在工业生产领域，机器人所承担的功能之大让人畏惧。随着工业上产线上机器人工的增加，对于人工来说可能并不是一件可喜的事情。因为生产线的岗位是有限的，机器人的生产效率又远远大于普通劳工，机器人的增加势必会取代人力，让一部分劳工下岗。所以，从制造业到专业服务领域中，越来越多人担心自动化会对就业产生负面影响。
事实证明，工业机器人在某种程度上确实可以完成人工的工作，甚至精确度更高从而提高生产效率。在东莞的某个生产车间里，一个工业机器人的手臂就可以代替8人。
在广东东莞长盈精密技术有限公司的打磨车间，60台机器手正日夜无休地打磨一个个手机中框结构件。它们被分成10条生产线，每条生产线由一条自动传送带上下料，这个过程不再需要任何人力，每条线只有3名工人负责看线和检查。在几个月之前，完成这些工序还需要650名工人。一台机器手可以替代6至8名工人，现在，打磨车间还有60名工人，未来将减少到20人。在这样一种驱趋势下，人工车间即将便替代废弃。
工业机器人应用广泛，主要应用在一下领域：汽车制造业，电子电器行业，橡胶及塑料行业，铸造行业，食品行业，化工行业，玻璃行业，家用电器行业，冶金行业，烟草行业。
其中，大部分工业机器人都被应用在汽车制造行业。在中国，工业50%的工业机器人应用于汽车制造业，其中50%以上为焊接机器人；在发达国家，汽车工业机器人占机器人总保有量的53%以上。
在人口红利不再、劳动力短缺的背景下，中国企业逐步将目光转向自动化领域。越来越多的上市公司瞄准了机器人和智能制造产业。
国务院重视引导制造业转型：国务院于5月初公布了《中国制造2025》，提出将大力推动重点领域突破发展，一共包括十大领域，其中之一便是：高档数控机床和机器人。纲领提出，开发工业机器人、特种机器人，以及医疗健康、家庭服务、教育娱乐等服务机器人的应用需求，积极研发新产品，促进机器人标准化、模块化发展，扩大市场应用。
从现实来看，机器人远没有那么智能。目前机器人仍普遍在人类设定的程序下运行，其所能做的事情也相对单一。不过，业界普遍相信，随着信息技术的不断发展、计算性能的提升，机器人将可以承担更多的工作，以帮助人们延展具有的能力。