1月15日举行的“2016小米闹天宫”年会上，雷军宣布今年将筹建小米探索实验室，研究最前沿的科技和方向，首先将进军VR（虚拟现实技术）和机器人领域。分析人员认为，小米机器人或走小米手机老路，除非进行基因层面的自我革命。
入口资源
雷军认为，科技的乐趣的核心在于想象力和好奇心。小米需要在聚焦现有业务、继续开拓的基础上，把握时代的脉搏，做下一个时代最酷的产品。所以小米决定开始筹建小米探索实验室，并进军VR及机器人领域。
业内人士表示，这些领域的研发，实际上包含两类不同方向，一类侧重产品层面，以应用技术为主。另一类则侧重底层技术的基础研究。就目前的技术积累程度而言，很难想象小米在基础研究层面会取得突出成就，但这恰恰又是其最匮乏也是最需要补强的地方。
佳融分析人员指出，小米探索实验室的定位方向还是正确的，瞄准了应用前景最广阔的两项。而机器人以及虚拟现实产品，将成为未来智能生活领域里最重要的数据入口和平台，这对偏爱入口资源的小米而言，也是蛮对心思的。然而，能否成功取决于决心以及投入力度，可行性路径是以大出血方式并购最顶尖的研发公司。然而，这对决策人雷军而言，不仅要在公司层面解决好高估值导致的融资难窘境，还要在个人层面克服心理障碍。
心理障碍
有业者认为，雷军是做软件出身的，应该说并不成功，甚至可以说输得很惨。在小米手机的辉煌业绩映照下，雷军做技术研发投入的心理阴影面积或被成倍放大。
佳融分析人员表示，研发有投入，自然会有成果。但若结出来的果实不属于优良品种，摆上市面只是无谓地消耗流通成本。这种情况下，老农都知道不如就让它烂到土里，也算一种肥料。而作为曾经有过血的教训的雷军，不仅更明白，或许已经产生了对技术研发投入的心理障碍。
何况，小米的最重要的基因之一便是轻资产运营，贴牌即表现形式。而基础研究的投入往往需要耗费巨资，且短期内无法兑现效益，可视为重资产经营动作。改变基因何其难也，需要自我革命。雷军更喜欢革别人的命，因为自己先前被革的很痛，成为永远无法完全愈合的伤疤，不愿被揭，自己更难下手。
贴牌战术
近来，有关小米的负面新闻不断，多与贴牌有关。空气净化器先被曝显示造假，又被抽检认定存在严重质量问题。红米系列是小米手机的销售主力，也接二连三地遭遇麻烦：最新款被指存在质量问题，被媒体报道为纯属小米贴牌产品，最近又遭遇雷电OS定向偷袭风波。
据报道，红米系列手机其实只是ODM产品，也就是贴牌机，从设计、制造到产品把控都是由手机代工厂完成的。之前的红米手机主要由手机代工厂闻泰设计生产，而红米note3则由同样名不见经传的龙旗接手。把设计、制造以及产品把控全交给代工厂去做，导致红米手机常常被吐槽质量问题太多。
佳融分析人员指出，小米通过贴牌而非并购的方式建设生态圈，欠缺防护厚度。又热衷跨界贴牌，缺少对主打产品上下游产业的投资，则生态圈的宽度有余而长度不足，易攻难守。如果大力进行基础研究投入，即使取得了理想成果，付诸产业化的过程比具备全产业链的企业困难许多，风险也相应倍增。
或走老路
业内人士表示，小米探索实验室瞄准的应该是Pepper这类家用机器人，可迅速商业化，适合小米运用拿手战术，通过价格战抢占市场份额。软件系统应该还是采取拿来主义，与领先开发商合作获得使用授权。利用规模效应从上下游供应商以及代工企业处拿到实惠，从而取得成本优势。
有业者认为，被小米倚为生态圈基石的MIUI系统，面对雷电OS这款只有14MB大小的简陋软件的挑战便大惊失色应对失措，不惜摆出拼命的架势，便可知小米的技术底蕴的脆弱。佳融分析人员则表示，机器人领域最前沿的研发内容大多属于基础研究课题，例如对人工智能领域的探索。如果小米仍热衷追求短期效益，终将走小米手机的老路。
分析人员进一步指出，尽管产生了不少副作用，国产手机商还是应该感谢小米模式为中国手机产业带来的变革，为国产手机抢下了最大的一块蛋糕。然而，正如某大佬所称，千元机市场上，百元价差就可以令小米粉丝失去粘性。这个角度讲，没有技术护城河的小米，堪称国产手机产业的志愿兵。但这个称谓对企业而言，则是危机标志。
点评：基础研究成果可以作为护城河，还能作为与竞争对手谈判签订停战和约的筹码。如果过于倚重没有护城河的产品应用技术，即使取得了一时的辉煌，最终也不过是替他人作嫁衣裳。