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大约一个月前，英特尔宣布其推出新一代高端桌面固态硬盘SSD 520，这款产品将取代英特尔在过去两年最成功的固态硬盘产品之一SSD 510系列，成为英特尔新的高端应用高性能产品的代表，被称为“英特尔目前最快、最强劲的客户端/消费类固态硬盘”，英特尔公司副总裁兼非易失性存储器解决方案事业部总经理Rob Crooke表示，新的产品将在“性能、质量及可靠性方面再度创下行业新标准”并能够应对“任何要求高吞吐量、高带宽、低延迟以及更快速度的消费者应用程序”。
虽然英特尔同样在固态硬盘领域有极强的研发和制造能力，但SSD 520却不是一款英特尔自主方案的产品：SSD 520是英特尔首次采用SandForce SF-2281主控芯片的产品，采用的是彻头彻尾的LSI-SandForce方案——在LSI收购SandForce五个月后（2011年LSI宣布收购固态硬盘控制器和解决方案供应商SandForce），LSI将自家的主控芯片与固态硬盘解决方案，卖到了与自己颇有些竞争关系的英特尔公司手里。LSI这家年存储和网络半导体公司，年收入只有20.4亿美金（2011年），却做到了很多公司想都没有想到的事情。
这或许就是这家专注于自身优势市场的公司最大特色和能力。正如我在微博上所说的，LSI这家公司最大的特色就是“专心”，不断地出售非核心业务，不断的加强核心业务。
过去五年，LSI公司的每一次公司收购和业务出售，都被证明是明智之举，而这家公司在调整核心业务——尤其是在存储领域——的能力上，几乎从没有出过“昏招”，可为“拳拳到肉，招招见红”。虽然有船小好调头，组织结构简单的原因，但以20.4亿美元营收的规模，做到在存储市场——尤其是在SAS、SSD市场上不可或缺——LSI对技术发展方向与市场成熟度的把握绝对称得上是独一无二。
LSI公司存储专家Terry Gibbons、Robin Wagner、张立翰
而随着又一届LSI亚太存储论坛的举办，LSI未来的发展走向与存储业务中心也开始展现在媒体与市场面前，在3月23日举办的第十一届（2012）LSI亚太存储论坛前夕，LSI目前存储业务的几位重要负责人：LSI公司院士Robert Ober、LSI企业存储业务部DAS产品线副总裁Kelly Bryant、RAID存储事业部软件战略规划总监Terry Gibbons、LSI加速存储事业部总监张立翰和国内媒体进行了一次有关LSI新的核心业务与存储方向的讨论。
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LSI的双“S”战略之一：加速普及12Gb SAS
随着LSI存储业务的不断专注，LSI目前的存储业务已经缩减到只有四块主要业务：SAS、PCIe SSD、智能缓存软件和高可用性DAS，在这四个组成部分中，智能缓存软件更多的是服务于SAS和PCIe业务，而高可用性DAS不得不说是个小众市场，当然，系统市场能够加强LSI技术的自我验证和与渠道合作伙伴的关系，这部分业务对于LSI来说实际上是有特殊作用的。
LSI存储的业务也就逐步聚焦在双“S”业务上，一方面，LSI在几年前就把RAID和存储连接业务的重心转向SAS，是存储行业最早也是最重视SAS对FC技术替代的半导体厂商，这帮助LSI很早前就确立了在SAS市场上的领导地位，成为目前占市场主流的6Gb SAS出货量最大的厂商。
LSI 12Gb SAS发展
“LSI的SAS技术为200多款基于Intel Xeon E5—2600的最新服务器产品提供强有力的支持，为什么全球主要的服务器厂商都选用我们的产品呢？主要是由于LSI行业领先的企业级RAID和SAS解决方案，能够助力新一代的服务器。” Robin Wagner表示，LSI已经确立了在6Gb SAS市场的领导地位，几乎业界主流的服务器厂商现在都是LSI的SAS产品合作伙伴，但他表示，这并不意味着LSI在SAS市场就高枕无忧了，因为这个市场的发展加速度正在不断加速，这让LSI在感受到机会的同时，也体会到了市场高速发展带来的对LSI自身技术与产品方面的挑战。
Robin Wagner预测，随着大数据、互联网、云计算及大型数据中心的快速增长——正如3Gb SAS向6Gb SAS的快速过渡一样——12Gb SAS也将很快的成为市场主流。“2008年IDC做过一个《数字宇宙》的白皮书，2011年他们又对这份材料进行了更新，根据他们预测，我们现在已经进入到了一个叫ZB的时代，这种海量的数据的增加，为业界提出了一个新的挑战，就是在数据的急剧增长和IT整个投入之间出现了一个越来越大的鸿沟，这样一个差距为LSI这样的公司提供了很好的商机。”
他表示，为了应对这一趋势，在12Gb SAS市场，LSI在去年11月就发布了12Gb SAS技术，通过发挥PCIe 3.0接口的高带宽高性能，已经可以实现在单个RAID控制器上100万IOPS的性能。
LSI 带宽优化器
据资料显示，LSI现在已经开发出12Gb/s SAS RAID芯片 (ROC)和具有DataBolt带宽优化能力的12Gb/s SAS扩展器，12Gb/s SAS接口的RAID芯片可以用在主机连接、磁盘连接、IOP(输入/输出处理器)、内存、外存、性能增强等方面。在性能增强方面，LSI采用名为DataBolt的独创技术，将现有的6Gb/s SAS解决方案吞吐能力加倍。而可以不需要12Gb/s SAS磁盘，直接用6Gb/s磁盘，就能让用户享受到12Gb/s SAS的性能优势。这样有利于保护用户投资，加快12Gb/s SAS技术成为市场主流的速度。
“LSI将凭借12Gb/s SAS引领市场的发展，我们正在同世界领先的服务器厂商和web存储器制造商进行共同的合作，这（2012LSI亚太存储论坛）也是我们首次在中国展示我们的12Gb SAS产品。” Robin Wagner表示，在12Gb SAS领域，LSI“第一代到现在第四代的SAS 产品积累了大量的经验”，新一代产品的重点在于“提供更高的写入性能，以及在RAID综合性能方面有尽可能大的提升”。
谈到LSI在12Gb SAS上的发展，就不能不提LSI市场上的老对手PMC-Sierra。PMC-Sierra在前不久也宣布推出12Gb SAS 控制器+扩展器，并收购了Maxim的12Gb SAS扩展器技术及产品线，对此，Robin表示，第一，此次收购让市场及用户对PMC-Sierra在12Gb SAS扩展器上的能力产生怀疑，第二，这样的收购会模糊化PMC-Sierra的发展路线，给用户“造成很大的困惑，不清楚PMC-Sierra未来的产品发展重点和路线图是什么。”
他认为，LSI最大的优势在于涵盖ROC、HBA的更为宽广的产品线，而且“产品路线图清晰，有更大的空间去优化我们的产品”。而在扩展器端口上与老对手PMC-Sierra目前存在的差距，Robin Wagner表示，“确实有一些客户追求很高的端口数量，但是在分层存储的环境中，LSI认为目前的产品已经能够在最广的范围之内适应不同的用户的需求。”不过他也坦言，LSI确实在考虑为扩展器增加更多的端口支持。
同时需要关注的是，随着LSI拥有的SAS技术合作厂商越来越多（至少包括宏基、华硕、技嘉、英业达、微星、广达、泰安等ODM厂商，思科、戴尔、富士通、IBM、英特尔、联想、NEC、甲骨文、华为、浪潮、联想、曙光、中兴等服务器厂商），LSI在业界构建的SAS生态环境正处于领先位置，虽然竞争对手在部分服务器厂商有非常强大的“植入（整合性产品）”能力，以及英特尔为代表的处理器软件RAID的竞争，但是LSI的准备工作已经做得非常充分，除了完善的合作伙伴生态环境外，LSI嵌入式的MegaRAID 软件SATA RAID解决方案等软件RAID方面，在2011年也获得了许多厂商的青睐——从一家供应商采购硬件、软件及解决方案，并涵盖低端、中端与高性能产品，对于OEM合作伙伴来说，是非常具有成本效益的决策，这也是LSI在SAS行业能够拥有稳定且深入合作的OEM合作伙伴的重要原因。
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LSI的双“S”战略之二：LSI借助SandForce追赶市场
文章开头我们提到了LSI对SandForce的收购，以证明LSI在业务领域的实力，但此次收购对LSI业务实力的增强不仅仅是增加了其合作伙伴（甚至是竞争对手）的认可，更重要的是加强了LSI“双S”战略中与SAS同等重要的另一个“S”：固态存储。
对于这部分业务，LSI加速存储事业部总监张立翰表示，LSI提供“两大产品线来满足所谓的FLASH产品的需求”，第一是PCIe板卡的解决方案，不仅包括PCIe SSD卡，也包括智能缓存软件，基本是“针对企业级和云计算的应用”；另一个则是FLASH芯片，这部分除了企业级应用与云计算外，LSI还将眼光放到了消费级产品上，希望能够在固态硬盘控制器领域获得与PCIe SSD同样的未来几年每年“30%以上的增长率”。
开头提到的SandForce定位在第二部分的业务重点上，这家公司在被LSI收购前已经在SSD控制器上占据的市场份额高达25%，这也就意味着LSI通过收购至少获得了SandForce在市场上高达25%的用户群，而SandForce对LSI在固态存储业务上的促进作用只比这个数字高。
但从LSI一贯的业务重心落点与这家公司的“半导体公司定位来看”，LSI收购SandForce的重点在于加强自己在PCIe SSD业务上的竞争优势，同时控制业界的上游产业链，这对于LSI在竞争中保持优势至关重要，像是英特尔与LSI在SandForce解决方案上的合作就很好的说明了这一点——用张立翰的话说就是“将LSI的定制化功能与SandForce的标准产品相结合，能够帮助LSI 快速占据行业领先地位”，未来，SandForce将为包括LSI WarpDrive在内的快速增长的PCIe 闪存适配器市场提供FSP 产品，“使LSI 能够为该市场提供差异化解决方案”。
在LSI的“SSD战略”中，真正重要的是PCIe SSD（或者称PCIe卡）及智能缓存软件：PCIe闪存适配器或者称PCIe SSD，没那么容易被竞争对手替代，且LSI拥有大量的服务器OEM、系统集成、板卡分销合作伙伴——重要的是，硬件的仿制并不难，但软件的实力却是难以替代的。
所以，PCIe SSD业务如今不仅成为了LSI两大核心业务之一，而且在SSD战略中的地位显然更高——智能缓存软件也是与其紧密相连的，就在写这篇文章的时候，LSI宣布推出Nytro闪存应用加速产品组合，希望结合其硬件和软件方面的实力，将其PCIe SSD产品推动到企业中去。这是一个结合了LSI WarpDrive卡、LSI Nytro MegaRAID加速卡和Nytro XD（LSI的智能高速缓存软件）的解决方案。
如果我们仔细的看这个新推出的解决方案不难发现，其中的硬件——WarpDrive卡和MegaRAID加速卡——都是现成的，LSI此次解决方案的重点是称为Nytro XD（LSI的智能高速缓存软件）的软件，这与LSI CacheCade解决方案——核心是CacheCade Pro 2.0高速缓存软件——的方案结构是一样的，LSI的PCIe SSD战略中的重中之重，显然是PCIe SSD换存软件，无论它是智能缓存软件还是高速缓存软件。
“我们在PCle整个驱动和整个软件上面做了相当大的优化。”张立翰说，LSI所遇到的在SAS和SSD加速之外的“第三个挑战”，就是“设计如何从服务器到存储，以及不同加速层之间的数据流管理起来的软件”，他表示，LSI的目标是，一旦整套的加速管理软件开始运行，用户“不需要更动现有的数据库和任何应用，会很容易跑起来”。
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LSI存储的“奇点”：高可用性DAS
在LSI的存储未来战略中，高可用性DAS称得上是一个“奇点”，这是一个专业但小众的市场，不过，竞争对手倒也不多。
Robin Wagner表示，高可用性DAS（高可用性直连存储，High Availability Direct Attached Storage，HA DAS）是“LSI想进入的一个新的市场”，产品的推出让LSI进入了这个新的、具有潜在商机的市场，他的言下之意或许是“HA DAS不是LSI用来验证或炫耀RAID方案的可靠性或高性能的产品”。
什么是LSI的高可用性DAS
“通过LSI提供的SAS扩展器和高可用RAID控制器，可以在服务器直接连接JBOD的架构上，实现并获得外部磁盘阵列一样的数据保护。中小企业无需花费传统SAN/iSCSI外部双控磁盘阵列的代价，就可以获得多服务器间的存储空间共享、负载均衡（load balance）和失败切换（fail-over）。”这是LSI官方对于HA DAS所给出的说明，LSI认为“随着数据量的增加，中小企业也希望加速数据中心，但是用不起价格昂贵的、管理复杂的外部磁盘阵列。”——LSI认为新推出的HA DAS是他们很好的选择。
高可用性DAS的应用领域及特性
Robin Wagner认为，既然业界出现了HA DAS这样的新系列产品，LSI作为RAID解决方案的领先厂商推出这样的产品是很自然的事情，他表示HA DAS是“整个行业的新产品系列，让以前没有办法获得高可用性的比如中型企业、中小企业、远程办公室和部门，现在都可以获得高可用性。”
“我们是在去年9月份第一次在微软的build大会上宣布我们的高可用性DAS产品的，我们和微软共同开发合作，我们主要是支持它的Windows Server 8，大家都知道Windows Server 8最大的特点和性能就是它的连续的可用性。”Robin Wagner表示，HA DAS因为模块本身的低价格，因此可以降低解决方案的成本，且相比之前的方案有更高的性能延迟，同时是“接插即用、开盒即用”的产品，非常适合中小企业。
Robin Wagner承认，HA DAS面向的是新的市场，目标不是企业级数据中心也不是高端的NAS存储，它只是尽可能让中小企业、大企业的远程办公室获得原本需要建设SAN才能获得的性能和可靠性，他也向记者坦承，“这个市场要做大，还需要很长的时间。”
2006年以来，LSI向市场交付了3000万个SAS IC，500万RAID，对服务器市场和存储市场都产生了极大的影响，随着CacheCade、PCIe SSD的推出，以及LSI在HA DAS上的进展，Robin Wagner相信“LSI会对市场造成很大的影响”——对于LSI来说，在SAS上的“博弈和赌注”获得了极大的收获；在PCIe SSD市场上下的注已经开局，但筛子还在轮盘上滚动，尚未落下；而HA DAS还是一个新的不能再新的市场，LSI如何走好HA DAS这局棋，还有待时间的验证。