近日有报道称，位于长沙的“天河一号”超级计算机闲置近一年，已成烂尾工程。“天河一号”自2013年9月主机设备安装到位后便一直封存，今年6月才进行加电测试，至今仍未投入运营。这台曾经投资了8.6亿美元的超级计算机，如今竟面临机房天花板因潮气发霉、空调冷凝管漏水等问题，引发了不少人的叹息。
中国的超算研发始于1983年，第一台超级计算机“银河一号”的诞生使中国成为继美国、日本之后第三个能独立设计和研制超级计算机的国家。超级计算机是计算机中功能最强、运算速度最快、存储容量最大的一类计算机，多用于国家高科技领域和尖端技术研究，被认为是一个国家科研实力的体现。
在这近二十年间，中国超级计算机的研发突飞猛进。时至今日，中国的超级计算机数量已居全球第二位。据国际超级计算机大会（ISC）2014年6月公布的最新数据显示：目前全球速度最快的前500个超算设备中，中国有76套占总数15.2%，美国则以232套雄居榜首。同时，不仅在数量上陆续超过了日本、英国、德国等先发国家，更在计算速度上多次赶超并夺魁。6月23日，超级计算机TOP500最新排行榜公布，落户于国家超级计算广州中心的“天河二号”继续领跑，以每秒33.86千万亿次的浮点运算速度第四次问鼎全球最快。
但是，目前国内超算应用效率低是个普遍的问题。中国科学院计算技术研究所2011年的一项关于“中国高性能计算研究与应用”的调查报告显示，国内用于科学计算研究的超级计算机不到20％，用于金融业和制造业的比例也偏少。据2008年12月的世界 TOP500统计，全球共58台超级计算机用于金融业，70台用于工业制造，而中国仅1台超过 l0万亿次计算机用于金融业，制造业几乎是空白。虽有中国11台超级计算机用于信息服务业，但其中6台在游戏公司，而世界上主要用于信息处理与服务和企业管理。
另一方面，超算的市场效益问题更为紧迫。超级计算机系统的使用寿命大概是5年左右。根据TOP500的统计，对任何一套系统来说，从第1名落到500名要经历6-8年的时间，而在落到跟笔记本电脑一般的水平，只要经过8-10年的时间。2004年超级计算机“曙光400A”的总投资近1亿元，而今天同样的10万亿次的计算能力只要约100万元。超算系统技术更新周期短，这意味着超级计算机面临一个尴尬的事实：如果5年内机器实用率不高，或者效能不能充分发挥，盈利就很成问题，甚至亏本。