目前世界上至少有48个国家在发展机器人，其中25个国家已涉足服务型机器人开发。在北美、欧洲地区和日本，迄今已有7种类型40余款服务型机器人进入实验和半商业化应用。国外企业如iRobot、三星、Shink、福玛特，国内如科沃斯、上海未来伙伴机器人等都已进入领域，现在，BAT（百度、腾讯、阿里巴巴）也都加入到了人工智能的竞争中。机器人市场主要分为两大类，一类就是工业机器人，主要是在工厂生产、组装上应用；另一类是服务机器人，运用行业有医疗、物流，废物处理等。医疗行业里，既有帮助做手术用的机器人，也有帮助老年人或残疾人的需求。从功能和价值上看，与工业机器人相近。举例看，物流行业上，取货的工作和工业机器人就类似。
与工业机器人不同，服务机器人最大的特征为智能化，包括感知、运动和思考等，其中解决思考能力及后续的反馈是服务机器人的核心技术壁垒。这类机器人具体涉及了两大层面，其一为运用语音合成、语音识别、自然语言理解、自主云计算等基础技术以及多维特征的情绪分析技术，来进行有效识别；其二则是以智能大数据和云服务为支持，开发出智能语音服务基础支撑和交互平台。
《超能陆战队》中的“暖男”机器人大白获得了观众的喜欢，阿里巴巴联合富士康与日本软银集团旗下机器人控股子公司（SBRH）也推出了现实版的“大白”——1000台Pepper上市一分钟，便宣告售罄。Pepper对人的表情、声调甚至喜悦及愤怒等感情均可识别，并可根据人类情绪进行反应，被称为全球首个具备感情的机器人。这个例子也可以看出，资本市场对服务机器人是很买账的。
我国服务机器人市场从2005年前后才初具规模，北京航空航天大学教授王田苗曾分析过当前我国服务机器人的特性：完全是需求牵引，创新、创业型企业具有高成长性。可以说，服务机器人是一个没有“天花板”的市场，未来几年内，会有很多企业如雨后春笋般成长起来。目前真正从事智能服务机器人生产和应用的企业还很少，市场远没有达到所谓的竞争态势，甚至还没有完全形成产业，其中最重要的原因就是缺少应用的推动。目前的服务机器人智能水平还无法达到完美的程度，但如果不大胆面对市场，就只能一直停留在实验室里。
服务机器人未来可能实现定制化、模块化服务机器人开发和生产模式，迅速迭代适应市场需求。服务机器人可能被打造成介于汽车和手机之间的大家电，价格也将降到汽车和手机的价格之间。
机遇与挑战
人工智能领域是无边境的，很多消费者也被一些影片感染，希望可以拥有大白、Wall-E、擎天柱。事实上，这些先进技术还未能普遍应用，价格与技术成熟度都在制约产业发展。服务机器人开始试水市场时颇有压力。体现价格和技术掣肘最平常的一个案例是，现在很多人买了扫地机器人，希望解决痛点，但是最后就不用了或者真正用的人并不多。现在家庭服务机器人扮演的还是扫地、拖地的工具，真正的应用场合非常有限。其根本原因是不够智能，感知能力有限。机器人要做好家务，很多技术也要在本地实现，不能只依靠云端，要达到这个目标会带来成本的爆涨，大部分功能也难以满足。
目前，世界各国还在对服务型机器人投入巨资加紧研发，力争在这一领域获得突破。在这个各国几乎处于同一起跑线的领域，我国企业也在加倍努力，未来发展十分看好。
中国机械工业联合会会长王瑞祥表示，我国机器人产业正在向数字化、智能化方向发展，生产企业很多，突出问题是要加大自主创新能力的培育，加大基础、配套、系统集成能力的建设，解决机器人发展的核心技术、关键零部件的制约瓶颈；不能一哄而起，搞低水平重复建设，要搞好产业规划，加强引导，各方共同努力，建设一个健康、高水平、高质量的机器人产业。
竞合才能生存
初创企业最后总要面对“前有狼、后有虎”的局面，或者在发展中成为“狼”和“虎”。在这条发展的道路上，“既竞争又合作”是初创企业给出的策略。我们应该要注重协作、开源的模式，没有一家公司可以把所有东西全部做完，更多需要寻求合作和开放的心态，可以做其中一个主件，也可以做集成，最好不要一家公司全部做完，这样的公司只有死路一条。除BAT外，很多人工智能软件公司也在寻求硬件支持，可见机器人硬件本体与软件结合是未来服务机器人的必然方向，我们的关系应该是一种竞合。