中央经济工作会议提出，要支持企业技术改造和设备更新。工业机器人是企业技改的利器。我国这个产业发展现状如何？未来又将如何发力？
我国工业机器人产业发展潜力很大
目前，工业机器人在机器人产业中占据主导，也最受产业界看重。中国工程院院士、中国科学院沈阳自动化研究所研究员王天然认为，我国对机器人需求将快速增长，主要原因是人力成本上升，机器换人不仅可以提高生产效率，从长远看还能够节约成本。
近些年，我国的机器人需求大幅增长。2013年中国成为全球最大的机器人市场，2014年约占全球销量的1/4。在市场需求推动下，我国机器人产业迅速发展。中国机器人产业联盟理事长曲道奎介绍，目前我国较大的机器人开发区、产业园已有30多个，有机器人概念的上市企业超过百家，和机器人有关的企业已达上千家。
我国机器人产业发展还有很大的潜力。国际上通常用每万名工人机器人拥有量来衡量机器人普及水平。目前，我国每万名工人机器人拥有量为23台，日本、韩国则超过了300台。
机器人技术及应用在未来国际竞争中具有重要战略价值，世界主要国家都出台政策，鼓励发展机器人产业。美国发布了机器人发展路线报告，将机器人与互联网放在同等重要的地位；欧盟启动了全球最大民用机器人研发计划。我国也正制定机器人产业“十三五”发展规划。《中国制造2025》将机器人与高档数控机床列为需大力推动实现突破发展的十大重点领域。
核心技术与关键零部件依赖进口
时下，我国国产机器人市场份额仅占约30%，且主要处于行业低端，高端机器人严重依赖进口。专家介绍，我国工业机器人和发达国家的差距主要在核心技术与关键零部件上。精密减速机、控制器、伺服系统以及高性能驱动器等关键零部件大部分依赖进口，成本占到整体生产成本的70%以上。采购核心零部件的成本就已高于国外同款机器人整体售价，这让国内企业很难在国际竞争中胜出。
“机器人产业的上游是核心零部件，相当于‘大脑’，该领域国内基本依赖进口。中游是机器人本体，也就是机器人的‘身体’。下游是系统集成商，目前国内95%的企业集中在这一环节。”曲道奎说，国内大大小小数百家企业在低端市场上同质化扩张。我国机器人产业迫切需要全面突破关键零部件与核心技术，夯实产业基础，实现持续健康发展。
应占领下一代机器人发展先机
眼下，信息技术尤其是互联网、人工智能和制造业深度融合，机器人产业正步入“2.0时代”。曲道奎认为，目前正处在关键转折点上。“机器人已经不仅应用在制造业，还进入了人类生活各个领域，各种各样的机器人都全面走向了市场。传统的机器人已经进入到低附加值时代，需要升级换代，新的机器人产品逐渐成熟”。
“人工智能和互联网技术发展，将为机器人提供强大的‘后脑’，提高智能水平。”王天然介绍，随着材料科学的发展，可以用人造肌肉等制成“软体机器人”；与脑科学结合，可以使机器人的一些行为直接受控于人；与生命科学的结合，将产生类生命机器人。
专家表示，国内传统工业机器人与国外差距较大，要实现追赶，可以加快智能化布局，将机器人与IT技术、大数据、网络、人工智能等深度融合，在下一代机器人发展上占领先机。