业国家。2010年，中国制造业产出占全球制造业的近20%。
不过，人们也清晰地认识到，与发达工业国相比，中国工业综合实力还存在差距，由大转强的问题还没有解决。面对第四次工业革命的大潮，中国的决策者和企业家迫切希望迎头赶上，成为关键领域的引领者。
事实上，以智能制造为基础的第四次工业革命，为中国提供了弯道超车的历史机遇。世界知识产权组织最近发布的报告显示，自2005年以来，在3D打印和机器人工程学领域，全球超过四分之一的专利申请来自中国，所占比例为全球各国之最。在纳米技术方面，中国是第三大专利申请来源国，占全球申请量的将近15%。
中国大疆创新科技有限公司在五年前还名不见经传，而它凭借领先的技术研发实力和追求极致的企业家精神，如今已成为全球顶尖的无人飞行器控制系统研发和生产商，客户遍布全球100多个国家和地区，占据全球小型无人机市场过半份额。
国际电信联盟秘书长赵厚麟告诉新华社记者，第四次工业革命将为中国提供很好的机遇。当前中国正在积极研发新的5G通信技术，处于全球认可的领先地位，并有望被国际电联采用作为新的国际标准。
欧洲最大的软件企业德国思爱普公司负责生产和创新的董事会成员贝恩德·洛伊克特在达沃斯对记者说：“中国在制造业领域既拥有技术优势，也保持着很高的行动效率，中国没有理由不能成为第四次工业革命的领跑者。”
锲而不舍的锐创新
中国靠什么参与乃至引领第四次工业革命？不少受访专家的答案惊人一致：持续不断地创新。澳大利亚前总理陆克文说：“中国的未来在于创新，中国制造业的未来也在创新！”
刚刚过去的2015年中国科技界喜报频传。一批自主创新成果达到国际先进水平，C919大型客机总装下线，“多自由度量子隐形传态”研究成果列国际物理学领域十大“年度突破”榜首，多名科学家在国际科技大奖中折桂，因对青蒿素研究成果有重大贡献，屠呦呦成为我国首位获得诺贝尔奖的科学家。
与此同时，中国高铁已成全球最大基础设施投资市场，营运里程1.9万公里，居世界第一位。中国高铁在引进技术的基础上，通过创新构建起具有自主知识产权的先进高铁技术体系，再次印证了“创新是引领发展的第一动力”。
在互联网经济领域，中国企业展现出蓬勃的创新活力。百度、阿里巴巴、腾讯同时跻身世界十大互联网公司，“BAT”成为国内外业内人士无人不晓的热词。中国无可争议地成为世界互联网格局中的重要一极。盘石网盟创始人兼首席执行官田宁告诉记者，谷歌应用程序商店排名前十的APP中，一半来自中国，而在东南亚市场，80%的游戏和杀毒软件等产品由中国开发。
百度公司总裁张亚勤在达沃斯接受记者采访时也认为，中国已在移动互联等领域实现了弯道超车，拥抱新工业革命和互联网创新是“中国制造”走向“中国智造”的关键。
“要把创新摆在国家发展全局的核心位置，”这是中共十八届五中全会确立的重大战略目标。而这里的创新，不仅包括重大的科技创新，还包括一系列制度性创新和改革。过去几年，中国政府大力推进简政放权，改革商事制度，推行市场准入负面清单制度，为创新者、创业者“松绑”，极大释放了市场活力，使得一大批创新性企业破茧而出。截至2015年底，中国共有各类众创空间2300多个，各类科技孵化器超过2500家，并以每年超过20%的速度增长。
中国提出“互联网+”、“中国制造2025”等发展战略，在上海、天津等地设立自贸区，都旨在破除思想障碍和制度藩篱，使投资贸易更为便利高效，商务环境更加宽松，推动产业链、创新链、人才链有机衔接，将全社会创新活力和创造潜能转化为发展的驱动力。
锐意创新的中国，不会再错过这个革新求变的大时代。正如世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布所说，第四次工业革命正在到来，中国凭借其一系列开放创新，必将成为新一波经济活动和技术创新浪潮的“弄潮儿”。