谷歌旗下的波士顿动力公司出品的军用机器人历来都受到很大关注。不过近日，他们著名的“大狗”机器人却被美国军方突然淘汰了。有媒体报道称，“大狗”稳定性好，可以负重前行，躲避障碍，执行许多危险任务，但这家伙却有一个狗类的共同弱点——太吵了。
早在几年前，美军就声称将在阿富汗战场上测试和使用“大狗”。实际上，美军后来确实进行了一些测试，网上流传的一些照片证明了这一点。那么，美军为什么要下定决心淘汰这种看似十分强大的机器狗？仅仅是因为噪音吗？
“‘大狗’是军用四足仿生机器人中的代表性产品，其被淘汰多少有些出人意料。噪音过大可能是其中一个原因，毕竟‘大狗’的预设作战环境主要是一些隐蔽性较强的小规模战术行动甚至特种作战行动。”军事专家李路告诉科技日报记者，“但这不应该是其全部原因，‘大狗’至今处于技术领先状态，许多技术突破军事意义重大，2014年还在‘环太平洋’军演中进行了实战测试。因此我认为，虽然‘大狗’取消了，但美国对军用仿生机器人的研究还将继续深化。可以说，‘大狗’已经完成了其历史使命，相关技术成果将会在其他项目中得到继承和发展。”
仿生机器人是指模仿生物、从事生物特点工作的机器人，不管在民用还是军用领域，应用都十分广泛。与“大狗”类似的仿生机器人还有不少，包括“猎豹”“野猫”“蛇形机器人”等。
2015年2月，谷歌放出了一段小型机器狗视频，这只机器狗名为spot，重约72公斤。从视频中可以看到，这只机器狗可以完成行走、快跑、翻越各种地形的动作，即使被人踢上一脚也能及时调整而保持不倒。spot并不是“大狗”的原型，但在狭窄空间中行动更加敏捷。由此可以看出，谷歌并没有打算放弃这个项目，而是在不断地开发其系列产品，以适应不同的战场情况。实际上，这种机器人在战场上可以起到相当大的作用，不仅仅是替士兵背负行李。
李路介绍，spot可以被视为是“大狗”的演进产品。按照现有发展趋势，未来相关技术进步将会越来越频繁。“个人认为，仿生机器人将成为未来军用地面无人装备发展的主流方向之一。近期来看，地面无人系统将主要担负物资运输等辅助作战任务，但随着相关技术的不断成熟和进步，其任务将迅速向侦察监视、火力打击、机动突击等主要作战领域拓展。”他说，军用仿生机器人兼具多功能性、持久性等特点，将逐渐成为未来战场必备品。
记者了解到，在军用仿生机器人研究方面，美国的优势比较明显，但俄罗斯、日本、中国等国也展示出相当的实力。俄罗斯曾研制出能潜入室内获取情报信息的“蟑螂特务”，它的外形简直可以乱真。中国在这方面起步较晚，但发展并不慢。2015年7月，被称为“中国大狗”的仿生四足机器人，在国防科技工业军民融合发展成果展上亮相。据称，这款机器人作为通用平台，可应用于陆军班组作战、抢险救灾、战场侦察、矿山运输、地质勘探等复杂崎岖路面的物资搬运，其总体指标已经达到美国同类产品水平。
“我认为，各国发展四足仿生机器人的一个重要目的，是为两足机器人研究提供技术支持，并最终实现机器人士兵，未来该领域的发展空间可能更加广阔。”李路说。