董明珠在对外释放信号——格力不仅要自己完成机器换人，还要帮助别人机器换人，开辟家电制造以外的第二条跑道。
“格力未来的发展就是机器人生产，用自动化设备生产自动化设备。”格力电器董事长董明珠在格力首届海外经销商大会期间对记者表示。当天，格力智能装备公司（吉大厂区）作为五大参观地点之一，也首次向海外经销商开放参观。
显然，董明珠这是在对外释放信号——格力不仅要自己完成机器换人，还要帮助别人机器换人，开辟家电制造以外的第二条跑道。
虽然去年营收数字不甚理想，但格力似乎找到了新的业务增长点。“随着 中国制造2025 的提出和德国 工业4.0 的启示，工厂自动化、无人化生产已成为制造业发展的潮流趋势。”据格力公司表示，未来格力电器将紧密围绕机器人和精密机床两大领域进行深入研究，在完成格力自身制造系统转型升级的同时，为“中国制造2025”提供一批高端装备。
发力智能装备
去年8月，在首届“珠江西岸先进装备制造业投资贸易洽谈会”上，格力电器第一次高调地携旗下众多装备一起亮相。其中，格力光伏离心机、光伏多联机、磁悬浮变频离心机组、永磁同步变频离心压缩机、螺杆压缩机等产品尤其瞩目。
因为相较之格力空调，格力装备无论在知名度还是收入上都不在同一个数量级，但董明珠却把它列为继空调和电机后，公司的第三大业务方向。
“我们很早就开始对生产线进行自动化改造，但在改造过程中发现，大部分的自动化生产设备的核心技术其实还是在国外，我们只能从国外进口购买，定价权掌握在别人手里，成本非常高，所以就开始尝试自己研发。”董明珠如是解释格力进军装备业的原因。
据了解，作为国内家电行业较早启动和发展自动化的企业，格力电器2003年就开始引入自动化思想，对生产车间进行系列机器换人改造；2012年，格力进一步制定了自动化的发展规划，决定以“3至5年实现无人车间”为目标，走“重点突破，分期实施”的自动化道路，并先后成立了自动化办公室、自动化技术研究院、自动化设备制造部、智能装备技术研究院等技术单位。
去年，格力还将原来的智能装备制造事业部独立出来成立格力智能装备有限公司，并提出要将工业机器人和高档数控机床作为该公司未来的两大研究领域来规划布局。8月，格力首个智能装备产业园正式落户武汉市蔡甸区。
根据规划，格力智能装备产业园项目拟投资50亿元，占地1500亩，分三期建设，建设周期5年，预计2020年建成投产。项目主要从事精密模具、高端数控机床、智能自动化设备、大型商用空调、空调压缩机等产品的研发、生产和销售，是格力承载“中国制造2025”高端智能装备制造的重点项目。项目建成投产后，预计年产值达100亿元。
目前，格力已经把在珠海吉大占地4万平方米的旧厂区改造成为自动化设备研发基地，主要负责工业机器人研发与生产。而在珠海临港工业区占地8万平方米的美凌达分厂，将作为自动化设备生产基地，其中有3个设备组装工厂和一个机械加工厂已经投入运营。
格力电器相关负责人对记者表示，目前格力的装备产品覆盖注塑机械手、钣金机械手、工业机器人、自动化物流仓储设备、两器管路设备总装配套设备等10多个领域，近百种产品。
“我们主要的人员开始流向装备制造布局，包括研发团队，从沿线的自动化设备到最终实现无人化工厂。第二个是我们现在的机器人已经对外销售，参与到其他行业的自动化生产线改造。”在董明珠看来，工业自动化最大的特点是按照用户需要进行设计，并非是一个固定的模式。