美国巴特尔纪念研究所信息安全研究员克里斯托弗·多玛斯(Christopher Domas)周四在黑帽安全大会上表示，利用英特尔x86处理器的一个漏洞，黑客可以在计算机底层固件中安装rootkit恶意软件。这一漏洞早在1997年就已存在。
通过这一漏洞，攻击者可以在处理器的“系统管理模式”中安装rootkit。“系统管理模式”是一块受保护的代码，用于支持当代计算机中的所有固件安全功能。
在成功安装之后，这样的rootkit可被用于发动毁灭性攻击，例如破坏UEFI(统一可扩展固件接口)和BIOS，甚至在系统重装之后重新感染系统。而“安全启动”等保护功能也无法带来帮助，因为这些功能同样依赖于“系统管理模式”。多玛斯指出，这样的攻击实际上破坏了硬件可信根。
英特尔尚未对此消息置评。多玛斯表示，英特尔知道这一问题的存在，并试图在最新CPU中减小这一问题的影响。此外，英特尔还面向较老的处理器提供了固件升级。不过，并非所有处理器的固件都可以打补丁。
为了利用这一漏洞安装rootkit，攻击者需要获得计算机的内核权限或系统权限。这意味着，这一漏洞本身并不能用于攻破系统。不过，一旦这一漏洞被利用，那么恶意软件感染将非常顽固，并且彻底不可见。
多玛斯只在英特尔处理器上成功验证了这一漏洞。不过他指出，AMD的x86处理器从理论上来说也存在这一漏洞。此外，即使计算机厂商提供了BIOS和UEFI更新，这样的更新也很难被迅速普及，尤其是在消费类用户之中。
不幸的是，用户对于这样的攻击并没有太好的防范方式。用户只能确保首先不被恶意软件感染，内核权限不被恶意软件获取，以免这一漏洞被利用。