正在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会将主题确立为“掌控第四次工业革命”。其大背景是，全球经济在大宗商品价格下跌、金融市场动荡的背景下依然缺乏强劲复苏动力。与此同时，包括传感器、机器人、3D打印和物联网等在内的新技术层出不穷、日新月异，推动智能制造和工业创新不断向前，给世界经济带来新的希望。
装上传感器和通信功能组件的机器有了“大脑”“嘴巴”和“耳朵”，变成了能“说”、能“听”、能交流的智能机器。除了能以自己的方式向使用者传递信息外，机器与机器之间也有了相互交流的能力。
“活”了起来的机器使得人们长久以来的一个愿望变成现实：低成本的个性化生产。如果说这是智能制造在工业领域取得的令人欣喜的一项成果，以信息通信技术与传统制造技术相结合为特征的智能化浪潮，则将给我们的生活带来一场全面的革命。
世界经济论坛在近期一份研究报告中说，在无处不在的移动网络、更小更强大的传感器以及人工智能和机器学习的推动下，全球已迎来新工业革命引发的经济与社会重大转型期。
世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布在其新作《第四次工业革命》中指出，第四次工业革命以新技术的涌现为特点，将不断融合物理、数字与生物世界的界限，对世界上所有学科、经济体与行业产生重大影响，甚至撼动人类对自我的认知。
一场智能制造革命早已悄然兴起。智能制造不仅能极大降低多样化生产成本，提高劳动生产率和生产质量，同时还能孕育出新的商业模式，颠覆现有的工业版图。
在全球咨询公司IHS首席经济学家纳里曼·贝拉韦什看来，劳动生产率的提高，意味着全球经济将迎来长期增长的良机。
可以预见，第四次工业革命完成后，人们生活将发生翻天覆地的变化。那也许是另一种在今天看仍是有些“天方夜谭”的生活：智能冰箱中的鸡蛋和牛奶没有了，智能系统会自动下单买好鸡蛋牛奶并送到家里；坐到汽车里，只需对智能化无人驾驶系统说声去哪，就尽可闭上眼睛休息，让汽车带着你一路到目的地；在网上看中喜欢的衣服裤子后，按照你的身材比例量身定做的成品，就会在工厂里制作出来……